二人正说话间，之前进去通禀的全亮出来了，见张苑和沈溪好似是在争论什么，不敢靠拢过来，远远地便行礼道：“沈尚书，张公公，陛下已经在里面候着了，您二位现在就入内面圣吧……”

全亮面前张苑可不敢提自己跟沈溪的关系，怨责地斜视沈溪一眼，这才在前引路，一起进入乾清宫大殿。

……

……

朱厚照坐在龙椅上，拿着份奏本，低头仔细查阅，看起来一副专心致志的模样。

“陛下。”

沈溪来到丹陛下恭敬行礼。

“沈先生来了？”

听到声音，朱厚照抬起头来，脸上先是一阵茫然，随即涌现一抹和熙的微笑，“几日不见，看先生气色不错嘛。”

沈溪心说你小子可真会装，如果真能如此用心打理朝政，何至于登基后出那么多幺蛾子？嘴上却道：“不知陛下何事传召？”

朱厚照笑呵呵道：“现在已是日落时分，先生完成一天差事，本该早些回去歇着，不过朕手头上有一些棘手的事情没法处置，只好请沈先生过来一起商量……你们没什么事，便退下吧！”

等张苑等人退出殿外，朱厚照这才站起身来，走出龙案，下丹陛来到沈溪面前，蹙眉说道：“沈先生，朕知道刘瑾回朝一事，朝中人大多都有意见，这件事是朕做得过了。”

沈溪眯眼打量朱厚照，心想这小子什么时候有自知之明了？

“内监人事安排，本是陛下一句话的事情，朝中大臣再反对，那也是陛下的家事。”沈溪试探地回了一句。

“说得好，朕也是这么觉得。”

朱厚照果然上钩，好像被沈溪的话引发共鸣一样，点头不迭，“刘瑾是朕的家仆，跟随朕那么多年，没有功劳也有苦劳，就这么让朕将其发配至边关，甚至还要杀了他，不是强人所难吗？就算畜生也会有感情嘛……”

沈溪皱眉，这比喻……也没谁了。

朱厚照再道：“朕不想让朝中大臣难做，准备酌情对此战有功将士进行赏赐，若他们觉得朕赏赐刘瑾不公，那干脆让刘瑾功过相抵好了，朕只是让他回朝继续以前的差事，重新做司礼监掌印，这样总不会有人有意见了吧？”

纸上谈兵，不知朝中人真正的担忧，就妄下定论，这样的皇帝简直傻得可爱！沈溪实在不知该怎么跟朱厚照解释，所以干脆来个缄口不言。

朱厚照还在那儿自说自话：“朕知道先生劳苦功高，朕准备封先生为公侯，先生以为如何？”

这话倒是将沈溪惊着了，心想，你这小子不是乱来吗，怎么突然说封公侯，难道不是加个头衔了事？当下赶紧道：“陛下请三思，大明自靖难以来，少有拜公侯者……臣乃文官，更当不起这荣耀。”

朱厚照一摆手：“先生何必自谦？这朝中上下，论打仗，没人比先生强，这可不是朕随便说说，而是天下人共识。可惜先生取得战功时，朕没有登基，估计先皇对先生功劳有所顾忌，这才没封公侯……”

沈溪心想：“那时都不行，现在就可以了？这不是开玩笑吗？”

朱厚照问道：“先生接受便可，料想朝中人不会反对。”

你说不会反对就没人反对了？沈溪可不想让自己被朱厚照活生生推到文官对立面上，断然请辞：“无功不受禄，臣于此番宣府之战，只是在后方绸缪，并未亲临一线，不敢妄谈功绩，若陛下真要赏赐，那就封赏宣府之地将士。”

朱厚照嘿嘿一笑：“朕之前就想到先生可能不会接受朕的好意，不过朕确实想为先生加封……嗯，要不这样吧，不是说两年……不对，是一年八个月后就要跟鞑子决战吗？若先生陪同朕扫平草原，朕便封先生为公爵，先生意下为何？”

沈溪道：“真有那日，陛下再提加封之事也不迟！”

“好，好！”

朱厚照满意点头，“难得先生没有回绝，朕心甚慰……哦对了，先生回朝为兵部尚书有些时日了，朕准备让礼部加先生为太子少傅，以彰显先生学问和能力，这是合符朝廷规矩之事，先生总不会推辞了吧？”

沈溪这才恭敬行礼：“谢陛下隆恩。”

