丽妃虽为女子，但在沈溪面前她没有任何服软，似乎一切都是为了证明自己。

最终也是沈溪主动避开目光，跟这样一个疯女人斤斤计较，对他来说没有任何意义。

丽妃好像得胜的公鸡一样，仰着高傲的头：“沈大人还是下不去狠心……或许沈大人心目中，对本宫余情未了？”

“没事的话，请回吧。”

沈溪不想跟丽妃多废话，当即转身要走。

丽妃却上前一步，直接拦在沈溪面前，就在沈溪准备推开她之际，她用强势的目光望着沈溪：

“沈大人，本宫来了，你连句话都不听，是否太过不尊重人了？难道我来见你一趟有那么容易？”

“说吧。”沈溪无奈地道。

丽妃转身走到门口，将房门关好，然后回到沈溪跟前，轻声道：“难道你没察觉到，陛下已开始对你起了疑心，逐步重用那些不知来历的武将，尤其是一些年轻人，而对你有所疏远？”

沈溪没有回答。

如同丽妃所言，朱厚照对他的信任一直有所保留，君臣间始终无法做到全无芥蒂。

丽妃再道：“以前你沈大人跟陛下间基本没有矛盾，但在对鞑靼之战结束后，陛下虽然表面上对你保持礼重，但其实已产生不少隔阂，对这一点沈大人应该能感受到吧？”

沈溪道：“为人臣子，对君主不该有任何揣测……陛下的信任是一种恩赐，而非必然。”

“啧啧。”

丽妃不屑地摇摇头，“沈大人，你拿套话搪塞一个弱女子？这么做有意义吗？”

沈溪冷声问道：“那还能如何？”

丽妃问道：“以沈大人的智计，对付一个刘瑾简直是轻而易举，对付张氏外戚更不在话下，要对付谢迁这样的恩师也是下得去狠手，为何到陛下这边，沈大人却好像无计可施了呢？还是说沈大人早就有一整套计划，只是现在不肯表露出来？”

沈溪不想回答，很多事他是不会跟丽妃这样阴险狡诈的女人说的，甚至不会对第二个人讲。

丽妃却觉得自己切中沈溪命脉，道：“那我便替沈大人回答……其实沈大人早就有办法对付江彬之流，这次你主导让张苑回来，就是想利用张苑对付他们，或者在你回朝前，就预料到陛下会提拔一些新贵制衡你……我没说错吧？”

又是试探性地问句，从这点上证明丽妃其实并不能完全看懂沈溪，因为沈溪做事实在是天马行空，不按常理出牌。

“算了，沈大人还是不肯推心置腹，那我也不会把自己当作可以帮到沈大人忙的人。”丽妃显得非常失望，道，“那我就把话直说了，我想怀上龙种，让陛下可以留下子嗣。”

沈溪眯着眼问道：“你有那福气吗？”

丽妃道：“这次我出来的目的，是得到陛下谕旨，出来找寻灵丹妙药，再就是寻访江湖术士，主要目的便是为陛下强身健体，延年益寿，但我也可以借机找一些滋补良药，试着为陛下改善身体……亦再者……”

说到这里，丽妃瞄着沈溪道：“我想以这样的方式，来证明腹中骨肉的正当性。”

沈溪冷笑不已：“说来说去，你还是想利用宫外人，怀上并非出自陛下的子嗣？”

“不是宫外人，他们没那资格，只有你……”

丽妃目光热切，“以前你不肯接受，是你还有平息北方边患的计划，以及对陛下的绝对信任，但现在你也看到陛下对你的制衡……龙种来自你，陛下又不会怀疑，或者还会欣喜若狂呢。”

沈溪道：“若我不答应，你是否要找旁人？”

“我不能一直等下去。”

丽妃咬牙切齿道，“我毕竟不是青春少艾，没那么多时间等待，这几年我经历的辛苦谁能体会到？就算明知道你沈某人会对付我腹中孩儿，我也不会坐以待毙……若是被别人抢先一步，我做什么都来不及了。”

“疯女人。”沈溪摇头道。

两个人又重新对视。

不过这次却是丽妃先服软，因为她有些胆怯，说到底她要做的是可以让她千刀万剐的疯狂举动。

过了许久后，沈溪才打破沉默，轻声道：“灵药我可以帮你找，甚至于江湖术士也可以帮你引介，但唯独你说的这件事却不可能，你趁早死了这条心。”

“呵呵，你分明是在逼我！”丽妃目光中闪露着歇斯底里的疯狂。

沈溪摇头，微微叹息：“你执念太深，根本无法放下心中积怨，你想证明自己也未必需要诞下子嗣，还有旁的方式。在一些事上我可以帮你，但绝非助你损害大明血统的纯正性！”

