“对哦，这倒是个好办法。”富有商业头脑的沮授立刻想到了其中的勃勃商机，欣喜不已地向马跃道，“主公，在下这便回衙去拟个章程出来，然后交给主公过目。”

马跃道：“去吧，呵呵。”

待沮授的身影去远了，马跃才向贾诩道：“常言道大军未动，粮草先行，现在粮草的问题已经解决了，接下来就该考虑怎么打好这南阳之战了！本将军的意思，是从高顺的五万步兵中抽调两万人为参战的主力，再从马超的骑兵军团中抽调五千骑兵为后备队，文和你觉得如何？”

贾诩道：“陈纪的军队不过七八千人，曹操最多抽调五六千人前来助战，如果局势不妙，援军可能会增加到一万人左右，也就是说，曹陈联军的兵力在一万到两万之间，从兵力上看，我军有两万步兵加五千骑兵参战应该是绰绰有余了。除此之外，还有更重要的一点，曹陈联军处于守势，需要分兵把守各处要寨、城镇，实战中我军的兵力优势将会更加明显。”

马跃道：“函谷关失守之后，凉州军团便已经失去了对曹军的战略优势，为了夺回战略主动，这南阳郡本将军是志在必取，所以这一战不容有失。在出兵之前，我们必须将所有不利的因素全都考虑到，以免到时候横生枝节、功亏一篑。”

贾诩点了点头，将桌案上的地图摊平，向马跃道：“主公请看，北面的最大威胁是盘踞冀州的袁绍，不过河套与冀州中间隔着并州，又有黄河天险和长城阻隔，方悦将军又是沙场宿将，能攻善守，还有周仓、裴元绍两部万户也已经征服了东部鲜卑，随时可以南下河套，所以河套应该没什么问题。”

马跃道：“袁绍现在的目标是并州张济，本将军料他不会隔着并州对河套用兵。”

“嗯。”贾诩点头道，“潼关有徐晃将军坐阵，万无一失。”

马跃道：“荆州刘表呢？”

贾诩道：“刘表不过守成一犬，而且荆州军也被主公的八千铁骑杀寒了胆，不足为虑。”

马跃又道：“那汉中张鲁和益州刘璋呢？”

贾诩道：“益州牧刘焉死后，第四子刘璋继位，刘璋性黯弱，每日沉缅酒色、不思进取，不足为虑，不过汉中张鲁对关中却具备一定的威胁，不过自从袁术称帝之后，许昌小朝廷的威信已经大减，张鲁会不会服从曹操号令是个疑问？”

马跃道：“按最坏的结果做准备。”

“最坏的结果就是张鲁尽起汉中大军攻伐关中。”贾诩道，“主公只需令精兵猛将守住陈仓、斜关二关，汉中兵就不得其门而入，关中可稳如磐石。”

“嗯。”马跃点了点头，沉声道，“方悦要守河套，徐晃要守潼关，高顺、马超又要随军出征，法正又远在西域，除却这数人，凉州军中再无可用之大将，文和以为何人堪守陈仓、斜谷二关？”

贾诩道：“诩保举二人，堪守陈仓、斜谷。”

“哦？”马跃欣然道，“不知是何人？”

贾诩道：“扶风孟达、苏则。”

“孟达、苏则？”马跃蹙眉道，“能力如何？陈仓、斜谷地势险要、万一失守关中危矣，不可不慎啊。”

贾诩道：“法孝直以为两人堪为一郡之守，诩深以为然。”

马跃道：“有文和这话，本将军就放心了，现在河套、潼关、斜谷、陈仓都已经有了万全的安排，大军可以放心出征南阳了，这次，我们不与曹操玩阴的，就跟他摆开阵势明着干，嘿嘿，要说玩阴的，还真玩不过曹操和郭嘉。”

“曹操诡诈，郭嘉多智，两人身边还有荀攸、程昱、刘晔等人相辅佐，要说用计，这普天之下还真没人能出其右！”贾诩说此一顿，接着说道，“不过，在绝对的实力面前，一切阴谋诡计都将没有用武之地，只有依靠绝对的实力，才有机会击败曹军啊。”

马跃道：“本将军没有后顾之忧，可以全力攻略南阳，曹操却不行！”

贾诩道：“是啊，兖州地处中原，可谓真正的四战之地。北边是强大的袁绍，南边是日益强大起来的孙坚，东边是刚刚入主徐州的吕布，这三大强邻个个都不是省油的灯，对兖、豫二州更是虎视眈眈。”

“所以，本将军宁可听任袁绍坐大，也要先灭了曹操啊！”马跃神色转为凝重，说道，“文和你想，如果让曹操在这样的四战之地站住脚跟并且强大起来的话，最后会是怎么样的一番局面？”

