焦芳一个踉跄没站稳，险些摔倒在地，好在刘宇和刘玑等人上前扶着他。

焦芳站定后，深深地看了谢迁一眼。

这会儿以谢迁为首的文官集团，跟阉党之间的对立之势已愈发明显，焦芳清楚地知道，谢迁显然不想他为刘瑾说话。

听到谢迁的进言，朱厚照脸色难看，他压根儿就没有征求谢迁这个首辅意见的意思，之前谢迁在他面前发疯一样要治刘瑾的罪，使得他对谢迁有了成见。

朱厚照仍旧看着焦芳：“焦阁老，朕还是想听听你的意见。”他这么说等于置谢迁的话而不闻，这无疑是对当朝首辅赤果果的打脸。

焦芳迟疑一下，侧头看到谢迁满脸通红，身体颤抖个不停，知道他气得不轻。虽然刘宇和刘玑等阉党都迫切希望焦芳为刘瑾说话，但始终他气节尚存，心中哀叹一声，黑着脸说道：

“回陛下，老臣对于宣府何时撤兵，并未有更多想法……这样，术业有专攻，陛下不妨问一问兵部沈尚书？”

阉党中人都很不满，觉得焦芳没把握机会，明明可以趁机跟朱厚照提出让刘瑾回朝的建议，非要把问题抛给沈溪。

刘宇等人心中都在想：“刘公公离开京城就是被沈之厚加害，现在焦阁老让陛下问他的意见，不是让刘公公彻底无法回朝？”

谢迁却对焦芳的回答很满意，脸色缓和了些，手捻胡须看着焦芳，目光好似在说，算你识相，不枉费这么多年同僚之义。

朱厚照没从焦芳这里得到支持，只能看向沈溪，不管怎么说，沈溪是在场大臣中最得他信任，于是道：

“沈尚书，你作为兵部尚书，对宣府前线的情况最为了解，以沈尚书看来，边关战事是否可以告一段落可？王守仁、胡琏和刘瑾等能否回朝？”

面对朱厚照的问题，大臣们都在猜测沈溪会怎么回答。

之前所有人都把沈溪归为谢迁一派，甚至在跟刘瑾相斗中，沈溪一直都是文官集团冲在前面的排头兵，朝中人也公认刘瑾离朝乃沈溪所为，没人觉得沈溪会在这种事情上偏帮刘瑾。

甚至谢迁脸上都带着一抹微笑，显然很有信心，认定沈溪会顺着他的意思，说前线战事尚未结束，刘瑾必须得留在宣府前线监军。

沈溪此时非常无奈，心道：“朱厚照这小子刚开始并没有问我，应该是想到我不会帮刘瑾，所以即便他再信任，也不会在这个问题上采纳我的意见。其实他心中早有偏向，急需别人赞成他的观点，彰显自己天子的权威。”

“我若站出来反对他，不是给自己找不痛快？”

突然间，沈溪明白焦芳为何会把问题抛给自己了。

“这根本是得罪皇帝的差事……焦芳自己不说，让我来说，分明是给我出难题！”

朱厚照信任沈溪，但在刘瑾的问题上，朱厚照不会偏听偏信，毕竟他明白，刘瑾在文官心目中不算正面角色，而沈溪是正统文官，不可能任由他这个皇帝宠信一个宦官，致大权旁落。

不过此时朱厚照看着沈溪的目光中依然带有热切的期待，灼灼目光让沈溪觉得难以回避。

沈溪明白，此时朱厚照期望他出手相帮。

沈溪犹豫再三后，恭敬行礼道：“回陛下，以兵部斥候侦测所知，鞑靼兵马已撤出边塞，不过仍旧要防止其卷土重来，故最好留王守仁驻守宣府，暂时总领宣府军务，而胡琏等将领，以及京营调拨兵马，暂时班师回京。”

朱厚照刚开始有些失望，不过听到后面，发现沈溪做出了妥协。

不过沈溪没具体提刘瑾之事，对于其是否回朝，未给建议。

朱厚照问道：“那以沈先生之意，刘瑾刘公公是否应回朝？”

