按照天人合一的理论，太阳象征着人主之君，即“日为阳精，人君之象”。与太阳相对的月亮，则为“太阴之精”，于后宫来说，月亮代表皇后，于朝廷而言，月亮又代表大臣。

所以前汉时但凡遇上月食，一般是后宫或大臣背锅。

比如汉成帝时，天下多灾多难，居然一一年连续出现了三次月食，朝中以刘向为代表的宗室，据此向专权的大将军王凤——也就是王莽的伯父开炮，认为这是大将军辅政不明，应该下台。

而王家也不傻，花大钱请各路舆论高手、博学长者转移矛盾，将月食说成是当时的许皇后失德，正好汉成帝喜新厌旧，迷恋赵飞燕姊妹，皇后又迟迟没有生育，于是顺水推舟废后，许皇后凄凉地迁居冷宫，而外戚王家则惊险过关。

眼下月食再现，按照惯例一样得有人背锅，但后宫的马皇后，已经给刘秀生了两个儿子，其中长子还封为太子，圣眷颇稳。再加上她是在荆州战死的“闽中王”马武胞妹，其兄虽亡，政治上却反得到了颍川、南阳两系官员的一致支持，强华当然不会触这霉头。

难道要指向大臣？在东汉，百官之首为大司徒，强华看了一眼入宫来的大司徒侯霸，发现他已经在擦汗了……侯霸之所以能混上这位置，除了他献出临淮郡，是刘秀入主东南的关键，还因为侯霸历任前汉、新、东汉三朝，通晓典章制度，汉室能在东南草创，他出力不少，而适应农时，劝课农桑等事上，也干得不赖，被刘秀视为“吾之萧何”。

再加上侯霸足够听话，所以两年前的日食、月食，侯霸想要辞职，刘秀都没同意，可怜侯霸也没想到，这该死的月食，怎么这么凑紧！

侯霸是聪明人，大概也想到此事不能牵涉皇后引发后宫震荡，颤颤巍巍地想要请辞，没想到刘秀早一步想明白了这点，竟当着众人的面，持弓矢对准自己，对天感慨道：“吾德薄致灾，谪见明月，战栗恐惧，夫何言哉？”

众人还不及劝阻，刘秀已用矢尖挑落了自己一截头发，在天坛上下拜，双手举发对月：“然百姓有过，在予一人，今献发祭之，望昊天上帝，勿连累群臣、黎民。”

而后又叮嘱群臣道：“今方念愆，庶消厥咎。其令有司各修职任，奉遵法度，惠兹元元。百僚各上封事，无有所讳。其上书者，奏疏中不得再称朕为‘圣’！”

“去年刑狱大赦之，三公、九卿、司隶、州牧及郡太守，各举贤良、方正各一人，遣诣公车，朕将览试焉。”

先揽过亲自背锅，免了群臣的难堪，又顺势大赦和加急来一波察举，让各郡豪门子弟得以再送一批来，以此堵上他们的嘴，省得人趁机散播谣言，影响舆情。

一切都做得妥妥当当，侯霸等人自然少不了一阵歌功颂德。

“桀、纣罪人，其亡也忽焉；禹、汤罪己，其兴也勃焉；陛下仁德，大汉必然复兴！”

而强华在那憋了一会，也终于替刘秀想到了一个完美无缺的甩锅理由，遂道：“陛下有大德矣！日月之蚀，必是人间有失德之事发生。虽然如此，但方今天下未统，第五小儿僭越称帝，号称五德；西方公孙述亦自命白帝，此次月食，会不会与大汉无关，是因为两国……尤其是伪魏失政，不用其良呢？”

……

强华这次所料没错，今夜月食发生时，位于北方的关中长安，确实做了他们看来“不用其良”的事。

因为时差的缘故，长安这魏国的月亮，和江都那枚“大汉的月亮”不尽相同，但都看到了月食发生。然而长安百姓却颇为淡定，既没有敲锣打鼓拼命恳求，也没有抢夺妇女的铜鉴乱丢砸到花花草草，反而三三两两聚集在各家的院子里，打天黑起就仰头而望，好像在期待着什么。

当月食真正发生时，长安一百六十闾，尽是唏嘘之声，这其中当然也有害怕的，但更多的人，则是且惊且奇。

“吾等活了一把年纪，不想竟能见如此奇事。”

月食不稀奇，稀奇的是，已经有人提前布告通知了此事，让长安百姓不要惊慌。

说不慌那是不可能的，但随着月食在没人“救月”的情况下渐渐结束，明月重新露出她的大脸盘子照耀世人，长安百姓心中的大石头这才落下，相互唏嘘道：

“皇帝陛下难道真有天命和神通么？真能提前一个月，预测月蚀啊！”

而未央宫中的观星台上，百官群臣汇聚，他们没有像江都汉臣那般如丧考妣，击鼓奉箭，各自发挥想象力替刘秀甩锅。众人反而用自己的击节而赞，对淡然坐于案后的皇帝，还有一手观测、推算、预言了这次月食的桓谭，表达了由衷的敬佩。

“陛下，桓大夫！”

“‘彼月而食，则维其常’，这句古诗的含义，吾等总算是明白了！”

相比于五年前，第五伦胡须蓄得更长，但他的性子依然没变，表面神情自若，心里则只觉得好笑，只想摆手对众人说一句：

“都坐下，基本操作！”