郑家集到了。

视野背景依旧是远处的叠嶂群山，不远处则是一道墙，一道很长的土墙，尽管很多细节看不清楚，但几座望楼却很显眼。

“真不小，比咱们村子大太多了......”周青云喃喃说道。

朱达没有说话，有了那些年的记忆，他当然不会被眼前所见震撼，比白堡村大算得了什么，那根本不能作为标准。

但眼前的郑家集是他在这个时代所见到的最大的市镇，从土墙的长度来看，郑家集少说也得有几个白堡村的大小，数百户人家，过千人口，这的确不算小了，要知道向伯曾说过，几千人口的县城都是常见。

路上的车马行人都开始多起来，除了这条官道，还有几条颇有规模的道路交汇此处，甚至还能看到两条不宽的河流。

“把头缩回去，别以为这边就没坏人了，再抓你走，你可碰不上我们！”朱达虎着脸对秦琴训斥了句，把兴奋的女童吓了回去，眼见距离郑家集近了，女孩几次兴奋的探头出来张望。

不管师徒三人各有什么想法，看到郑家集后，疲惫发酸的腿脚也变得轻快起来，大家都加快脚步。

向伯又是解释说道：“从前我听人讲，扎营一定要先找好水源，行军一定要沿着江河，当时不明白，可现在有些琢磨过来了，人不能不喝水，一个两个人好说，几百人聚在一起就要打井，几千人聚在一起一定要有河......”

边说边走更是轻松，没过多久郑家集已经能看清楚了，等看清楚之后朱达倒是吃了一惊，这边的人口可能比判断的要多些，因为土墙外还有低矮的窝棚，窝棚分布的很杂乱，看不到什么规制，还能看到牲口大车之类的停驻其中。

“看到那望楼没有，上面一张弓，能压着下面几十人动弹不了，话说回来，他站那么高，又有什么人能靠近动手。”向伯指点着说道。

向伯还没说的时候，朱达就已经注意到了这望楼，那土墙近两人高，望楼还要比土围子高出一人多，上面有人张望四周，除了郑家集土围四角都有望楼之外，在大门处和两边也有设置。

他们几人走在通向郑家集大门的道路上，这条路热闹非凡，甚至可以说得上拥挤，路边有颇为齐整的房屋门脸，有的是茶棚饭铺，也有的是商行货栈，道路两旁还有摆摊的摊贩，有贩卖土产，也有卖药卖“宝货”的，路本就不宽，摊贩和行人让它更加狭窄和拥挤，而且还要避让马匹和大车。

走在路上的人贫富皆有，有乞丐，有平民百姓，也有带刀背弓的武人，也能看到骑马乘车的富贵人等，在白堡村能见到的富贵人也就是李总旗了，放在这里也是数不上的，朱达注意到几队人，光是仆役的打扮气概就要比李总旗强不少。

“真是热闹......”周青云眼睛有些不够用了。

“小心些，都跟在我身后，你们盯着我，也彼此盯着点，有人靠近了就直接打回去！”走上这条道路之后，向伯没有继续介绍，只是低声让朱达他们做好准备。

向伯佩刀走在前面，朱达和周青云手持木枪跟在后面，虽说有老有少，可老人威猛佩刀，少年不怯场拿着兵器，寻常行人也都避让几分。

没走几步，朱达就知道向伯的嘱咐何等正确，这条进大门的路上，牛鬼蛇神的数量远大于仁义桥渡口那边，有鬼祟跟随的，还有故作憨厚到处搭话的，也有破衣烂衫装可怜乞讨的，更有人到处乱走乱撞，乱中取利的。

向伯毫不含糊，稍有不对劲就看过去，这么威猛高大的带刀老人颇有威慑力，别人也不敢放肆，朱达和周青云手里的六尺木枪直接做木棍用，真要靠近蹭过来就要打，而且还有要刺的架势，这般混不吝的狠辣，大家也懒得纠缠。

路走到一半，居然还有个当街卖艺的，围着一圈人叫好喝彩，把路堵住了一大半，更是让人头疼焦躁。

挤过去的时候，能看到有个女人在里面翻跟头，周青云很是好奇，才要停下来，就被朱达拽了一把，满不情愿连连回头的跟上。

等走过之后，向伯才闷声说道：“这等卖艺卖解的班子离他远些，里面是非和圈套太多，你们被里面的把式晃花了眼，却不知道围着看的那些人里有麻烦。”