问题非常直接，几乎是一针见血，所有人都在等候沈溪的答案，不出意外的话是建议刘瑾暂缓回朝，毕竟王守仁都得留在宣府，意思就是作为监军的刘瑾也应留下。

沈溪略微沉默，才闭上眼，无奈地道：“刘公公身为监军，本应留在宣府，但他毕竟立下功劳，陛下若有需要，可调其回京，供陛下驱驰！至于监军，可另外从宫中选派人手……”

大臣们听到沈溪的话，无论是文官集团还是阉党集团的人，都瞪大了眼睛，觉得非常不可思议……沈溪居然没有阻挠刘瑾回京，甚至跟朱厚照建议让刘瑾回朝，这是所有人都无法理解的事情。

谢迁回头怒视沈溪，好似怪责沈溪胡乱说话。

沈溪干脆不去瞧谢迁，免得心里不好受，他做出如此建议，其实留有一定余地，最终的决定权依然在朱厚照身上。

朱厚照听到沈溪的话，眉开眼笑：“好，朕也认为应当奖励有功将士，当然也包括监军太监刘瑾，我有意将之调回京师……”

“陛下，不可！”

谢迁终于忍不住，出面阻止。

谢迁这一出来，等于说文官集团跟阉党间的矛盾被彻底激发。原本谢迁可以不用出来说什么，只需让他提前安排的大臣说话便可，但此时他却知道，再不出来阻止，让刘瑾顺利回朝的话，朝廷非常有可能再次陷入先前那种阉党独大的局面。

朱厚照本来就不想听谢迁建议，此时显得非常不耐烦，一挥手道：“谢阁老所言，朕大概明白是怎么回事，谢阁老请收回自己的话，回头再跟朕细说！”

因为谢迁已在朱厚照面前表明了态度，此时他再站出来，就算朱厚照懵懂无知也明白谢迁是他乾纲独断的一大阻力。

谢迁根本不听朱厚照的吩咐，大声道：“陛下，刘瑾在战事刚开始时便虚报战功，此事属实，若陛下不加以惩治，如何立威？”

朱厚照喝道：“那最后不是胜利了么？谢阁老在京师，相隔宣府可谓山长水远，你又怎么知道宣府之地发生何事？朕要调刘瑾回来，恰恰是想当面问他，提前报捷到底是怎么回事！”

谢迁非常恼火，但面对君王，始终要压制自己的火气，稽首道：“陛下请三思！”说完，带头跪下，以跪谏的方式，请朱厚照收回成命。

在谢迁的带动下，众多大臣纷纷下跪，其中就有王鏊、屠勋等顶级文臣，过了不多时，奉天殿里已跪下一大片，只有沈溪、周经和阉党所属臣子没有下跪。

朱厚照最烦的就是大臣们对自己的决定指手画脚，此时以很不耐烦的口气道：“朕做出的决定，旁人不得质疑，这件事便如此定下来了……谢阁老，你年老体迈，头脑不清，做事偏颇，对你身边的官员，还有宫里的宦官，应一视同仁才对。同是为朕和大明做事，岂能蓄意打压同僚？”

言语间，朱厚照公然指出谢迁几大罪名，这让谢迁既生气又绝望，暗道：“老夫一辈子为大明兢兢业业，现如今只是劝谏将一个专权的阉党头目扳倒，你这个皇帝倒好，居然怪责到我头上来？简直是岂有此理！”

朱厚照不想再听大臣劝谏，直接站起身来，一摆手：“这件事，朕意已决，再有意见便是对朕不恭，朕一定会追究到底！”

“传朕的旨意，宣府有功之臣除王守仁外，其余人等，包括京营士兵，一律班师回京，监军太监刘瑾也不例外！”

说完，朱厚照在愤怒中甩袖而去。

张苑和钱宁一看这架势，连忙追出殿门，就算谢迁再心有不甘也没办法。

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