秦秀才身为长辈，哪有出迎的道理，而且还是在“城外”相迎，这个礼数可就大了，朱达和周青云都觉得不对，急忙上前。

“荒唐，真真是荒唐！”两人刚翻身下马，才将秦琴抱下来，秦秀才就指着二人怒叱。

这土围大门前都是知道秦川身份的，看到他在这边发作，连忙走远些避开，甚至还帮着驱赶想过来看热闹的。

秦川是读书人，又有秀才功名，平日里很讲究做派和气度，今日里真是失态了，而且还是在大庭广众之下，当真连体面都不在意。

在秦秀才面前，朱达和周青云也没有解释的立场，只能乖乖低头听训，秦川呵斥了两句之后，指着朱达还要说话，却被秦琴拽了拽衣角，这才把要出口的话强忍下来，阴沉着脸说道：“先跟我回家！”

转身要走之前，秦川才注意到袁标的坐骑，还有坐骑一侧装着的瓦罐，秦秀才聪明过人，刚才怒气上头的时候不必说，现在冷静下来，立刻注意到朱达和周青云脸上的哀恸神色，一切也就串联了起来。

“袁师傅走了？什么时候走的？”秦川立刻问道。

“昨日走的，按照他生前吩咐，不办后事，焚化之后将骨灰带回。”朱达涩声回答说道。

秦秀才脸上的怒色渐渐消退，末了只是摇摇头，怅然叹气，想要说话又是停住，只是摆摆手说道：“回家说吧！”

四人三马就这么进了郑家集，门前的乡勇没有什么盘查，反倒很恭敬的上前招呼问好，从外面进到里面，一路上都是如此，上前打招呼问好的往往是看着有些身份的体面人，更多人则是敬畏的站在路边等他们过去。

和秦秀才打招呼的人，多少也要对朱达客气示意，秦秀才和朱达都是点头回应，大家也看出他们脸色不对，没人会在意失礼与否。

朱达心里明白，在如今的郑家集，也没什么人有资格指责秦秀才失礼，这三年来迅速膨胀的财富，还有这秀才功名，已经有无限可能的年轻年龄，秦川的地位权势在这小小的一方天地已经很高很高。

一行人闷闷的进了门，秦琴倒是警醒，知道接下来要训人，一进门就跑回自己屋子了，等进了秦秀才书房，仆役送上茶水和果子，屋子只剩下他们三人之后，秦川盯着朱达他们说道：“你知不知道，每次你们跟着袁师傅出去，说是四天就回，可每晚回来一次，我就提心吊胆的睡不着觉。”

朱达和周青云知道对方不需要回答，只站在那里听着，秦秀才又是说道：“我现在就后悔给你们请了袁标做教头，他出生入死惯了，不知道珍惜自身，你们两个才多大年纪，又有父母长辈要奉养，怎么就敢不管不顾的这么折腾！”

“猎杀贼匪，去猎山上豺狼熊豹都有风险，何况是这些穷凶极恶的亡命，你们大好年华，万一有个闪失，怎么办！”

“这次足足晚回来了三天，你知道我担心成什么样子，偏生你们做的又不能对人说，这真是......”

秦秀才怒声说了几句之后才停住，他长吁了一口气，拿起茶碗喝了口，这次冷静了许多“朱达，你有勇有谋，胸有韬略，不该在这等鸡鸣狗盗的琐事上下功夫，你要读兵法韬略，你要做万人敌，封候拜将才是你的前程所在，青云也是这般，你们两个人都有军户身份，就该去参加武举，走武人的正途，怎么就自甘堕落行这等绿林之事。”

“义父，袁师傅是带我们去历练，是为了见血练胆。”说到这里，朱达忍不住解释了句，秦秀才话里的讥刺和鄙视意味太重，平时秦川和袁标彼此间就有些看不顺眼，私下里在朱达和周青云面前都没说对方好话，那时候大家听听笑笑也就罢了，但昨日里袁标刚去世，今日里就被这么说，朱达有些受不了。

没曾想这句反驳让秦川脸上怒色突现，他重重的一拍桌子，却听到外面有人轻“啊”了声，不用看就知道是秦琴在外面，被这突然的发作吓到了，大家也只当作不知，低头继续听训。

“见血练胆，经历实战，谁会拦着你们，难道我就是这般不通情理的人物吗？可你们两个已经沉溺其中，你们已经嗜杀嗜血，当我看不出吗？杨家也有，郑家也有，就有这等不好钱财女色的武人，只是喜欢杀戮，你们就要变成这般，你们自家不知，现在听到告诫，难道不知警醒吗？”

