张氏兄弟被“请”到刑部。

沈溪没让人为难他们，只是让他们先在刑部会客厅等候过堂。

这边人刚到，李兴急匆匆而来。

“沈大人，您这是作何？张家两位国舅几时犯案了？您做事可不能有失公允！陛下的吩咐你莫不是忘了？”李兴着急地问道。

他前脚才跟张家人报喜不会被皇帝清算，一转脸人就被沈溪给拿下了，他会觉得自己被沈溪戏耍了。

沈溪道：“李公公，可是你带回来的消息，分明是陛下要将江南案审结，现在以他二人作证，难道不行吗？”

“您……这……”

李兴不知该如何解释，支支吾吾半天才记起什么来，道，“沈大人，在下入宫见过太后娘娘，太后娘娘也知道此事了。”

沈溪无所谓地耸了耸肩，道：“谁知道都一样，除非有人把此案叫停……难道太后会亲自来干预审案吗？”

李兴愣了一下，随即摇头：“也不是没有这种可能，您忘了在您府上时……”

沈溪抬手打断李兴的话，“后宫不得干政，李公公收回这番话吧，若你觉得不可行，大可马上派人将此事告知陛下，而不是在这里打扰本官审案。”

“您……您可真是无可救药了，在下自然会向陛下禀明此事，但您不能乱来……也罢，在下这就去……”

李兴显然没有旁听审案的打算，赶紧离开刑部，以沈溪估量这不是传消息给朱厚照，而是紧急通知张太后，估摸张太后还不知，李兴刚才不过是虚言恐吓，现在得跟张太后商量对策。

……

……

大理寺少卿全云旭临时得到通知来刑部，同时还奉命押送徐俌和魏彬一同前来。

全云旭到刑部后，先去见了刑部尚书张子麟，张子麟对此案一筹莫展，显然在张子麟看来，这案子不在刑部负责范围内。

“有事还是去问沈尚书，此案由他全权负责。”张子麟一推二六五，根本就不想掺和进来。

随即张子麟和全云旭来见沈溪，此时沈溪已先见过手下，对一些事情进行交待。

全云旭先上前打招呼，把大理寺那边的情况说明，最后总结：“此案突然要审结，事起仓促，准备或有不周之处，沈尚书恐怕得自行将人证、物证补全。”

沈溪道：“过堂审问的内容，年前不过了一遍么？年后不需要再做此等事了吧！”

张子麟很意外：“沈尚书既然认为不用提堂，那张家两位侯爷便不该出现在这里，若没有个说法，恐难对外交待。”

张子麟这是在提醒沈溪，既然你把张家俩国舅弄到这里，就不能不有个说法，哪怕你真有心将两年前搁置的案子审结，总归要先把人证物证找到。

沈溪神色淡然：“一切都准备好了，毋须张尚书担心。”

“哦。”

张子麟这才想到，两年前沈溪审问张家兄弟时准备非常充分，当时在沈家家里的临时公堂上，其实已将两兄弟的“罪行”问清楚了，若非张太后突然出现，正德皇帝对此案采取了妥协的态度，当时就能直接审定而不需补充证据。

张子麟到底知晓官场有多黑暗，更多还是对皇权有天然的敬畏，担忧地问道：“若太后前来，不知如何收场？”

沈溪道：“此案乃朝廷要案，太后身处禁宫內苑，怎会轻易过问？”

张子麟很想提醒沈溪，两年前就是张太后出面把事情给搅黄了，但话到嘴边却突然发现，无论张太后是否现身，都无法对事情形成阻碍。

张子麟心道：“沈之厚这招狠哪，两年前因陛下在场，陛下要讲求孝道，所以不能把案子审下去，但问题是此时陛下在宣府，就算太后亲临，按照律法沈之厚也不用太在意。他根本就不怕担心开罪太后，因为从当初审问张家兄弟起，他便把太后开罪了！”

张子麟很着急：“那现在就过堂吧。”

沈溪一摆手，不急不慢道：“很多事需要慎重，不能操之过急。”

张子麟更加疑惑了，心道：“莫不是沈之厚故意跟太后对着干，等太后亲临？”

……

……

张家兄弟到了刑部，案子尚未开审二人已成热锅上的蚂蚁。

“坏了坏了。沈之厚定是想来个先斩后奏，都说了别跟他过意不去，最近你是不是又派人开罪他了？哦对了，刺客……你有没有派出刺客？”张鹤龄紧张的情绪找不到宣泄点，只能质问弟弟。

张延龄灰头土脸道：“以前派出刺客算吗？最近我也没得罪这小子，他这是哪根筋不对劲？”

张鹤龄道：“那就是你以前得罪他太狠……你想让他和他的家人死，人家能让你好好活着？如果真判了死刑，你死不打紧，那是咎由自取，为兄可不想跟着你陪葬……好冤啊！”

