深深地吸了口气，马跃沉声道：“接着说，河套如何惨败？”

句突神色陡转黯然，低声道：“河套战场，方悦将军领军一万驻守野牛渡以拒北路联军，马腾将军领军四万守云中以防备袁绍军的突然偷袭，不想幽州刺史公孙瓒及黑山贼张燕明为相助，实为相害。”

“公孙瓒？”马跃的眉宇霎时蹙紧，阴声道，“黑山贼张燕！？”

句吸吸了口气，接着说道：“幽州军、黑山贼临阵叛变，我军三面受敌，大败！仅法正率领万余残兵退回美稷，马腾将军他~~”

马跃凝声道：“腾叔他怎么了？”

句突黯然道：“马腾将军死战不退，为袁绍部将张郃所杀，首级悬门示众！”

马跃的目光霎时转为一片寒凉，虽然是大夏天，可句突却分明感觉到了丝丝的寒意，句突追随马跃日久，深知马跃脾性，心知马跃已经动了真怒！果然，马跃双拳霍然握紧，从牙缝里冷冷地崩出一句：“张郃，本将军定要将尔碎尸万段！”

“主公。”句突低声道，“这噩耗是否要告诉少将军？”

“不可！”马跃沉声道，“此事需严加保密，如若走漏了半点消息，本将军唯你是问！”

句突凝声道：“请主公放心，末将一定守口如瓶。”

“呼~~”马跃长长地舒了口气，脸色已经完全恢复如常，向句突道，“行了，句突你先退下，再让少将军来见。”

“遵命。”

句突答应一声，领命而去。

不到盏茶功夫，马超来到。

马跃示意马超入席，然后不着边际地问道：“超弟今年十九了吧？”

马超恭声道：“回兄长，小弟虚岁二十了。”

“嗯。”马跃点点头，微笑道，“弱冠之年，该娶亲了。”

马超俊脸微红，朗声道：“全凭兄长做主。”

马跃道：“等这一仗打完，为兄就替你找个好人家。”

马超道：“多谢兄长。”

马跃又道：“既然要娶亲那就是成年了，也该有表字了。”

马超先是一愣，旋即喜道：“还望兄长赐下表字。”

论辈份，马跃仅是马超簇兄，而且马超生父马腾健在（至少马超还不知道马腾已死），是轮不到马跃给马超起表字的，不过论身份，马超却贵为平西将军、凉州刺史，是马氏宗族的族长，更是马腾父子当仁不让的主君，所以由马跃赐字，马超只会感到荣幸。

马跃凝眉作沉思状，片刻后才释然道：“不如就叫孟起吧。”

“孟起？”马超喜道，“多谢兄长赐字。”

“孟起。”马跃问道，“你可知道这‘起’字的涵义？”

马超起身，以晚辈之礼向马跃郑重地跪下，恭声道：“小弟恭听兄长垂训。”

马跃点点头，语重心长地说道：“起者，中兴也！茂陵马氏乃世之望族，至父叔之辈渐有凋零之象，为兄给你起字孟起，就是希望马家能在你我兄弟这辈再次中兴；再者，起者，启也，亦含承前启后之意，常言道人生无常，为兄如若有个三长两短，征儿、战儿年幼，威望不足以服众，就要靠孟起你鼎力辅佐了。”

马跃这话是说得再明白不过了。

一句话，马跃就是在未雨绸缪，做好身死之后的打算了！万一哪天运气不好，马跃像马腾一样战死沙场，那时候马征、马战年幼，孤儿寡母的根本就镇不住麾下那群虎狼之将，这就需要马超这宗族大将站出来稳定局势了。

“请兄长放心，小弟定会全力辅佐两位公子。”

马超如何听不懂马跃的言下之意，心中又是感激又是惶恐。

“孟起啊。”马跃上前扶起马超，又轻轻抚住马超肩膀，凝声说道，“从今天开始你就要试着挑起马家的大梁，今后无论遇到什么困难，无论发生什么事情，你都要保持冷静，绝不能意气用事啊。”

马超肃然道：“小弟谨遵兄长教诲。”