……

……

沈溪跟丽妃的闭门交谈没有持续太久，以丽妃匆忙离开告终。

好像什么事都没发生一样，甚至二人也未进行更深层次的交谈，丽妃出门后没了之前的恼怒，神色间带着一抹得意。

“沈之厚，你说不肯帮我，但你还是开始从我身上做文章，现在已改变以前对我形同陌路的态度……相信用不了多久，陛下对你的排斥更甚，到时候你不得不求着我帮忙，我就可以顺势提出条件……看来下一步，就是挑唆你跟陛下间的关系，迫使你主动来找我……”丽妃心中已有定计。

至于从会客厅出来的沈溪，也在思索丽妃的事。

每次想到丽妃，心里都会有种不同寻常的忧虑，他仔细琢磨因由：“这女人太过疯狂，但她做的事，乃是一个有野心之人最正常不过的抉择，这女人看起来疯狂，但她行事理据充分，逻辑方面无懈可击，我对她终归狠不下心来，唉……”

就在沈溪准备回公房时，有侍卫过来禀报：“大人，谢阁老派人前来送请帖，请您过府一叙。”

说着，侍卫将请帖送到沈溪手上。

沈溪打开看过，才知道是谢迁请他到小院商议事情。

“准备轿子。”

沈溪道，“派人跟王侍郎说一声，今天我不再回衙门，有重要事情的话派人通知我，要不然等明天再说。”

沈溪没有进去跟下面的官员交待太多事情，便径直出门去了，此时的他就像是找到合适的借口出门躲清静，路上正好整理一下思绪，想清楚下一步如何在朝中立足。

……

……

沈溪抵达小院时，谢迁已等候多时。

谢迁亲自为沈溪冲泡好茶水，静心等待。

本来沈溪以为会有别的宾客一同商议事情，结果到了地方才知道除了谢迁外连个侍候的下人都没有。

“来了？”

谢迁没有出门迎接，只是让知客开门让沈溪进来，到了堂屋，谢迁坐在靠窗的茶几前，向沈溪打招呼。

沈溪恭敬行礼：“谢阁老找在下来，有什么要紧事么？”

谢迁一抬手，神色显得很平静，“坐下来说话。”

沈溪依言在谢迁对面的凳子上坐下，这时谢迁从怀里拿出一份奏疏，递给沈溪：“你看看吧。”

沈溪打开来，却是江浙地方上奏关于倭寇袭扰之事。

沈溪还未细看，谢迁已道：“倭寇愈发猖狂，不单单杀人越货，甚至开始侵扰市镇，地方卫所兵马无法阻挡其肆虐，南直隶、闽浙各级官府很是头疼。”

沈溪将奏疏看完，递还给谢迁：“那又如何？”

“哼哼，之厚，以你今日今时在朝中的地位，老夫本不该指派你做什么，但你看到我大明沿海百姓受苦，难道就不想为朝廷尽一份绵薄之力？”谢迁用的是商议的口吻，却说出威胁的话语。

沈溪摇头：“难道在下没尽力吗？”

谢迁一脸严肃：“你是有在做事，但还不够，远远不够，你现在做的，不过是守在京城过安稳日子，根本就没解决实际问题……谁都知道你在军事上的造诣，连困扰朝廷数十年的鞑子你都平定了，难道区区几个海贼放在你眼里？”

谢迁一番话义正词严，让沈溪听了倍感无奈，他苦着脸道：“谢老，既然很多事早前便跟你说清楚，现在在下不想跟你再强调，做事总归有主次之分，哪怕谢老真觉得有些事非要在下出面不可，也不是先解决海患……中原之地的叛乱不是更着紧？”

“不是已调边军入关平叛了么？”

谢迁不慌不忙地说道，“相信用不了多久，危害中原地区的匪寇即可平息……呶，老夫这里还有一份奏疏。”

说着，谢迁从怀里又掏出一份奏本，这次却是南京工部的上奏，是关于佛郎机海船仿造之事。

谢迁道：“你看看，咱大明号称地大物博，天朝上国，却在造船上不如你说的欧巴罗那些鸟不拉屎的小国，难道你不觉得羞耻吗？南京工部上奏朝廷，请求制造更大的海船，一来可以平海疆，守卫国土，二则可以跟佛郎机人叫板……现在佛郎机人仗着拥有跟大明朝廷的贸易权，在沿海一带肆无忌惮，甚至暗中跟倭寇勾连，荼毒百姓！”

