“为将军报仇！”

“为将军报仇！”

“为将军报仇！”

阅兵台下，数千义军将士三呼响应。

这几千人是李岩从河南杞县拉出来的子弟兵，他们忠于李岩甚于李自成，现在李自成杀了李岩，他们当然要跟着红娘子造李自成的反。

南京，燕子矶大营。

王朴带着军务秘书柳如是匆匆进入签押房时，情报秘书柳轻烟已经等了他好一会了，看到王朴和柳如是出双入对，柳轻烟美目里不由浮起一丝妒意。

不过这丝妒意一闪就消失不见了，柳轻烟这妖女很快就恢复了烟视媚行的神态，先向王朴抛了个媚眼，说道：“驸马爷，北边出大事了。”

王朴道：“出什么大事了？”

柳轻烟道：“一个坏消息，一个好消息，你想先听坏消息呢还是先听好消息？”

“好消息。”王朴道，“当然先听好消息。”

柳轻烟道：“好消息就是李岩死了，你朝思暮想的红姑娘现在成青春小寡妇了。”

“咳……”王朴面露尴尬之色，有些讪讪地说道，“这算什么好消息？”

“怎么不是好消息？”柳轻烟媚声道，“你知道李岩是怎么死的吗？”

王朴道：“怎么死的？”

柳轻烟道：“是被闯贼杀死的。”

“哦？”王朴愕然道，“闯贼还真的杀了李岩？”

“可不是么。”柳轻烟道，“现在红娘子都已经打出旗号要诛杀闯贼替李岩报仇了，这对驸马爷您来说算不算好消息呢？”

“算，当然算。”王朴点了点头，又问道，“那坏消息呢？”

柳轻烟正了正脸色，肃然道：“坏消息就是，吴三桂已经引建奴入关，并在一片石大败流贼，现在吴三桂正和建奴合兵一处向北京急进，北京的堂口也传来消息，昨天上午，李自成已经在皇极殿登基称帝，并在昨天下午率军逃离了北京！”

“平！”

王朴拍案而起，怒道：“吴三桂，没想到这狗汉奸还是引建奴进关了！”

柳轻烟神情凝重地说道：“事情可能比我们预想的还要糟糕。”

王朴凝声道：“怎么说？”

柳轻烟道：“吴三桂打的是恢复大明、替先帝报仇的旗号，而建奴名义上只是他借来的外兵，不明真相的故明势力很可能会被建奴利用！”

柳如是白皙的粉脸上同样流露出凝重的神色，低声说道：“这消息一旦传到江南，支持吴三桂、欢迎建奴进关的人只怕也不在少数，朝中的有些腐吏说不定还会提议和建奴共同讨伐流贼呢，说起来，唐朝的时候就有过借回鹘兵平定安史之乱的先例。”

“建奴可不是回鹘！”王朴沉声道，“回鹘对中原没有野心，可建奴却有亡我华夏之心！”

“那就只能先发制人。”柳如是美目凝注王朴，说道，“利用东林复社在江南的强大影响力从民间散布消息，就说吴三桂已经暗中降奴，建奴大军这次进关也是意在中原，绝不只是为我大明剿灭流贼。”

柳如是的先发制人不可谓不厉害，只要江南民众有了先入为主的认识，就不会再受建奴“仁义之师”的蒙蔽了。

“好。”王朴欣然道，“就这么办！”

柳如是又道：“流贼败走一片石，先诛李岩，接着又退出京师，吴三桂又引领建奴大军进了关，这北方局势就变得更加波谲云诡了。”

“波谲云诡？”王朴摇头道，“未必，正如你刚才所说的，吴三桂引建奴进关打的是恢复大明、替先帝报仇的旗号，具有很强的欺骗性，北五省的故明势力譬如大同总兵姜镶、密云总兵唐通之流，只怕会在一夜之间倒戈相向！”

柳如是点头道：“这倒是很有可能。”

王朴道：“可以预料得到，在吴三桂和建奴联军的追杀之下，流贼将会兵败如山倒，假如没有外力介入，流贼覆亡是早晚的事，这样一来北五省就会完全沦入建奴之手，而这样的局面对我们无疑是很不利的。”

