屋中气氛颇为古怪，到这个当口，再迟钝的人也能隐约想到些什么，可要把事情说清楚，再聪明的人也做不到。

“你怎么知道？”向伯又重复了这个问题，他现在完全糊涂了，看了看面前秀才满脸轻松的模样，向伯转头看向朱达。

他这个动作倒是让秦秀才诧异，一老二小，长辈晚辈师傅徒弟，怎么看都是五十多岁的向岳做主拿主意，可这刚烈老人转头看向一个小的，明显是求教，这未免不合常理。

“师父，实话实说就是，秦先生没有坏心思的。”朱达笑着说道，他现在有些猜测，可也没办法掌握事情的全局，目前唯一能确定的就是这秦秀才没有恶意，只不过有些巧合，对方觉得有趣而已。

向伯点点头，却是重新坐下，闷声开口说道：“那天老汉是去隔壁下马村了，那边坐商贩盐的被杀，盐货被劫，我去看看能不能在那边卖盐赚钱，等回来的时候，就听到了这件事，看到了那个闺女......”

话说到一半，朱达却有些发急，自己这“实话实说”是指按照约定的说，怎么师父把真正的真相也说出来了。

那秀才秦川先前注意到向伯手足无措，但这个少年给了建议后立刻沉稳安定，他本来好奇这个，等看到朱达发急的表情，秦秀才脸上好奇神情更浓，对这个事愈发觉得有趣。

朱达倒没有害怕什么，“真相”说出来会让人惊讶，会给自己和伙伴招惹很多注意，可也就是注意而已，那些麻烦和枝节，只要小心倒也不会有什么危害，所以他没有拦阻向伯的讲述，不过听着听着就发现一件事，向伯也不是什么都说，而是很有选择，两个少年遇贼兵杀贼兵的事讲了，却没说什么山洞岩盐和钓鱼之类的。

听着听着，秦秀才脸上的笑意淡去，很是郑重的打量了朱达和周青云，开始他根本不在意这两个少年，还以为是出来见世面帮忙的晚辈，没想到救人的却是他们。

正说着，那边秦琴又是笑着跑进来拿点心，想要拿了再出去，这次却被秦川喊住询问，女童一指朱达说道：“是朱哥哥救的我，他那时候好吓人。”

说到这里再无怀疑，秦秀才脸上又有笑意，沉吟了下却是问向朱达：“看你这样子，你一直不想外人知道是你们杀贼兵救人，因果我大概能想明白，也就不问了，只是想知道，你们老少三人再怎么遮掩，总没可能让我家女儿说假话，她若是说真话，你也就遮掩不住了，你怎么想的呢？”

突然间把朱达当成大人来对待，这个问题与其说是好奇，倒不如说考较，这个问题很好回答，朱达之所以犹豫，是因为回答本身会不会旁生枝节。

他这犹豫让秦秀才点了下头，那秦琴也不出去疯了，在边上好奇的看着，朱达终于想通了，缓声说道：“寻常人问起说起，不会想到是我和青云这样的少年动手，想都不会去想，自然也不会去问，就算秦琴说了真相，也没人会信小孩子的话，只会说小孩子吓坏了记错了，只不过，没想到秦先生是这样的人，秦琴又是这般聪慧。”

秀才秦川仔细看着朱达，脸上露出几分赞许，笑着又问道：“秦某是什么样的人？你看得出什么？”

“秦先生不是寻常书生，其他看不出。”朱达实话实说。

秦秀才表情又有变化，赞许中掺了几分惊讶，开口问道：“你读过书？”

“没读过。”

“你父母什么出身？”

.......

连问了三个问题，问朱达的出身之类，已经不太礼貌，向伯沉着脸咳嗽一声，秀才秦川反应过来，摇头说道：“秦某一时忘形，倒让各位见笑，真是没想到，真是没想到，白堡村那等荒僻村庄居然能出向兄这般刚烈之士，居然能出朱达这样的少年英才！”

这话的份量不轻，尤其是这秦秀才看着不像个寻常读书人，话就更有些别的意味，向伯和朱达都有些别扭，也不知道怎么应对，倒是周青云已经看出这秦家没有太多危险，所以专心致志对付面前的点心，吃得很是高兴。

正在这个时候，听到外面有脚步声响起，无论布鞋皮靴走在砖地上都不太容易出声响，可外面这脚步声还伴随着“咔哒”轻响，似乎是金属小件敲击地面的声音，逐渐靠近堂屋。

没多久，一人推门而入，进来后先笑着对秦秀才打了个招呼：“秦先生，听小的说你家来了生人，我过来看看。”

进来这人是个壮实汉子，四十上下的中年人，肤色黝黑，一看就是经历过风霜的，脸上虽有笑容，眼神却很凌厉，进屋后先扫视朱达他们三人，好像要把人看透一样，不过扫视之后就放松不少，能感觉到这人的眼神恢复了正常。