“这是工部的事情，与我无关。”沈溪将奏本递给谢迁。

谢迁却没有接过去，指着奏本道：“佛郎机人是你招惹来的，现在他们拿着不知从何处得来的银子，从咱大明运走那么多商品，你居然说事情跟你无关？是你引狼入室，若你不赶紧把事情给解决了，老夫会第一个上疏参奏你。”

沈溪摇头：“谢老，你这就未免强词夺理了吧？跟佛郎机人做买卖，那是陛下钦定，当初连你都没反对，怎么现在赖到我身上来了？若不是跟佛郎机人做生意，从他们手上得到大批白银，对鞑靼一战军饷从何而来？战后又靠什么维持朝廷运作和京师稳定？又用什么犒赏三军？”

沈溪对于谢迁的指责难以接受。

在领兵出征的问题上，他态度异常坚决，怎么都不肯亲自领兵，至于佛郎机人在沿海作恶的责任，也不会主动承揽。

谢迁很生气，之前对沈溪的一些改观因此荡然无存。

生了一会儿闷气后，谢迁道：“那你说，倭寇和红毛洋夷的问题怎么解决？”

沈溪道：“问题的关键在于地方平乱不利，若说在下领兵便可平息匪寇，这也实在太过草率，兵不知将将不知兵，就算我有再大的本事也无济于事，一切当从长计议。至于你说的修造大船之事，倒可提上议事日程，不过朝廷有那么多帑币供给造船之用？”

这问题把谢迁给问住了。

一边说让沈溪负责督造船只，一边却知道朝廷手头紧拒不调拨钱粮，等于说又是让沈溪自行解决问题，只是有些话谢迁不好意思说出口罢了。

沈溪的意思相当明确：打仗让我自行筹措粮饷军费，我从佛郎机人手上把钱给弄来了，现在要造大船还让我自行筹措，感情朝廷不用出一两银子，我一个人可以当国库用？

沈溪道：“帑币不足，南京工部要造大船，可以让他们自行想办法，而不是当甩手掌柜，把难题交给在下解决……在下乃是吏部尚书，而非工部尚书，这件事要落实还是要按部就班提交陛下审议，或者交给工部论证可行性，造船的事怎么也轮不到吏部或者兵部衙门来管吧？”

谢迁黑着脸道：“造船的目的是平靖海疆，自然是兵部之事。”

“那也要工部提供工匠和技术，需朝廷提供帑币，如此才可以筹措人手，现在光靠南京工部一份上奏，谢老便让在下没有技术和人手、费用的情况下造船，是否太过强人所难？”沈溪据理力争。

换作以前，谢迁早就发火，着着实实把沈溪数落一顿，但此时谢迁脾气改变许多，甚至被沈溪顶撞后也可泰然处之。

或者说他只是在沈溪面前态度变好了，在那些大臣面前数落起沈溪来却依然丝毫不给沈溪面子。

沈溪再道：“如今南方乱事并不单纯江浙、闽粤沿海，还有西南边远地区的叛乱，西北既定，南方乱象频繁，谢老让在下领兵出征一处，未免顾此失彼，还不如让在下坐镇京畿，统筹军政事务，请谢老通融。”

虽然沈溪态度还算比较强硬，但到最后也只是拿出一种商议的口吻，试图缓和二人间的矛盾。

谢迁气息浓重，道：“你就是不肯担当重任，所以才在老夫面前推三阻四……老夫不勉强你，你回去好好想想。关于此事，老夫会上奏朝廷，试着向陛下争取……在老夫看来，你出京南下平叛乃最好选择。”

沈溪非常无奈，心想：“谢老头吃了秤砣铁了心，不管跟他说什么都无济于事，那只能由得他去折腾，只要我不点头，谁有办法指使我出征？”

沈溪站起身，行礼：“那在下就回去等候陛下谕旨！”

……

……

沈溪没有回吏部衙门，而是径直归家。

按照正德皇帝的意思，他不需要在朝当班，毕竟是执掌两部，两边差事都不可能完全兼顾，那就干脆两边都不用多加理会，一把手只是撑门面，小事不用他来决定，大事才有他的用武之地。

沈溪刚进家门，朱起便过来禀报：“老爷，今日有几位客人前来拜访，递了名帖……要不您看看？”

“谁都不见。”

沈溪一挥手道，“我要到书房做事，没什么要紧事的话别来打扰。”

说完沈溪径直入内，甚至连前来拜访的人有谁都没有问，因为他知道现在自己的身份和地位，根本就不必在意那么多，就算是朝中那个公爵前来拜访也要看他是否有心情接见。