贾诩的神色亦变得一片肃然，答道：“到了那时候，曹操手下势必会拥有一支身经百战的精锐之师，还有一批能征善战的虎狼之将！面对一支庞大的、从血雨腥风中杀出来的百战老兵，还有大群经历无数恶战、苦战的沙场宿将，十年之后，就算主公尽起关、凉、漠北数十万铁骑逐鹿中原，亦难言必胜。”

“是啊。”马跃肃然道，“本将军与曹操之间的殊死较量，不是因为个人恩怨，实在是势所必然！因为我们两人代表了两个水火难以相容的利益集团，不到一方最终倒下，这翻争斗是绝不会停息的。”

贾诩喟然道：“主公与曹操，都是当世之英雄。”

“呵呵呵，文和就不必往本将军脸上贴金了，什么英雄，充其量不过是枭雄罢了！”马跃洒然道，“如果有可能，本将军倒真想与曹操交个朋友，如果能换个立场，本将军相信，与曹操定能成为知交。”

贾诩点头道：“对于这一点，诩亦是深信不疑。”

许昌，相府。

负责情报搜集的刘晔说道：“主公，据细作传回的消息，马超已经率领五千骑兵从河套南下关中，另外，高顺正率领两万步兵向武关开进。按行程计算，马超的骑兵和高顺的步兵会在七月初同时进抵武关。”

“两万步兵加五千骑兵？”曹操喟然道，“为个小小的南阳郡就出动了两万五千大军，马屠夫可真是看得起本相啊，奉孝，除去各郡留守之兵力，我军最多可以抽调多少军队投入南阳战场？”

郭嘉道：“最多一万人。”

“一万人？”曹操嘿声道，“嘿，就算加上陈纪的八千人马，在兵力上也处于劣势啊，陈纪的军队还要分兵把守各处要寨城镇，在实战中只能由我军单独面对凉州军的兵锋，兵力上的劣势只怕还要明显，这一战的风险很大啊。”

“丞相，有件事很是令人费解。”刘晔接着说，“这次凉州军的军事行动并未刻意隐匿形迹，马屠夫用兵素来诡诈，在短兵相接之前，一般情况下是很难摸清他的真实意图，更不可能知道他的兵力布置，可这次南阳之战却不是一样，照目前这架势，马屠夫是有意在南阳与我军进行一场堂堂正正的决战。”

听罢刘晔的分析，曹操眸子里不由掠过一丝阴霾，低声说道：“这对我军而言可不是什么好消息啊，这说明马屠夫的用兵风格也在发生转变，不再像以前那样迷信兵行险着、出奇制胜了！用兵之道，本就应该奇正结合，马屠夫懂得了这一点，将变得更加难以对付。”

“是啊。”郭嘉接着说道，“在此之前，如果说马屠夫还有弱点的话，那就是他喜欢冒险的性格！现在，连唯一的弱点都已经不存在了，再要想打败他可就难如登天了！不过，就算是明知必败，这南阳之战我军还是非打不可。”

“奉孝所言极是。”曹操深以为然道，“李典好不容易夺取了函谷关，扼住了凉州军团东进洛阳之咽喉要道，如果再让马屠夫夺取了南阳郡，岂不是要让洛阳京畿再次暴露在凉州军团的兵锋之下？”

荀攸道：“凉州军如果攻占了南阳郡，比函谷关得而复失还要后果严重，从南阳郡，凉州军不但可以北上攻击洛阳，甚至还可以挥戈东向，直接威胁到许都！来自南阳的威胁可比来自黄河水路的威胁大多了。”

曹操环顾郭嘉、荀攸、荀彧、程昱、刘晔、贾逵众人，喟然道：“南阳之战胜负难料，我军不能不做好最坏的打算！南阳战事一旦失利，不但洛阳危险，许都也会门户洞开，虎牢关和阳翟将会成为许都最后的屏障，必须重兵设防。”

郭嘉的神情变得前所未有的凝重，接着说道：“是啊，南阳之战若败，我军势必要面对凉州军团无休无止的侵扰！不能不早做打算啊。”

“三年前二十三路联军的讨伐虽然让凉州军团元气大伤，可是凭借对西域、对漠北鲜卑人，以及对关东、荆扬的掠夺，再加上马屠夫对关中工商业的大力扶植，关中、凉、河套又连续三年大丰收，凉州军团恢复元气的速度大大出乎意料，这才过去三年时间，马屠夫便已经能够再次出动近三万大军了，厉害啊。”

“丞相。”一直未曾发言的荀彧忽然说道，“还有民心的向背尤其令人担忧啊。”

“这两年来关中、凉州局势平定，而关东却是战乱频发，从关东迁往关中的百姓可是越来越多了，我军虽在虎牢关、函谷关层层设卡，却仍然无法阻止百姓往关中迁徙哪。长此以往，关中的人口将会越来越多，而关东的人口的则会越来越少，此消彼长之下，凉州军团的优势将变得更加明显。”