张延龄恼火地道：“大哥，你别在这里说丧气话，什么死不死的，连徐老头陛下都法外开恩，几时轮到咱兄弟？”

“你的罪可比徐家人大多了。”

张鹤龄恐惧之余，先给自己的弟弟定性。

一句话就把张延龄惹火了，他涨红着脸道：“大哥，你还有脸说，当初沈之厚审问我的时候，是谁罔顾骨肉亲情，居然想在公堂上揭发我？要不是后来姐姐现身，我都已被你给出卖了！”

这话让张鹤龄脸有些挂不住，额头青筋崩露，黑着脸道：“为兄这么做，自有道理！”

“哼！”

张延龄嗤之以鼻，“那你这次还可以这么做，大义灭亲过一次，来第二次有何稀罕？大不了弟弟我死了，你独自把张家发扬光大！”

张鹤龄皱眉：“你以为现在咱二人能逃脱干系？就算为兄想大义灭亲，沈之厚也不会给机会。”

张延龄不屑道：“知道就好，姓沈的小子最擅长赶尽杀绝，看他年纪轻轻，平时做事不温不火，但发起狠来，不给人留余地。他以前没发迹的时候，就敢绑架我，现在有权有势，连陛下都不放在眼里，哪里会把我张家人当回事？”

张鹤龄恼火地道：“说这些作何？你赶紧想想怎么开脱！若只问江南案倒还好，先推搪，实在推不掉就在府里随便找个替死鬼，说下面的人乱来，总归不能把责任揽在你自己身上，更不能提及为兄我！若实在推脱不掉，就死不承认，等太后娘娘知晓，再等陛下出面！”

……

……

开堂前，张家兄弟自己先吵了一架，好不容易商定好应对之策。

就在这时，外面传来招呼声。

“沈国公到！”

张延龄本来坐在那儿，闻听霍然站起，盯着门口方向：“这小子还敢来？这算几个意思？”

张鹤龄却直接往门口迎去，抛下一句：“他把你我拿来，有何不敢见的？倒是你是几个意思？”

张延龄在被提醒后才意识到，这里是刑部，沈溪占据绝对的主导权，沈溪没有不敢见人的道理，反倒他需要小心应对，唯恐触怒对方招惹来祸端。

无奈之下，张延龄只能跟着兄长到门口，他很想找准机会掐住沈溪的脖子，大肆恐吓，但不过是想想罢了。

会客厅门口，沈溪老远过来，神色淡然，像是正在经历一件无关紧要之事。

张鹤龄上前：“沈尚书，你这是何意？”

沈溪挥手示意到里边说话，他身边的侍卫横刀近前，杜绝张家兄弟靠拢。

一直到了宴客厅里，沈溪端坐下来，道：“请你们过来问案……来此之前不是说清楚了吗？”

张鹤龄见沈溪态度谦和，稍微松了口气，问道：“只是问徐家的案子么？”

沈溪抬手：“不对，是徐家和魏公公两案，因为此二人在南京官场时间错开，故不能当成一个案子审。”

张鹤龄舒了口气：“那就好，我们……对此案不太知情。”

“对，我们不知情！你找我们纯属徒劳！”

张延龄顺着兄长的话，嚷嚷道，“就算姓徐的老家伙想把我们拖下水，那也是他信口胡说，我们跟他并无来往。”

沈溪道：“是否信口开河，全看证据，公堂上是最讲证据的地方。”

张延龄还想说什么，却被张鹤龄阻拦，张鹤龄谨慎地问道：“是否先等证据齐备后再过堂？”

张鹤龄是想拖延时间，等张太后闻听消息赶来，以他揣摩，沈溪不可能当着张太后的面乱来，除非沈溪“疯了”。

沈溪笑了笑：“既然本官请了两位前来，难道不会先行搜集证据？要过堂其实现在就可以……”

张延龄嚷道：“这不合规矩！你这是私设公堂！”

沈溪道：“什么叫私设公堂？找你们来问案，现在就是询问案情，你们可以选择说或者不说。但若是事后证明你们撒谎，同样会追究你们的责任。”

本来剑拔弩张，突然间张氏兄弟没那么紧张了，本来他们很担心沈溪会在公堂上审问他们，把他们当成罪犯一般，谁知沈溪真的只是“问案”，全无过堂之意。

张鹤龄疑惑地问道：“沈尚书的意思是……案子在这里问清楚便可，不需到公堂上？”

沈溪道：“若在这里能问清楚，为何要过堂，两位莫不是把自己当成犯人？或者是觉得，有些事非要跟案犯当堂对质？那本官可以成全二位！”

张延龄对沈溪的“好意”并不领情，但张鹤龄相对灵活变通一些，当即道：“既只是问案，何必过堂那么麻烦？沈尚书有何要问的，只管开口，知道的当然不会隐瞒。”

“嗯。”