周经承裹着厚厚的棉衣皮袍，他微笑倾听，还不住点头，这让大家说的更多，只在众人说得兴头过了，才开口问了句：“这洼地清出来要做什么？”

“......还能做什么，没准领着他那帮小子在这边操练......”

下面的人答非所问，周经承周贵也没有多问，只是继续点头，这等劳作的热闹场面看久了没什么意思，周大老爷和众人打了个招呼后就是离开，在场诸人忙不迭的要送，周贵客气而坚定的拒绝掉，说自己想走几步，让自家侄子陪就好。

周经承的侄子大家都认得，据说是山西潞州人，在家里排行第六，从前被叫做周六，来到怀仁才改名周陆，跟着周经承在吏房这边做事，之所以据说，因为周家这远房侄子的来历都是周贵自己说的，是不是潞州人，是不是排行第六，甚至是不是远房侄子，都不一定是真的。

因为周陆和周贵长得太像了，三班六房的老人见到都是吓了一跳，活脱脱就是年轻时候的周经承，大家都有猜测，说这周陆是周贵的私生儿子，找个理由抱回来养的，搞不好以后要接个管年、经承的差事。

三班六房的吏役们对这个周陆倒也服气，虽说二十出头的年纪，可做事面面俱到，不得罪人又能把差事办妥贴，比比周家有名分的几个嫡亲儿子，真不知强到那里去了，

吏役们的富贵是相对于平民百姓而言，不是那种手不沾水脚不沾土的大户子弟，这周老爷算是怀仁县的大人物了，可冬日里在街道上步行闲逛，也没什么人觉得奇怪，周贵老当益壮，平日里派头虽然很足，但真走动起来不用晚辈搀扶。

百姓们都在城南洼地劳作，吏役和大户们或在那边忙碌或在那边看热闹，走出那片区域之后，街上倒是冷清得很，周贵和周陆“叔侄”二人一前一后的走着。

“老老实实的做事，秦老爷和那小朱老爷让你做什么就做什么，不要置气，也不要在里面做手脚。”走出两条街后，户房经承周贵突然说道。

“小的知道了......”

“你别动什么心思，要死人的！”周经承语气变得严厉。

正说话间，却听到远处有整齐的脚步声响起，并朝这边靠近过来，在怀仁县城内，就算连城外都算上，也很少听到这样的声音，开始听觉得很震撼，好像一个巨人在迈步向前，但细听又意识到是很多人同时迈步，其实只有声音没有震动，可周家二人下意识觉得房屋和院墙都跟着颤动。

“地震......起乱......”周贵连续念叨了两个可能都被他自己否定，不过他很快就看到了原因。

在道路的另一头有许多人跑步而来，和乱糟糟的向前涌动不同，这队伍是五人一排纵队，每个人手里拿着长杆子，用差不多同样的姿势，同样的步伐向前跑步行进，看着就好像一堵墙一座山向前压过来，周贵和周陆看着愣了会才反应过来，急忙的闪到路边。

“对齐！教给你们什么架势就用什么架势，用眼角看着点身边的人，你们这是在赶集逛街吗？乱糟糟的，小心回去吃鞭子！”

在队伍一侧有人喝骂不听，只是这教训的声音让周贵和侄子都有些发愣，心说这还不整齐，那什么才叫整齐。

两个人就这么站在路边，看着鱼贯而过的队伍，这些单手竖持长杆的年轻人都是目不斜视，在这哈气成冰的天气里，他们跑的面色通红，可精气神都是不差，一看就是能吃饱穿暖的状态。

等跑过去几排之后，周贵倒是看到了熟面孔，别人不认得，在衙门里当差的年轻人多少还是熟脸，这些年轻差人更是认识周大老爷，有人想要打招呼，却被队伍中的人叱责几句，连忙专心致志的向前跑。

队伍消失在巷尾之后，周陆报出了数目“是一百八十三人”，对吏房的文吏来说，清点报数是骨子里的本事。

那户房经承周贵呆呆看着已经空荡的街道，没有理会周陆报出的数目，就这么愣怔了会才开口说道：“从前这些在三班当差的小子，见到我可是要行大礼的......”

