朱达和周青云已经习惯了老人的刻薄，在马上对视着笑了下，尽管互相看不见对方的笑容。

夜里行动和白日完全不同，骑马对行进速度提高的很有限，主要是能节省体力，村子之间，以及村子和官道之间的路都不好走，纵马奔驰容易让马匹摔倒骨折，那就是更大的麻烦，所以走一走就会停下来歇歇。

“袁伯，咱们每次都把这马匹卖掉，会不会被人觉察，这一年多杀人得罪的可不少，万一引上门来，恐怕是大麻烦。”

“怕个球，这马就是金子银子，大家都觉得是黑吃黑，大同地面上各家折腾了这么多年，杀来杀去纠缠不清，你明目张胆的卖马求财，他们反倒是想不明白猜不准。”

“袁伯，万一他们在集市上安排眼线，咱们卖马的时候被盯上......”

每当这样的场合，周青云就会安静的倾听，或者喂马或者准备其他，争论的双方主要是朱达和袁标，朱达好像什么都能考虑到，而向伯则不屑一顾，处处反驳。朱达的这个考虑让老人笑得咳嗽出来。

“......你以为他们多大的能耐，还去集市上安排眼线，有些心思就不会放着人回家住，要圈在庄子里，三年四年再放回来，真是个做事严谨的就在最后都灭了口，怎么会像这样......”

说到这里，老人笑了笑，尽管火光很微弱，可朱达和周青云都注意到这笑容的冷酷，配合上老人脸上的伤疤，在这夜间好像恶鬼一般，袁标喝了口在火上温热的汤，沙哑着声音说道：“真要发现了又怎样，真刀真枪的杀就好了，你们两个这么年轻，不会想着享受太平富贵吧！”

对老人说出这样的话，朱达和周青云甚至都没有对视，只在那里习惯性的无奈摇头，看着老人不出声了，朱达才又沉声说道：“袁伯，你这身子越来越经不住折腾，就不用白天夜里的和晚辈们跑了，我和青云两个人应付得来，再不济，他手里还有一张弓，真遇到事，杀不了也能跑的了，你在家好好歇些日子。”

“......我......我帮不了你们太多，可见识还是有的，你们俩杀了这些人就自以为是老手了......还差得远，今天这赵大胆......”老人一边咳嗽，一边絮絮叨叨的开始点评。

到了这个时候，朱达和周青云不再顶嘴，而是很认真的倾听，时不时的提出问题发表意见。

讲解评述也是休息，没过多久，三人就熄灭了火堆起身继续前进，袁标在那里强忍着咳嗽被朱达和周青云搀扶到马鞍上，朱达知道周青云和自己一样担心袁标的身体，老人的确撑不住了。

三年前初见袁标的时候，老人精神很足，但到底是受过重伤，损了元气，两年前不过是小小的风寒，让袁标的身体一下子崩溃下去，眼见着看不到明年的样子，可越是这般，老人越不肯在家休养，整日里给朱达两人制定目标，跟着他们前往，然后评判他们的行动，这样的拖累也让袁标的身体愈发的不堪。

他们没有直接回郑家集，而是向西而去，越向西走，来自陕西还有延绥、榆林两处的商民就越多，这几处和大同互不管辖，同样又都是边镇的做派，所以大同边镇的西边格外无法无天，在那边做事都得小心翼翼，免得被人设圈套下黑手，同样的，在那边做生意不问来路，只要有利可图，什么都敢做。

就在西边某个路口处，每到清晨就有三三俩俩的小队和独行人物聚集，他们会向过路的商队兜售各色货物，从小件到牲口，甚至连闺女和孩子都有，价钱相对合适，只要你不怕后续的麻烦，买下来转手就是红利，有商队根本不顺路宁可多绕也要过来碰碰运气，甚至还有江湖绿林的人物来这边淘货。

朱达用泥土把脸弄脏，牵马去了路边，赵大胆的坐骑鞍具已经被他丢掉，倒也看不出什么来历，虽说这是北境边地，可马匹依旧是稀罕紧俏的货物，几个人问价之后，很快就是拿到现银出手，看着朱达骑马带刀的样子，也没人起什么坏心。

即便如此，朱达离开这边的时候，还是特意回头看看有没有人盯梢，这个倒不是小心，而是教训，就在半年前，也是来这边销赃，因为收获不错，没走多久后面就跟上人了，也多亏周青云那张弓压阵，不然怕是有大麻烦，从那之后，朱达每次都谨慎异常，生怕被别人盯梢，当然，他也琢磨着怎么去跟着别人。

