又走过一处，这里却是店铺门脸，门前站着笑脸迎人的伙计，远远看到秦秀才后，立刻热情殷勤的过来打招呼，行礼问候之后又回去忙碌，朱达路过这边的时候特意向内看了几眼，借着夕阳光线能看到里面堆放着大小包裹，还有草木之类。

开始时候朱达很奇怪，心想着店铺为什么没有招牌，还纳闷里面买卖什么，看了也没弄明白，但闻到店内传出的味道后就知道了，药材的气味很浓烈，中药的味道从古到今变化倒是不大。

“......蒙古人信的是巫医，得病受伤都是生死看天，可他们也知道汉地医药好用，更别说治牛马的兽药，官府是禁绝药材贩卖给蒙古的，不过这个又不像兵器之类的要紧，只要有关节，这生意不难做，只要面子上过得去，别挂招牌和幌子就好，这也是边地的规矩......”

听到这个，倒是让朱达有些大开眼界，就连周青云也听得入神，护卫他们的三个人走近时也能听到，却没有任何感兴趣的意思，显见这些都是常识。

“......这里做生意的人多了，村子也跟着兴旺起来，可归根到底是不稳，且不提南来北往的商队半商半匪，一言不合就要动刀枪，谋财害命的圈套设局更是常见，不必说周围的响马土匪，时不时就要来这里发一笔财，官府也是差不多的做派，所以人多兴旺，可始终兴旺不起来......”

秦秀才停下脚步，看着眼前的齐整街道，继续说道：“这边要说有多好的地利也未必，若真是咽喉要道，通衢之地，早就是县城州城甚至府城了，和郑家集差不多的地方不少，要不就是坑害商队太狠再也没有人来，要不就是被匪盗官兵洗掠伤了元气，就这么破败消亡，这郑家集能到这个地步，多亏七十年前的那位郑百户，也是现在这位老郑，郑巡检的祖父。”

昨日练武结束回到屋中，听屋外秦秀才和那许三哥对话，提到过“老郑”，话中意思这“老郑”是郑家集的大人物，却没想到现在提到解说，朱达立刻在意起来。

在来到这里之前，那位郑百户只是个卫里站错了边的不起眼武官，他上面的指挥佥事倒了霉，郑百户本管着的好地盘自然要给新得势的那边让出来，当时的郑家集还是个无名村子，刚被土匪洗过，残破不堪，是最下等的去处，直接就丢给了郑百户。

村子虽然屡遭匪盗残害，可村民并不能说可怜无辜，坑害来往客商就不必说了。村民们本身就和周围匪盗有勾结，本身就难管的很，几任百户总旗在这里都没收上钱粮，甚至还丢了性命。

郑百户带着家人来到了这边，他们郑家和卫所里别家有个不一样的地方，那就是兄弟友爱，别家成年就要分家，不然会影响到世袭的这份产业，郑家是三兄弟一直在一块过，做兄长的郑百户照顾两个兄弟毫不惜力，当时郑百户四十五六岁的样子，大女儿嫁人，两个儿子也已经成年，两个弟弟的三个儿子也是成年，也就是说，光郑家的男丁就有八个，女婿家那边也是卫所武家，也能出人帮忙的。

早些年间，大明卫所武备还没这么废弛，百户人家往往都有沙场的经历，练过武的更多，兵器也是不缺，这郑家自己就有三匹马。

八到十个会武的青壮男丁，又有兵器装备，而且团结一心，这支力量不算小，在乡间村中更是了得，何况这郑家百户身份还在，这官家品级也是助力。

这一股力量来到残破的村子之后，立刻就站稳了脚跟，村民们的反抗不值一提，期间也有勾结土匪马贼来打的，可郑家男丁能开弓骑马，能挥刀弄枪，匪盗这种乌合之众真不是对手，两次损失惨重就不敢来了。

地面稳定下来，流落在外的人口回归，过往的商户停留，这无名村子渐渐恢复元气。

来的行商一多，有那依附郑家的村民就起了坏心思，建议郑百户对商户们下手，被拒绝后，村民们忍不住自己动手。

郑百户和郑家家人是见过世面的，懂得放水养鱼的道理，对村民这种杀鸡取卵的行为立刻是严惩，甚至还自掏腰包赔偿了损失，把面子和里子都做到了十成。

这事迹慢慢的传扬开去，过往商户愿意留宿这村子的越来越多，卫所商人担心南下不熟，南来的商户担心北上不安全，就在这村子里进行贸易，郑家开了客栈饭铺，又掏出本钱在里面做些低买高卖的中转生意，慢慢生发起来。