加太子少傅衔，对沈溪的生活不会造成多大影响，兵部尚书职位不会变，只是看上去在朝中的地位更加巩固罢了。

这种事情，沈溪不会跟朱厚照争论。

朱厚照脸上带着志得意满的笑容，沈溪看到后不禁一个激灵，暗忖：“这小子分明是有事相求。”

果不其然，朱厚照紧接着便说出他的请求：“沈先生，那日朝会后，谢阁老一直称病不出，如今留在府中，闭门谢客，据说谁都见不到他的面，就算前去探病之人乃六部部堂或者朝中勋贵，也都被他拒之门外……”

沈溪道：“陛下的意思是……？”

朱厚照笑道：“谢阁老是朝廷栋梁，朕希望他能在刘瑾回朝后，跟刘瑾精诚合作，朕不想让朝廷失去支柱。沈先生跟谢阁老关系非同一般，朕想让沈先生代替朕去探望谢阁老的病情，顺带看看他几时回朝当差。”

沈溪有些想不明白了。

这小子几时开始关心起大臣的情况了？

谢迁称病不出，照理说朱厚照不会多加理会，这小子到底为何，突然对一个屡次忤逆他意志的大臣如此感兴趣了？

沈溪道：“陛下让臣去见谢阁老，不知有什么话转告？”

朱厚照转过身，登上丹陛，往龙案走去，施施然在龙椅坐下，才以悠然的语气道：“当初父皇给朕安排的顾命大臣，如今还在朝当差的就剩下谢阁老一人，朕登基一共不到两年时间，朝廷就发生许多变化，朕不希望最后一名顾命大臣离开！”

听起来像是朱厚照对老臣有感恩之心，但沈溪总觉得有哪里不对。

朱厚照继续道：“若是谢阁老实在是身体难以为继的话，朕不会强人所难，但如今内阁除了谢阁老外就只有焦大学士和王大学士，这两位年岁都不小，总该为内阁再补充些新鲜血脉才好。”

沈溪请示道：“那此番臣前去见谢阁老，是否跟他提及此事？”

“最好提提，之前朕便想过，要在内阁增加人员，但这件事一直耽搁，后来就没音信了，或许是朕平时太忙了吧……”

朱厚照说话时一副大言不惭的模样，其脸皮之厚让沈溪看了一阵汗颜。

“小小年岁便老气横秋地张口说瞎话，也就你小子能做出这么不要脸的事。自古君王比谁脸皮厚，你小子一定能排得上号。”

朱厚照连续打了个哈欠，他擦了擦眼睛，精神似乎一下子松懈下来，连说话透着一抹疲倦，“沈先生跟谢阁老说说人选问题，其实朕以前最希望沈先生入阁，但现在看来，先生留在兵部意义更大一些，如此就让谢阁老跟朕推荐一两名人选……”

“朕知道在刘瑾回朝一事上，谢阁老心里不舒服，那不妨就以这件事，当作是对他的一种补偿吧！”

沈溪很无奈，朱厚照居然在这节骨眼儿上找平衡，此等补偿方式显然会给人不好的印象……表面上看起来是关心谢迁，但其实隐隐透露出让谢迁退位让贤的意思。

谁跟这小子作对，这小子就对谁有成见，刘健和李东阳这样德高望重的老臣都被迫致仕，更何况个声望不及刘、李二人的谢迁？

沈溪再度弓腰请示：“若谢阁老身体难以为继，臣也认为谢阁老当早些回乡颐养天年，不过若他身体还能坚持，请陛下对谢阁老提出挽留。”

“啊？”

朱厚照精神有些恍惚，听到沈溪的话，先是一怔，顿了一下才明白沈溪在说什么，一摆手，道，“沈先生先去吧，朕知道要留贤臣在朝……朕素来敬重谢阁老，断不会做出卸磨杀驴的事情，就算刘瑾回朝，朕也不会让刘瑾大权独揽！”

沈溪很想说，你小子记得今日所言，别现在说一套，将来做的又是另外一套。

“也好，我早就想去探望谢老儿，但碍于情面，一直无法成行……这次谢老儿的闷气有部分因我而发，干脆借助这次难得的机会去见见他，希望他能尽快平复心情，回内阁继续跟刘瑾作对！”

想到这里，沈溪欣然领命，行礼后转身欲去。

临出殿门前，朱厚照的声音再次传来：“沈先生回去后稍安勿躁，待出征兵马凯旋，朕便对先生做出颁赏，规格绝对不会比宣府之战首功之人低！”

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