“老爷，这些小子......”周陆称呼周贵都是按照衙门里的规矩，从来看不出有什么亲戚关系。

周贵没理会周陆安慰的话，像是自己感慨几句，然后又在那边发愣，在这小小县城之内有几百人整齐跑步很是一景，已经有些半大小子和孩童从家里跑出来或者从别处跟过来，欢声笑意，嘈杂吵闹，街上已经没有刚才那么安静。

看着周经承不说话，周陆也知趣的闭口不言，倒是没过太久，经承周贵转身继续向家里走去，周陆连忙跟上，没走几步，周贵停了脚步，看着前方闷声说道：“明日里你把户房的差事辞了，去朱达那边找个活做，你能记账算账，他那边正用得着。”

这话说出后周陆还没反应过来，片刻之后才瞪大了眼，急忙追上前去说道：“老爷......爹......老爷，小的做错什么.......？”

“我会害你吗？这是为你好。”户房经承周贵回头扫了眼，表情肃然，周陆立刻不敢再说了。

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难民青壮们在城外也要跑步的，不过在田庄的时候，怎么跑也没有理会，可在城内街道上跑一次之后就惊动了方方面面，事情甚至没有过夜，在当天下午，县衙那位胡师爷就登门拜访。

“艾老爷对秦老爷向来很敬重，秦老爷在城内作为想必都是符合大义道理的，所以也没必要询问太多，可贵处的朱公子聚集数百青壮，在城内招摇过市，闹得人心惶惶，我家知县有守土之责，不得不过问。”

听到这询问的秦举人也是无奈叹气，在眼下的怀仁县，这艾知县但凡有一丝可能，就不会过来询问，可两百青壮整齐跑步的场面当真震撼人心，县内上下莫名都惶恐了起来，到此时，天际烽烟已经不再燃起，与其担心鞑子倒不如担心朱达了，秦举人丝毫不觉得县衙多管闲事，这样的场面甚至都和心怀不轨扯得上关系，艾知县身为朝廷命官不得不问，当然，十有八九也是三班六房的头目推他出来问的。

好在应付这个早有定计，秦举人说这些人都是朱达为了生意和田产雇佣的人手，然后又安排人端出二十两银子来，问胡师爷有什么可行的法子。

“......这怎么使得，秦老爷这不是折煞学生......其实倒也简单，去衙门办个用人的文书，说这几百人都是朱公子的仆役家丁，主家在城内让下人们活动活动还能碍着谁......”

当秦川给出解释之后，胡师爷就松了口气，不管接下来如何，总归是给个台阶下，接下来那二十两银子更是锦上添花。

朱达是第二天才知道的这件事，因为他晚上不一定会在秦家吃饭休息，往往会和难民青壮在一处。

在去往秦家之前，有一名年轻人上门投奔，都在县城内圈子不大，倒是对自己的身份来历没有任何隐瞒，等常凯和付宇过来后就更了解的明白，那年轻人也不求什么工钱待遇，只求个温饱。

“老周犯得着让自家儿子上门吗？”常凯私下里和常申嘀咕，他们觉得周贵肯定看出来什么，但又觉得何必下这么重的注，自家兄弟这是没得选择。

朱达在秦川面前没什么隐瞒，说了周贵的“远房侄子”过来投靠，秦举人听到这个后只是摇头，不过原本要说的很多话都放在了肚子里，只是简单说了说胡师爷来做什么，然后让他和那周陆一起去户房办手续。

有这周陆引路，又有付宇孟田这样的年轻差人帮衬，加上朱达本就是这怀仁县内的一尊佛，六房相关的文书很快就是办了下来，朱达为此还花了十几两银子的好处，虽说拿到银子的文吏们都是脸色苍白，冷汗淋漓。

好在这银子好处也不是白拿的，在册的文吏和差役们都穿上了自己的袍服，虽说没有品级，但在百姓眼里这依旧是代表着官威，他们去了朱达安置难民的宅院，现场为这些人办理手续。

实际上常凯已经为朱达做过一次死契，难民家眷和家丁们都是朱达的奴仆，还是子弟世代为奴的那种，但那次毕竟是在田庄里，而且“过户”之后大家继续被封闭在田庄里训练劳动，很是有种不踏实的感觉，这次又是城内，又有穿着袍服官威满满的“老爷”过来办理，难民上下都是放下心来。

其实不止是放心，很多难民青壮的家眷甚至当场流下眼泪，确定了自家和后代做牛做马的命运居然如此感激涕零，朱达心里很是有些莫名，但他也想得明白，不管难民们能不能想明白那些操练和规章，还有其他种种奇怪的安排，可他们吃饱穿暖被公正对待，孩童有了好的照顾，没有人冒犯他们的年轻女眷，管什么费解不费解，吃饱穿暖，体面做人才是最要紧的。