柳如是冰雪聪明，很快就听出了王朴的言外之意，凝声道：“将军，你要暗助流贼？”

“流贼逼死了先帝，和大明有不共戴天之仇，岂能帮它。”王朴说此一顿，眸子里掠过一丝狡色，低声说道，“不过北京乃是大明故都，身为大明臣子，我岂能眼睁睁地看着她成为建奴的都城？”

柳如是闻言不由美目一亮，她已经明白王朴的意思了，王朴用的是围魏救赵之计，摆出大举进攻北京的架势，让建奴和吴三桂不敢全力追杀流贼，这样一来，既实现了暗助流贼的目的，又不会让朝中那些腐吏抓住把柄。

一片石战败之后，流贼已经元气大伤，大明的主要敌人已经从流贼变成了建奴，大敌当前，该拉流贼一把的时候还是得拉，流贼逼死了崇祯又算得了什么？政治家眼里没有永远的朋友，也没有永远的敌人，只有永远的利益，而王朴现在就是一个肮脏的政治家。

王朴走到案前，沙地摊开了地图，问道：“高杰、刘良佐他们到哪里了？”

南明也并不是铁板一块，王朴也有他的软肋，他的软肋就是刘泽清、刘良佐、高杰、左良玉这四镇总兵，这四镇总兵拥兵将近百万，尤其是盘踞武昌的左良玉，更是号称拥兵八十万，在没有解决这四镇总兵之前，王朴是绝对不敢带兵出征的。

万一四镇总兵趁着王朴出征的时候，以“清君侧”的名义带兵占了南京怎么办？

凡事要往好处想，却又要往坏处防备，王朴必须做好最坏的打算！

刘泽清早已经到了南京，一直好吃好喝招待着，刘良佐和高杰也已经在赶来南京的路上，最让王朴头疼的还是左良玉，这家伙不知道是比刘泽清他们多个心眼呢，还是背后有高人指点，赖在武昌死活不肯来南京。

柳轻烟道：“刘良佐、高杰已经过了江都，大概还要三、四天才能到南京。”

天津卫。

红娘子正以河南军主将的身份召集李虎、荆茂成和十几名义军将领议事，这个局面颇有些出乎李虎的预料，他原以为红娘子不过是一介妇人，李岩死后，他李虎就是河南军当仁不让的主将了，红娘子如果想替李岩报仇，就势必得仰仗他李虎。

这样一来，李虎就能和红娘子朝夕相对，最后抱得美人归。

李虎的野心还不止于此，他还想借李岩之死上位，成为河南军的统帅！这也是李虎突下杀手干掉李义的原因，因为他不想再回到李自成手下效命，他要独领一军，趁这乱世成为和李自成平起平坐的义军统帅！

可现在的结果却完全不是李虎期待的那样，红娘子一反平时柔弱温婉的性情，表现出了令人吃惊的魄力和号召力，校场上一番泣血盟誓让几千杞县将士归了心，现在她已经是河南军事实上的主帅了！

红娘子的美目缓缓掠过诸将脸上，凝声说道：“大家都说说，这仇该怎么个报法？”

“那还用说。”红娘子话音方落，一名磅大腰圆的义军将领大叫道，“当然是杀往北京，砍下闯贼的狗头祭拜将军的英灵。”

“不行。”荆茂成摇头反对道，“我军兵少，只有不到五千人众，而闯贼麾下却足有十几万大军，这还不算分布在各省的军队，实力相差太悬殊了，要是就这样杀往北京，报不了仇不说，只怕还得赔上性命。”

另一个义军将领道：“要我说，要想替将军报仇就只能投降吴三桂！”

“闭嘴！”红娘子美目一厉，娇声喝道，“贺老四你记住，吴三桂他是汉奸，我们要替相公报仇不假，可绝不能为了报仇就去当汉奸！今天这话就当你没说过，今后要是再提，就休怪我红英不客气！”

叫贺老四的义军将领顿时噤若寒蝉，红娘子发起雌威来还是挺吓人的。