朱砂（第1页）

吴越揣着批条往右司走。到了门口，碰上一人正要从门里出来，定睛一看又是萨布素。

“你怎么在这？”萨布素疑惑。

“总管说仓库在这里，我来取点东西。”吴越说着朝内张望了一下，“我该往哪走？”

“哦，直接往里走，去仓库边上的办事官房找陶伯就行。”萨布素伸手给他指了个方向。

“对了，他找你到底啥事？”

“这个……“吴越犹豫了一下，如实相告，“总管想请我任笔帖式。”

“好事啊！恭喜！”萨布素拍了拍他的肩，“这样我也可以不用……”

“我推辞了。”吴越忍不住打断萨布素。

“……每天下午……过来。”萨布素后半句没刹住，像半坡停车一样在惯性下遛逸了几个字出来。紧接着，他反应过来，瞪圆了眼睛道，“哎？你拒绝了？！”

“嗯……”吴越有点不好意思，他以为萨布素反应这么大是出于失望。可萨布素却大笑起来，前仰后合：“哈哈哈哈，他的脸色肯定很难看吧！”

……？原来你激动的点在于他吃瘪吗？

“你和总管好像很熟？”吴越问道。

“呃，嗯，算是吧……”萨布素想了想，又补上，“以前。”

吴越愣了一下：“以前？”

“唉，怎么说呢？以前老章京在的时候，我们在校场上操练什么的都在一块儿，虽然那时候他是四品参领，但没觉出什么差别来。”萨布素挠了挠头，“但这次他从京城回来，感觉就好像……怎么说呢……？”

吴越心中隐约有一些猜测。见萨布素卡在那里抓耳挠腮，便好心帮他接龙：“……变了个人？”

“对对，你怎么知道？”萨布素激动地抓住吴越的胳膊，吓得吴越往后退了半步。

他接着絮絮道：“老章京去世，他肯定伤心，大家也都伤心。可我前些日子去安慰他，他一直端着，我都有点不知道咋跟他说话……我知道他现在是三品，是主官，但坐堂的时候高高在上也就算了，这私下里……”

萨布素像是忽然意识到自己口无遮拦说得太多了，将将掐灭了话头。

他的牢骚并非全无道理。官秩一品到九品并不是等距变量，三品和四品之间更是有一道看不见的坎——所谓三品以下皆曰官，三品以上始称大员。四品到三品，对许多人来说是鱼跃龙门的一步。

吴越迄今为止只见过巴海寥寥数面，了解甚少，但并不觉得他像是会因加官进爵就自视甚高疏远旧友的人。萨布素应该也知道这一点，或许只是当局者迷。

他猜想，巴海只是对一夜之间降临在他头上的责任和新身份感到无所适从，但现实并没有给他时间去慢慢适应。因此他需要扮演，扮演一个合格的管理者。而他所知道的唯一样板就是他的父亲。

“老将军是不是一个挺威严、不苟言笑的人？”

“是啊！严厉得很。”萨布素点头，奇怪道，“你是在京城见过？”

“没有，猜的。”吴越摇头。

也是不容易——至亲才刚离世，年纪轻轻就要接过如此重担，想来应该是辛苦且孤独的。他暗自在心中叹了口气，倾身对萨布素道：“父亲新丧自然是不好过，你去找他说话他心里肯定是感激的。只是现在宁古塔民生边防大小事务全都落在他一个人头上，他要是跟你说说笑笑跟别人不苟言笑，要被人说偏私；他要是跟所有人都和颜悦色谈笑风生，到了定夺大事的时候如何镇得住人？”

萨布素像是信服了几分，却还是有些固执：“可我去找他的时候就我俩……”

“他不也是头一回做主官么，一回生二回熟，过些时间再看看。”吴越拍了拍他的肩，不易察觉地岔开了话题，“你说你每天都要来右司，来办事么？我记得你好像不是笔帖式。”

那日接任仪式萨布素也在。吴越记不大清他胸前补子的纹样，只记得应该是武官。

“我是六品骁骑校。但这里通晓满汉双语的人实在太少，笔帖式就俩，左司一个右司一个，实在忙不过来，所以老章京让我也兼一些笔帖式的活儿。”

吴越点头：“你汉语讲得蛮好，是自学的？”