六月初一，万脩所统帅的关中兵、凉州大马、并州兵骑五万余人，与第五伦的卫队在襄阳准时汇合，次日，右丞相窦融也带着三河兵四万人抵达，三方合计十万之众。

因为道遇骤雨，河北兵、豫州兵、兖州兵等各路十万人马未能及时抵达，第五伦遂任命万脩为临时前敌统帅。

休养多年的万脩，今日再度踏上战场，只觉重获新生。

大军在蓝口聚停驻时，他通过千里镜观察这座崭新的城塞，并对比取自襄阳的城郭营造图式——这城本就是岑彭令人监造，如今落入敌手，成了阻断第五伦南下的障碍，算不算搬起石头砸了自己脚？

当然不算，因为从一年前起，第五伦便与岑彭往来书信，策划江汉之谋，当时就预想岑彭猛击江陵，吸引刘秀主力到江汉，再诈败诱敌，以期决战。

因为汉军占据舟师水战优势，岑彭猜测，敌方一定会从水路奔袭蓝口聚，并且提出：“只有刘秀遣人顺利拿下蓝口，自以为关上了江汉战场北大门，方能安心决战。”

所以蓝口聚得丢，必须丢！于是从建城伊始，整座城池，就是一个……

“豆渣。”

第五伦用这个词来形容蓝口聚，再合适不过，从夯土垒砖开始，岑彭就故意偷工减料：护城河不挖，城郭与平原没有坡度，外城墙斜角太大，地基不稳，木头是虫蛀过的。甚至还在墙壁上留了破绽，只要重锤猛击，就能将空心城垣撞破，至于其他漏洞，更是数不胜数，都一一标注在营造图式上。

也难怪岑彭故意不留太多粮食，刘秀派傅俊奔袭此地时，魏军守卒又不战而退，因为这破城，根本就守不住啊！

正因如此，一向稳重的万脩只看了几眼，就向第五伦请命道：“陛下安心观战，臣请以关中步兵击之，三面动手，只需一日，便能拿下蓝口！”

他说，这样做的好处有二：一来消灭里面的近万汉兵，解除后患；二来此地作为襄阳、当阳间的水陆枢纽，渡口宽敞方便泊船，十万大军人吃马嚼，都得靠船只从襄阳、南阳运来囤积。

万脩力主先取蓝口，再南下不迟……第五伦却不置可否，若有所思后，看向右丞相窦融：“周公，汝以为如何？”

窦融已经五十多岁了，他多年身居右相，面对强势的皇帝，一直战战兢兢，如履薄冰，或许是政务所累，导致他颇显老态。但脑子依然是一等一的好用，第五伦发问，窦融稍稍斟酌皇帝意图、倾向后，便条理清晰地回应道：“陛下，臣听说镇守蓝口者，乃是伪积弩将军傅俊，此人是刘汉死忠。”

窦周公功课做得很足，将傅俊底细摸得清清楚楚：“昔日新末南阳诸人反新，刘秀带绿林兵略颍川郡，路过襄城时，傅俊身为当地亭长，率先响应，结果新军大队南下，绿林退至昆阳，傅俊随行，他的母亲、弟弟及亲族，则尽被捕获诛连处死。”

别问他没有绣衣卫通洽消息怎么知道，因为那个签署逮捕命令的“新官”，就是窦融啊！

“其后，刘秀为更始排挤，出走徐州，傅俊当时正在家为母、弟服丧，听说刘秀东行，竟宁可背着不孝之名，立刻弃丧，带领宾客，日夜兼程，一直追到睢阳，才赶上刘秀，自此之后，在其麾下十年有余，屡获战功，封侯拜将。”

“而傅俊所带卒伍，亦是吴中强兵，否则也不敢逆汉而上，奔袭蓝口啊。”

窦融总结道：“故而，就算能轻易破开蓝口城墙，傅俊也绝不会降，必带着城中近万汉兵负隅顽抗，与我巷战，清扫起来亦不会快。”

万脩有些不乐意了：“我说一日，便一日可下，可立军令状，若不能，可任陛下与右相责罚！”

“非是窦融怀疑前将军。”窦融叹息道：“只是当年融经历太过惨痛，那是昆阳大战前夕，我也在三十万新军中，曾劝过新朝大司空王邑，以为不可将兵力用于昆阳这既坚固，又无碍大局的小城，大军应当直趋宛城，击破围攻宛城的绿林，只要端掉敌军主力，则昆阳将不攻自破。”

“然而王邑听不进我好言相劝，反而说什么：今统帅百万大军，遇到敌人城池，竟绕道而过，不能攻下，如何显示王师威风？应当先杀尽昆阳军民，三军踏血，前歌后舞而进，岂不痛快？他也自诩一日可破城，后遂有昆阳之败。”

“如今形势与当年颇类，刘秀主力围攻岑将军，而这蓝口聚旁边便是坦途大道，大可留兵盯住，主力绕开，继续南行为妥，以期早日与岑、耿二位将军合击刘秀！”

第五伦显然更倾向于窦融的思量，却先笑骂道：“右相建言较宜，但何以将万将军同王邑相提并论？难道予是王莽么？”

窦融忙道：“臣失言！有罪！”言罢还朝万脩作揖赔礼。

第五伦摆手：“时过境迁，予不同于王莽，卿等也不是王邑。”

“但对手，依然是刘秀！”

他站起身来：“刘文叔胆识过人，乃天下诸侯之雄，故能霸于江东十载而社稷不失。刘秀用兵颇为狡诈，当年盖延便是中计被俘，拘旅江东至今。”

第五伦看向万脩：“予相信将军一日可破蓝口，但休说一天，哪怕在此耽搁短短半日，予都唯恐刘秀惊觉遁走，让这次江汉之谋落空！”

为了筹划这场决战，岑彭连后队万余人都牺牲了，自己做肉饵来引刘秀上钩，第五伦竟数日没能收到岑彭的消息，可想而知，当阳的汉魏两军打得颇为惨烈，导致信使都走不出来……

安抚万脩后，第五伦做了安排：“君游且带三万之众，看住蓝口聚，士卒休憩完毕立刻攻城！顺便接应后续十万之师，予则自将七万之众，直趋向南，赶往当阳！”

时间紧迫，刘秀在当阳有兵力优势，不能指望靠岑彭和绕背的小耿就将他完全拖住，就算计划一一实现：夏口堵了、竟陵烧了，只要刘秀有三天时间，便能一口气撤到江陵、华容等地，汉军一过江，哪怕第五伦真有八十万大军，以他们目前的舟师数量，也只能望江兴叹。

万脩还是觉得不妥，力劝第五伦，然而武德皇帝意念颇坚，不为所动。

“五年前淮北一役，予未能诱得刘秀到彭城决战。”

“如今刘秀按捺不住，亲涉江汉，绝命一搏，机不可失时不再来，这回。”

第五伦的手朝南方虚空一握：

“定要逮住他！”

……