汉军大营，一名身材修长、俊朗儒雅的年轻人正弯下腰来，仔细地察看几具尸首的手掌，片刻之后又脱去尸体的鞋察看脚掌。这几具尸体是李严刚刚命人运回来的，正是八百流寇于路抛下的弃尸，而这名年轻人，却不是别人，赫然正是刚刚赶到汉军大营的蒯越蒯异度，蒯良的胞弟。

蒯越仔细地察看了几具尸体的手掌心，凝思片刻，起身说道：“将军，这几名死者并非宛城百姓，应是被俘汉军将士无疑，八百流寇于路故意遗弃，意在混淆视听。”

袁术讶道：“异度何以如此肯定？”

蒯越答道：“死者若是宛城百姓，掌心虽有老茧却不会太厚，但这几名死者掌中老茧甚厚，应是常年手握兵器操练所致，且宛城百姓多穷困，上山下地劳作时皆打赤脚，是以脚底老茧必厚，但此数人脚底却无老茧。是以，在下敢断言，此数人并非宛城百姓，亦非流寇，乃是被俘汉军将士无疑。”

袁术击掌道：“妙，异度果然名不虚传。”

旁边的金尚眉毛跳了一下，诘问道：“然不知精山之流寇是否疑兵？”

蒯越道：“需仔细察看流寇所遗之痕迹，始敢断言。”

袁术来了兴致，朗声道：“好，诸位且随本将一道前往，且看异度如何识破马跃诡谋，哈哈……”

“敢不从命。”

蒯越淡然一揖，算是回应。

……

苍山万里，积雪茫茫。

马跃手持地图迎风肃立在山崖上，从鲁阳通往洛阳只此一道近路，如果何真要回洛阳，不出意外当会经过此处。抬头遥望东廓，霜天一色，官道上人迹沓无。

马跃身后，八百流寇东倒西歪、躺满一地，经过整整一晚的急赶，纵然是铁打的汉子，也该累趴下了！一阵寒风吹过，马跃激泠泠打了个冷颤，顿时转过身来厉声大喝道：“起来，都起来，是汉子就挺直了别趴下。”

不能休息，绝对不能休息！如此冷天，又刚刚经过百里疾进，每个人皆是一身大汗，这时候如果躺下来休息，很快就会被冻僵，待会汉军杀至，只怕连站都站不起来了，还如何作战？

有几个流寇凑在一起，正欲升火取暖，马跃抢上去一脚踩灭，厉声道：“不许升火，都给我起来跑，不许停下，一直跑！”

……

宛城东30里，白水河畔。

蒯越伏地仔细察看了一番流寇所遗留的脚印，又趴到河岸上仔细地看了看，最后又出人意料地顺着河岸往北走去，身后袁术一行亦步亦趋，策马紧紧相随，但诸人的表情却各不相一，蒯良自然是对乃弟的能力深信不疑，袁术、张勋、袁胤、李严等将校是将信将疑，独有金尚目露鄙夷之色，以为蒯越不过是在装腔作势吓唬人罢了，其实并无真才。

往北步行约百步，蒯越忽然驻足，引颈翘望河中片刻，脸上终于露出一丝微笑。

袁术见状问道：“异度可有发现？”

蒯越拍了拍手，淡然道：“将军，精山之流寇乃是疑兵无疑，真正的八百流寇已然往北去了。”

“往北去了？”袁术先是愕然，旋即骇了一跳，失声道，“既是往北而去，如何不曾留下痕迹，所派之探马也绝无一丝察觉？”

李严也顿如被踩了尾巴的小猫般跳了起来，反驳道：“若是北去，必然留有脚印痕迹，然白水两岸皆无流寇所遗之痕迹，这又作何解释？”

蒯越淡然道：“无他，流寇乃从水上走耳。”

“水上走？”金尚嗤笑道，“水上既无结冰，附近又无船只，如何走得？”

蒯越道：“虽无结冰，亦无船只，附近却多林木，流寇尽可以伐木结筏。”

金尚道：“如异度所言，马跃岂非成了神人，有未卜先知之能？纵然只有千余流寇，所需木筏必然也不在少数，急切间如何搭建得成？”

蒯越道：“这个，金大人就得去问马跃了，在下也是不知。”

金尚怒道：“你！”