等回到周青云和袁标等待的地方，发现老人已经睡着了，朱达和周青云没有急着叫醒，反倒在那里安静的等了一个时辰，袁标是自己醒来的，没好气的把两人一顿骂，可精神多少好了些。

三人还是没有朝着郑家集走，他们反倒又绕了远路，朝着白堡村那边去了，这么东绕西绕的，有心人很难跟上来。

原来从外面去白堡村，只有两条路可走，一个是官道上走小路，一个是沿着夏米河走小路，上了小路之后，路上冷清不说，而且坑坑洼洼，杂草丛生，很是难走。

可现在却完全不同了，如今官道和河边通往白堡村的两条路都不能说是小道，都可说是大路，和破破烂烂的官道比起来也丝毫不差。

这修路可是要大人力要大本钱，莫说是已经没有私盐做基础的秦川，就算当年鼎盛时候，也根本做不到这一点，之所以变得好走和宽敞，原因很简单，走的人多了，那些年的文坛宗师曾说过‘走的人多了，也就有了路’，当真是不假，来来往往的行人车马变多，比从前变得多，自然就把路踩出来了。

而且沿路村寨都想做行人的生意，就算买不了大笔货物，搭个棚子卖茶水也是好的，总归是个贴补，既然想在这里面赚点，那就要多少操劳，如果自家村寨前的路面太破烂，大家不愿意停留，那谁赚个什么，所以沿途村子百户之类的，多少会把门前的路面整修一下，时常垫土挖沟之类。

距离白堡村还有十几里路的时候，朱达和周青云都让坐骑慢慢走，这样可以不用太颠簸，让袁标在马上舒服些。

他们选的是从官道到白堡村的小路，在这个距离还要经过下马村，要是三年前，三名骑马的外人经过，整个村子要么戒备，要么紧张，天知道是不是卫所大老爷派家丁过来催收粮税，如果不是大老爷派出来的恐怕更糟，马贼进来那可是大祸。

可现在完全不同，一看到朱达过来，村子里的总旗都快步迎了出来，笑着请朱达去家里喝茶，百户实在拉不下来这个脸，可也让自家儿子过来请，两边嘴里喊着的都是“达公子”，说多亲热就有多亲热。

朱达也懂做的很，早就翻身下马，和这百户里的头面人物寒暄客套，大家都把这个礼数做了个十足，尽管最后也没去做客，但也约了下次的日子。

以往在这等百户村中，百户和总旗们奉承的，下面的军户百姓往往是冷眼相对，这么多年下来，这等奉承的往往都是来吃人肉喝人血的老爷，大家畏惧权势不敢如何，但心里肯定恨的咬牙切齿，但对朱达几人不同，只要见到的都是客气恭敬的问候，那是发自真心的礼貌恭敬和感激。

朱达对这些人同样客气礼貌，他没觉得自己如何高贵，朱达一直把自己当成个普通军户来看，绝不摆架子之类。

若有从前来过下马村的人，会发现这时候的村子和三年前完全不同，当年这边被卫所老爷们压榨的很惨，又被贼兵突入，弄得很是残破，但村子里人家还是不少，青壮男丁还是有的，可朱达经过的时候，却不见村中有多少青壮，甚至连壮妇都少，如果让一个不明内情的人看到了，恐怕会以为这村子真的残破。

因为坐骑慢走，在马上老人的状态也好了很多，离开下马村的时候，忍不住在那里感慨“你这孩子的心思我弄不懂，有这样的本事还学武干什么，拿刀搏命那是没办法才走的路，你何苦来......”

“袁伯，你絮叨多少次了，我不是和你说了吗？没刀的话，什么都护不住！”朱达笑着说道，看着远处的白堡村，他的心情也跟着好起来。

夏日正是绿意繁茂的季节，这边距离夏米河近，又不缺灌溉，不管是庄稼还是草木都是茂盛异常，骑马行走其中，人也感觉身心舒畅。

春忙过去，秋忙未至，田里也不见多少人，白堡村土围的几个门大开着，看着和平轻松，只有几个孩子无忧无虑的奔跑玩耍，他们看到朱达三骑之后没有害怕，反倒是凑过来看了几眼，然后笑着向后跑去，边跑边喊道：“大少爷回来了，大少爷回来了！”

听到这个的朱达满脸苦笑，袁标则是嗤笑说道：“郑家集老郑的孩子勉强能被叫个少爷，你这倒好，居然加了个大。”

“袁伯你别笑话我了，他们分不清达和大，就这么乱叫，我也觉得别扭。”