钱宁对于得到沈溪的支持充满期待。

但之前一直都是钱宁在说，沈溪则侧耳倾听，表情若有所思。

钱宁说完后，可怜巴巴地看着沈溪，等候最后的裁决。

沈溪站起来，神色如旧，语气平和：“先不论以后你是否能帮上本官的忙，单就你让本官上奏为你求情便不妥当。本官以前从不干涉内帷之事，锦衣卫指挥使由谁来当，乃是天子的权力，做臣子的贸然掺和进去，从来都没有什么好下场。”

钱宁苦着脸道：“沈大人位高权重，只要说句话，一言九鼎，陛下也会慎重考虑……”

沈溪嘴角浮现一抹淡淡的笑意：“难道你认为本官有逼迫陛下做事的本事吗？”

钱宁吓得身体一哆嗦，赶紧低下头来：“小人并无此意。”

沈溪道：“没这个意思就好，权臣不好当啊……谁敢威逼当今天子，谁就会倒大霉，刘希贤、李宾之两位阁老便是前车之鉴。”

“为今之计，你不能继续留在江南，而是应该早些返回陛下身边，如此事情方有一线转机。你越是不敢面对陛下，就越与陛下离心离德，至于你说的张苑张公公……无论他做多少错事，至少目前还是司礼监掌印太监……你能不能保住权力，很大程度上取决于他……”

钱宁脑袋还算灵光，仔细琢磨过沈溪话中之意后，暗忖：“沈大人为何要把我往张苑那边推？难道张苑是他的人？”

沈溪再道：“张永跟本官间的确有联系，但仅限于陛下委任他协助本官完成江南战事，如今他重回司礼监，连提督东厂太监的职务都丢失了，想让他帮你，根本就是缘木求鱼。”

钱宁赶紧问道：“大人，不知现在提督东厂太监是何人？小人一直打听，却没消息……难道说说此事要等陛下回朝后再行决定？”

锦衣卫跟东厂同属厂卫，属于皇帝的私军和耳目。

按照惯例，东厂权力远在锦衣卫之上，只对皇帝负责，不经司法机关批准，可随意监督缉拿臣民，人手不足时可随意从锦衣卫抽调人手，因此谁出任提督东厂太监，对钱宁是否留任锦衣卫指挥使至关重要。

如今正是因为钱宁对于正德皇帝身边消息极度匮乏，才导致他手足无措。

沈溪摇头：“内帷之事，本官从何知晓？”

钱宁有些不太相信沈溪说的话，在他想来，沈溪手眼通天，既然张苑、张永和小拧子都与之关系密切，断无可能什么都不知道，只是不想跟他说罢了。

沈溪再道：“你还是赶紧回京城吧……等你面圣后，是否能得到陛下信任，留在朝中做事，再决定以后你听命于谁并且效命的问题。现在本官不会给你任何承诺。”

钱宁本来很忐忑，跟沈溪交谈一番后，心里好歹安稳了些。

钱宁道：“沈大人，若没您支持的话，小人回到陛下身边，跟送死没什么区别。”

沈溪板起脸来：“那你继续留在江南就能求活吗？怎么富贵险中求的道理，你到现在都不明白？”

钱宁迟疑一下，随即又苦着脸道：“大人，不知您是否可让小人为您做点事，以证明小人的诚意？听说大人也要回京师，不如由小人陪同您一起回去如何？”

显然钱宁不是做大事之人，胆小怕事，知道江彬和张苑不会放过他，皇帝身边权力的争夺已进入白热化，根本就不敢回去。

沈溪道：“你要是实在害怕，可以跟随本官一道北上，但回去后你自己向陛下解释为何会跟本官走在一起，本官没法为你进言，你自己好好斟酌吧。”

钱宁听到后满脸都是惊喜，忙不迭道：“多谢大人给小人机会，小人保证向您誓死效忠，鞠躬尽瘁，死而后已。”

……

……

沈溪没拒绝钱宁，却也没给出承诺。

这是沈溪的一贯作风，很少把路堵死，这并不意味着他欣赏钱宁的做派，会欣然把对方接纳到麾下。

朝中大多数时候都不分正邪对错，就算钱宁再混蛋，历史上他的存在也有其理由，不是说少了个钱宁，朱厚照就可以当明君，大明王朝不会再出现别的奸邪之徒，百姓可以安定富足。

有关改变历史的问题，沈溪很犹豫，在于他想做的一些改变，最后都酿成比较大的后果，历史上该发生的事还是发生了。

沈溪没法从辩证法和唯物主义的角度看待这些问题，既然很难弄清楚他也就索性不去想了。

沈溪见过钱宁，便离开院子，而钱宁为了表示诚意，决定继续留在院子里，等候跟随沈溪上路。

出得院门，朱鸿没有问沈溪里面发生了什么，熙儿却闷闷不乐，不时瞅几眼沈溪，想问却不敢问。

熙儿对于沈溪单独跟钱宁交谈非常不满，她嫉恶如仇，非常不喜欢钱宁这种奸佞小人，从来不会考虑这种人的存在对于朝局有何意义。

回到官衙，朱鸿退下去休息，沈溪则要处理完公务才能回府。

熙儿道：“大人还有旁的事吗？没有的话，卑职先出去守着。”

沈溪一招手：“你别走，有件事让你做。”

熙儿露出莫名其妙的神色，以前她习惯于听从云柳的吩咐行事，沈溪直接对她下令的时候很少，她不觉得自己有能力能帮到沈溪。

熙儿往前走近两步，便听沈溪道：“钱宁号称手里掌握朝中不少大臣的罪证，这件事你去查查，到底是怎么回事。”

熙儿道：“大人，以前师姐不是查过吗？师姐说，钱宁根本就是在招摇撞骗，他走到哪儿都习惯敲诈地方官员和将领，很多人对他恨之入骨……他说的很多东西基本都是子虚乌有。”

沈溪摇头道：“情报工作不能想当然，必须以事实为根据……你说钱宁招摇撞骗，难道他话中就没一句是真的？”

熙儿一时不知该如何应答。

沈溪道：“他到底是锦衣卫指挥使，手下有不少亡命之徒追随，你以为他一点本事都没有能爬到今天的高位？”

熙儿撅着嘴，对于沈溪的批评很不高兴，却还是行礼：“不知要从何查起？”

沈溪重新低下头，看着桌上的公文，随口道：“我要知道他现在到底还有多少手下，以及他手上的底牌是什么，有多少凭靠，手里又有多少可利用的资源……就算他重新坐上锦衣卫指挥使的位置，有什么能力左右朝局……这些都是我想知道的。”

熙儿支着头：“大人，这些事……怕是几天内查不清楚。”

沈溪没好气地道：“又没说一定要在离开新城前就弄个水落石出。另外回京时，他会跟在队伍中，你小心防备着点儿，半途他跟什么人见面，也要盯着，不能出丝毫差池。”

……

……

熙儿做事上始终不如云柳，这也是沈溪担心的地方。

“手下最有能力的居然是个女人，以后真要成就什么大事，可能会很麻烦。”

沈溪再次懊恼起来，“以前怎么就没想过培养几个助手？马九和朱鸿等人虽然有一定能力，但始终文化水平不高，阅历也不足，很难独当一面，至于沈家人，或者杨文招，都不过是打杂的小卒罢了。”