赏赐（第1页）

吴越站着官衙紧闭的大门外和陆哥儿面面相觑。

他今日带陆哥儿来，本是为了询问脱籍放良的事宜，然而从进城起这一路上，除了城门口放哨的就没见到什么人，也没听见校场操练的声音，偌大的宁古塔城仿佛一夜之间空了大半。

“这几天官衙里都没人，你们过些日子再来吧。”

二人身后传来一个略带沧桑的声音。

吴越回过头，不远处站着一个年过半百的老伯，手臂上挽着个篮子，面容和善，精神矍铄，和他一样着长衫系幅巾。他向老伯行礼：“阁下是……”

“无锡陶桑榆。”老者回礼。

“在下松陵吴兆骞。”适应了半年，吴越如今自报家门时终于可以镇定自若了。他问陶伯：“这城里的人都去哪了？”

“他们每年仲冬都要到北边一个叫阿勒楚克的地方出猎打大围。”

吴越谢过陶伯，又疑惑道：“你既知今日官衙中无人值守，为何还专程跑一趟呢？”

陶伯哈哈大笑道：“我就住隔壁官庄外头。刚出城跟人换了些菜蔬，正要回家呢，看你们站在官衙门口，就上来同你们说一声。”

吴越想起官庄外面是有些带小院的民宅，但据他的观察，那些是官庄头子、弓匠、箭杆匠等末官和未入流小吏的住处。何况城里的住户都是有旗籍的，未入旗籍者，无论满汉皆住城外。

“你是……旗人？”吴越诧异。

“我可不是。”陶伯摆了摆手，“我跟你一样，都是流人，流放之前做了十多年账房，能识字会用算盘，才被老将军擢为仓官。这地方人少，能识字就算稀罕了。”

“原来如此。”吴越颔首，“那你知不知道他们大约何时回来？”

“你们来得不巧，他们昨天才走，估计十天半个月才能回来。”

吴越想起昨天讲学时外面的确有不小的动静，搞得几个男孩屁股跟长了钉子一样坐不住。城东三里地外有一个比宁古塔城还大的校场和三间演武厅，他还以为那些人又是上那操练去了。

他谢过陶伯，正要同陆哥儿返家，陶伯却道：“我听吴兆骞三个字，只觉得耳熟，适才想起来，最近官庄上那些人议论的就是这个名字。听闻你设计一巧具，让官庄上妇人洗衣无需手浸冷水？”

“她们寒冬腊月手浸冰水实在受罪。我闲来无事，就琢磨着尽点绵薄之力。”

陶伯很欣赏眼前这个俊后生，快慰道：“你自身亦辛苦遭逢，犹能怜恤那些孤苦妇人，诚有悲悯苍生之怀。”

吴越有些不好意思地笑了笑：“承蒙谬赞。”

别过陶伯，吴越和陆哥儿便出城回家了。路上风渐渐大了起来，天空飘起小雪。

晚上陆哥儿用中午吃的炙山鸡剩下鸡架煨了一锅汤，加了黍米和邻居们给的胡萝卜和白菜还有几颗晒干的榛蘑，又烤了一只番薯。外面下着小雪的天气，坐在暖烘烘的炕上吃这样一顿饭再适合不过。

二人吃过晚饭正要打扫洗漱，窗外忽然传来马蹄奔腾，喧嚣嘈杂。吴越和陆哥儿对视一眼，分别起身出门查看。

经过的马队正是宁古塔的旗兵，几百号人在夜色中向着城门浩浩荡荡奔驰，马蹄踏得雪尘飞扬。几户养了狗的人家里的狗在院中狂吠不止。

不到一刻钟，村庄又重归于宁静。

“不是、不是说要十天半个月才回来吗？”陆哥儿疑惑。

吴越摇摇头，也觉得奇怪。不过回来了正好，这样就可以早点带陆哥儿去问问关于脱籍手续的事宜。

只不过，还不等他去找巴海，巴海竟然先找上他了。

次日刚吃过午饭，几个邻居正坐在炕上唠嗑，外面突然响起笃笃的敲门声。

吴越开了门，站在门外的人拉下挡风的遮面，竟然是萨布素。他裹得相当严实，吴越也觉出今天外面很冷。

“章京想请你去衙署一趟。”

吴越心里一紧，问道：”总管可有说是为什么事？”

“没有……”萨布素摇头，又立刻补充道，“不过应该是好事！”