朱达被对方看得很不自在，但却觉得这汉子穿着打扮很熟悉，他很快就反应过来，这装束就是前几日来白堡村那三位私盐骑士的打扮，那敲击地面的声音也弄清楚了，却是皮靴后跟的马刺，一般骑士下马后都会卸下马刺，看来这中年汉子来的很急。

这人看过一圈后，秦秀才慢慢站起，笑着说道：“于三哥，这边都是自己人，劳烦挂念了。”

那边还没客套完，刚坐下不久的向伯突然站了起来，脸上是目瞪口呆的表情，盯着那位新进来的中年汉子，有些结巴的说道：“你......你......是管着盐栈马队的于三爷......”

“居然认得我，你是？”这位于三爷皱眉反问，盯着向伯打量，明显不认得。

没等向伯开口，秀才秦川笑着说道：“这是夏米河东岸白堡村的坐商向岳，就是密报贼兵老巢的那位，也是救了我女儿的恩人。”

这一通说完，于三爷也是愣怔了下，然后颇为好奇的盯着向伯，脸上浮现笑意，只是态度变得有几分矜持，点头说道：“倒是个好样的，这次要不是你的消息，不可能抓的这么准，你立了大功，大柜上不会亏待你的。”

向伯却有些手足无措，对方说完这个，向伯一时不知道怎么回答，倒是那于三爷说完后又看向秦秀才，又扫了眼向伯，摇头失笑说道：“老向你倒是好造化，以后有好日子了。”

“今晚恩人登门，兄弟已经叫了酒席过来，于三哥留下一起喝几杯？”秦秀才发出了邀请。

“改日改日，郑家集这边多少事还没忙完，那就先告辞了。”于三哥客气的拒绝，又对向伯点点头，这才转身出了屋子。

此时的屋中，秦琴和周青云倒是差不多的神情，看看这个看看那个，向伯则是眉头皱起，一边慎重的打量秦秀才，一边转头看朱达，想从他那边得到意见，而秦秀才的注意力大都转移到了朱达的身上，整个屋中，只有朱达还算镇定，现在正若有所思。

朱达正在回顾刚才所见，被叫做“于三哥”的人进来后先观察自己这些人是否危险，然后再打招呼，到这个时候，秀才秦川才站起来，从双方的交谈和礼数来看，于三哥对这个秦秀才很客气，带着敬意但又保持距离，可秦秀才的身份高过对方却是肯定的。

再就是向伯的称呼，“管着盐栈马队”想必就是说管着私盐组织的那些骑士了，“于三哥”管着私盐组织的武力，这肯定是私盐组织内上层核心，这等人物还要秦秀才客气敬意，那这个秀才是什么身份，从刚才说破向伯身份，说出私盐组织的机密来看，这秦秀才和普通读书人沾不上边了......

“老爷，酒席送到了，照老规矩布置到前厅去？”门外有人问道。

秦秀才答应了声，然后笑着问朱达说道：“朱达，你想出什么来了？知道我是做什么的吗？”

这话问出，连向伯的眼神都投注到朱达身上，朱达沉吟不语，秀才秦川摇了摇头，他问的问题就算成年人也未必能想得通透，一个没读过书，生长在闭塞环境的少年如何能回答，刚才那回答或许有人教授，这朱达或许只是有几分蛮勇而已。

不管怎么说，宝贝女儿失而复得，这就已经是大喜的日子，何苦因为考较惹得大家不高兴了，秦秀才已经准备说句闲话圆回来。

“剿灭贼兵是升平盐栈最机密的事，秦先生能知道这个，想来在盐栈里能参与机要，最起码也是个师爷幕僚的身份......”朱达开口了。

秀才秦川听了后一愣，摇头微笑说道：“还说自己没读过书，没读过书怎么可能知道这些。”

在这位秀才的心里，能想到这个算是中规中矩，拍脑袋乱猜也能猜到的，不过对于一个穷乡僻壤长大的少年也不容易了，这朱达说话里典故名词都不含糊，肯定是读过书的，秦川刚要结束这次谈话，朱达却没有停。

“那于三哥管着盐栈马队，怎么也是盐栈里的要紧人物，可他却对秦先生这么客气顺从，掌握刀兵的人物怎么可能对师爷幕僚如此敬意，想必秦先生是能管着他的，起码位置在他之上，我想在这盐栈里能在于三哥之上的不会超过三人，秦先生想必就是其中一人，搞不好还是出主意的那人，这样的人我不知道怎么称呼，大总管？”

话未说完，秦秀才满脸震惊的后退了步，碰到椅子才停住，看着朱达的表情满是不可思议。