那边周青云还有几分懵懂，朱达却悚然而惊，秦川说得没差，自己的确有些沉溺其中了，第一次杀人和第二杀人都是紧张和恐惧，但被袁标领着出去猎杀贼匪，施展自己的武艺和所学斩杀目标的时候，那种感觉就是兴奋，极为美好的兴奋，在这之后，每次杀人都让朱达觉得兴奋甚至是快乐，他能感觉到周青云也是如此，他能感觉到两个人都盼着出去猎杀，从某种意义上，秦秀才说得没错。

“袁师傅去了，你们两个也收收心，走走正途，博取个功名富贵，现在很多事不是不能经营，你也别觉得自己出身太低，在军中就无法上进。”秦川摇头叹气，语重心长的说道。

大明官军中阶级森严，武将几乎都是卫所出身，而且和卫所里的阶级相似，普通军户出身的军丁根本没有什么机会，靠着武勇和功劳，或许有可能到把总、千总这一级，但再向上就要看出身了，而到了参将、副将和总兵这一级，没有卫所千户的出身，那就根本没可能，即便你侥幸立大功，肯定也会被排挤。

不过事在人为，九边重镇也有种种变通的法子，毕竟需要人去真刀真枪的拼命，没真本事也不行，怎么把外人变成自家人，收义子是一个法子，结亲也是一个法子，认祖归宗用的也不少，秦秀才脑子活，人脉又很广，对这等事自然熟络。

醉心于功名利禄，这等事说起来很是俗气，可朱达没什么能辩驳的，一来这道理没差，如今这条路的确是最好的一条路，或许没那么快，二来，同样的话他对秦秀才说过，没可能打自己的脸。

看着朱达和周青云低头听讲的态度，秦秀才的情绪缓和了不少，继续语重心长的说道：“袁师傅武艺高强，鬼蜮伎俩懂得很多，对这周围的地面熟悉，人脉又广，所以才能领着你们有惊无险的历练，现如今他走了，你们再去那凶险可就大了许多，万一有个闪失，如何对得起自己，如何对得起你们爹娘长辈，如何对得起我！”

说着说着又是激动起来，秦川端起茶碗喝了口茶，这才压住自家火气，三年前的秦秀才还有几分张扬肆意，看着更像是个年轻人，而现在的秦川则是老成许多，甚至有些刻意的留了胡须。

秦秀才在朱达面前一方面很放得开，某种意义将朱达当成同辈人看待，一方面则是有些敏感，知道双方并不是单纯的义父义子长辈晚辈关系，所以不能太过失态，免得被看低。

这次回来后，激动失态已经不止一次，秦秀才也沉默了下来，他知道不能继续下去，其实朱达对此倒真是无所谓的态度，这几年的相处他把自己真当成一个十余岁的少年，虚心谦逊的听别人教诲或者建议。

秦川沉默了很久，让外面偷看偷听的秦琴还以为发生了什么事，不管不顾的伸头进来看，却看到三人沉默相对，又是纳闷的缩了回去。

“你知道轻重，也是能听进话的人，为父不多说了，为父在郑家集的时候，你们不管发生什么，总还有救助的机会，为父若是不在此处，你们稍有闪失，恐怕就是不能挽回的大祸......”

这些话说得倒是很平和，秦秀才语速很慢，又是继续说道：“今年八月秋闱，我后日就要出发去太原了，我不在的时候，从前能做的现在就不能做了，人在尚有几分情面可讲，若是不在，托辞理由好找得很，你明白吗？”

八月秋闱就是说秀才考举人的乡试，三年一次，在省城举行，大同边镇的读书人要去山西太原参加考试，这也是三年前朱达提出科举才是正道这件事之后，秦秀才做出的选择，这三年他在读书功课上下了大工夫，而且每年会有一两个月出门游学访友，建立自己在山西士林的人脉。

在怀仁县这边走官道去太原府城大概十日左右的路程，但乡试是关乎人生前程的大事，自然不能当日到当日考，不提在学政衙门的手续，安顿休息，熟悉食宿，这些也都需要时间，所以要有很大的余量，秦秀才这等提前两个月过去的已经算是心宽了，看在外人眼中，等同于弃考，提前半年过去的也不是没有。

至于人在不在本地的概念，朱达当然很理解......