所谓“生发”不过是日子过得宽裕不少，说不上豪富舒坦，毕竟郑家一大家子人，武夫弓马刀枪的花费也大，这村子小打小闹的生意就是那么回事。

倒是在这郑百户五十一岁的秋天，两支商队来这个村子投宿，按照时下通行的规矩，支付了比市价高几倍的食宿费用，同样是这个规矩，郑百户就要负责商队在范围内的人货平安，在大同边镇的各处，这等事司空见惯，是平常的不能再平常的。

不在卫所和府县的核心地域，大事小情的传递上也会变得缓慢，甚至就没有人会记得给他们递消息。灾祸爆发的也是突然，商队投宿的第二天上午，这个无名村子就被二百多名马贼团团围住。

那时候大明和蒙古征战不休，边关烽火连天，可也就是这个时候，贩运商货到大同，或者你有本事能卖到草原上，都能赚大钱发财。相应的，乱成一团的边镇区域盗匪横行，甚至还有蒙古人参与其中，专门盯着冒险的商队们下手，据说边将们是幕后指使，甚至还有代王府的影子若隐若现。

马贼们洗掠村镇已经不算新鲜事，但来到无名村这边却很稀罕，因为这里算是深入腹地了，不知道马贼们是想深入腹地，还是早盯上了过路的商队，想要攻其不备。

有郑家人做骨干，村民倒是很快组织了起来，村子虽然土围子没有成型，可宅院也是防贼防盗的规制，凭依抵抗没什么问题。

马贼讲究的是来去如风，平地野战靠着坐骑的冲击力优势巨大，真要攻打什么围子工事就不擅长了，开始时候，马贼直接和郑家人提了条件，把商队交出来，村子不会有事。

无论人情还是道义，郑家把商队交出去都是常理，毕竟他要保住家人和村民，两支商队的头目都吓破了胆子，他们一共带着十多个护卫，算上商队自己的青壮有个几十号，可这些人凭借宅院据守还可以，出去那就只有死路一条，商队和郑家说，如果能护着他们，那就把商货分出一半作为报酬，他们也没有动强的本领，要知道郑家男丁虽然少，真动起手来，杀光商队上下不难。

按照郑百户和两支商队的说法，郑百户当时拒绝了这个报酬，说郑家收了你的银钱就要做事，当然，也有些嚼舌头的念叨，郑家和商队打退马贼之后，郑家死伤惨重，只能图个面子和名声了，实利想要拿也拿不到。

马贼对商货是势在必得的，也觉得自己二百多号人，拿下这个残破的村子问题不大，试攻两次之后十几条人命没了，墙还没有越过，打到这个时候，马贼们也打出火气来了。

断断续续打了一天，直到郑家女婿带着救援的人过来，郑百户战死，郑家死了四个男丁，商队青壮死了九个，村民死了六个，马贼死了三十多，攻难守易，打到这个局面也算是正常。

两支商队再怎么算计，郑家也保全了他们的财货，还付出了人命的代价，一个百户的战死值些钱的，不管从什么方面来讲都得感谢。

这次战斗之后，郑家人损失惨重不说，村民心中也有怨气，才站住脚没几年的村子，一下又是不稳。

郑家全家哀恸，可对眼前的场面也是无可奈何，只能先把丧事操办了，没曾想头七还没过，来到村子里停驻贸易的商队数量暴增，甚至有商队不是顺路，宁可绕远也要在这边停留贸易。

除了商队之外，还有不少过来投靠的，有携家带口的百姓，有骑马带刀的江湖人，都是愿意为这郑家效力，想在这村子里讨一口饭吃。

经过那一战之后，重新残破的村子却骤然兴旺，归根到底，还是郑家那一战打出了名声，在这乱糟糟的大同一带，算是立起了一杆旗，盗匪横行、民贼不分的边镇区域，有了这么一处安心所在，行商百姓自然聚集，希望能有人护他们平安。

这边场面越做越大，郑家却遭了一桩窝心事，卫所得势的那派趁着郑百户战死，居然夺了这个百户的职位，郑家全家都成了余丁的身份。

“......人的运势一起，怎么也是拦不住的，郑家也是这般，百户身份被夺，眼见着这块地盘要飞走，可这......”

秦秀才说得高兴，朱达和周青云听得入神，他们已经走到了郑家集的中心，这边很有几处大宅，看起来颇为气派，除了气派宅院之外，还有寻欢作乐之处，热闹非凡，太阳快要落山，店家门前已经开始挂灯笼了。

就在这繁华闲适的气氛间，突然听到了嚎啕哭声传来，哭声在此间显得格格不入，秦秀才停了讲述，向声音方向看了过去......