不管多跋扈的军吏老卒，方才有多叫嚣，都停下了声音，身子不由往外退了一步。

人群如同被某种力量分开一般，往两边让道，露出了一个身着皂衣，头戴獬豸冠，须发花白的瘦削军法官，他身材偏矮，显然是南方人，缓步从敦煌城中走来，面容毫无表情，恍如一尊石像。

所有人都低下头：

“喜君。”

“是喜君！”

作为西征军的军正，喜目视众人，缓缓问道：

“出了何事？”

“喜君，吾等从敦煌守军处得到消息，是二世皇帝不在了，被黑夫，杀了！”

“我知之。”

喜却表现得很平静：“吾等身在异域，消息闭塞，难知真伪，更不知中原发生的事情孰对孰错。”

平静是假象，当喜乍闻此讯时，比士卒们更要震惊，他甚至站在敦煌邑城头晃了晃，望向遥远东方的眼睛里，浮现许多情绪：

对剧变的难以置信、对消息的怀疑、对时局的遗憾、对未来的迷惑，还有对故人黑夫的态度，在失望与信任间摇摆……

但最后，它们都消失了，只剩下一种：坚毅！

除了坚持，他还能做什么呢？

“我只知道，大秦尚在，秦律尚在！“

喜一个个点出带头闹事的几名官吏，依照军法进行宣判，让人按着打十几二十棍子，作为惩戒，又问他们。

“汝等，还是秦吏么？还想回家么？”

“是……”军吏们哽咽起来，去来两万里，这些年间，他们已经离家太久太远。

喜面容稍微温和：“那就，各自归位，履行职责！”

这世上有种东西，它比谁来当政更为重要。

那就是秩序。

这硕大天下，当上层纷乱时，下层的人就不活了？日子不过了？终日忧心时局，饭也不吃觉也不睡了？

不管中枢权力如何更迭，基层总得有人继续做事，就如喜几十年如一日默默抄录简牍，做好狱吏法官的职责，并未因吕不韦、嫪毐之事有何影响。

这些任劳任怨，默默无闻的秦吏，才是帝国的基石。

今日亦是如此，哪怕被放逐，被遗落，他仍记得自己的职责。而不管咸阳如何，中原如何，远在西北的他们，都鞭长莫及，手头有更紧要的事得做：

重建西北边陲的秩序。

“张掖者，张国之臂掖也。”

随李信西征后，喜也渐渐明白了秦始皇帝的大欲：他想让一个伟大的帝国脱离初生之所，破壳而出。

这个新生的帝国，向东方伸臂，跨海一手握住了狭长的海东，向西方伸臂，打通广袤荒芜的西域，得知了更大的世界是存在的。更向南方踩踏双足，要知晓那儿的海水暖热，尽北户地。

只可惜，踩在岭南的脚陷入了一个大泥潭，挣扎中，耗尽了帝国最后的力气。

始皇帝的大志虽未告成，但也开启了一个新时代，一些新可能。

“为了履行职责，为了打通日后回家之路。”

喜回到城中，向几位都尉、司马表明了态度：

“吾等，要尽己所能，守住这条新生的臂膀，护国之掖！”

“但喜君，如若黑夫篡位，大秦不在了，吾等就算守住了张掖，又有何用呢？”一个司马悲观地说道，他是频阳王氏的远亲，对中原发生的事满是绝望。

“当然有用。”喜笃定地说道：

“对西征军万余将士有用，吾等至少有立身之处。”

“对张掖郡十万中原移民也有用，他们不必亡于胡尘，至于大秦的存亡与否……”

喜的声音，决绝而坚韧，仿佛磐石，永不动摇：

“衣冠郁郁。”

“便是中夏。”

“律令行处。”

“既为大秦！”