周青云听得全神贯注，这等江湖市井见闻如果在白堡村和他说，根本理解不了，结合着眼前这些讲述，那就能深刻领会了，朱达也很认真，不过这郑家集的场面对他来说算不得什么，那二十余年这些花样就见过不少，和现在比起来，无非是做得更明目张胆，或者细节上有点不同罢了。

再向前走，已经可以看到郑家集的东门，因为周边和官道等方位，郑家集最热闹的也就是这东门。

比起前面的繁华热闹混乱，反倒是靠近东门的位置清静些，这东门大概能并行两辆大车的宽度，走到这里才看到，郑家集的土围子边缘还有一道壕沟，壕沟宽丈余，在路上倒是看不到多深，那东门实际上是个吊桥，白日里放下，等收起来的时候，外人要跨过这壕沟很不容易。

在壕沟外侧停着不少车马，有人在那里照看喂草，相比于外面乱糟糟的窝棚，壕沟外侧两丈余的距离都是空旷，有拴马桩，甚至有简单堆放的货物，却不见建筑。

更多的人则是在吊桥那边排队，上桥之前有个卡子，无论行人车马都要在那边经查验方能入内。

道路上的人、马、车都不讲任何规矩，乱糟糟的推挤，可在这边却乖乖排队，也有人企图向前插队，可那些拎着鞭子，手持长棍的壮汉却不讲情面，稍不守规矩的立刻抽打下来，不老实的立刻就老实听话。

不过那些骑马乘车的富贵人等不在此列，他们不守规矩向前，排队的人最多埋怨几句，维持秩序的壮汉们也只做看不见。

朱达他们几个自然要排队，他和周青云都是全神贯注的观察四周，朱达是好奇和新鲜，周青云是被震撼到了，他们两个的表现让向伯也谈兴大发：“这郑家集随时能拉出二百多厮杀汉，骑马的都有三四十个，有这样的本钱，周围匪伙响马之类的不敢碰，官差轻易也不敢过来。”

“不是有王法吗？”朱达问了句。

他这句问话让周围几个人都笑出声来，一名行商打扮的中年插话说道：“你这孩子真有意思，居然还知道王法，王法那是在县城里面才有的，在外面大家都看刀子和银子。”

说完之后，这中年行商瞥了眼威猛的向伯，抬手轻抽了下嘴巴，赔笑说道：“跟小孩子不该说这些，对不住了。”

“你说得也没差，这县里出城收税都要点齐人马，说白了还不是靠着刀子。”向伯当然不会因为这个事去怪罪。

朱达嘿嘿笑着，他已经习惯装童稚天真来应对了，外人看来这个年纪就该这个表现，可朱达心里却在琢磨，不认王法，只知道武力，这分明是乱世和王朝末世的景象，但记忆和经历，现在很是太平，太平的死气沉沉，即便常见烽烟。

师徒三人排队的时候太阳还高，不过东门前的队伍很长，等向伯前面还有十几人的时候，日头眼见着就要落山了，可队伍看着还有过百人的样子，排队众人的情绪变得焦躁起来，原来车马插队大家还不怎么在意，现在则是叫骂声声。

相对的，郑家集维持秩序的青壮也加了一倍，看着大家平静熟练的神态，这等事不是第一回了。

“大市镇就有大市镇的规矩，咱们那边的屯田百户遮蔽围子都破烂了，加上穷苦，自然不去想什么防护，这郑家集就和怀仁县城一样，天黑就要关门落锁，不让外人进入的，你们别以为贼兵不敢来这里。”向伯闷声说道。

说到这里，边上有一名猎户模样的汉子冷笑接话：“这边不光防着贼兵，还防备着官兵呢！”

周围安静，向伯摇头笑了笑，却没有接话，正在这时候，却看到郑家集一名四十多岁的中年人沿着队伍走过来，他穿着长衫，身边跟着两个带刀的青壮汉子，看起来是个管事模样，边走边吆喝说道：“有牌子的给牌子。”

朱达不知道这话的意思，前面十余人也没有反应，反倒是到了向伯跟前后，向伯伸手在怀里掏摸出一块巴掌大的木牌，上面似乎上了漆，那管事接过看了看，还了牌子问道：“你几个人？”

向伯冲着朱达他们比划了下，那管事大概扫了几眼，面无表情的点头说道：“你是知道规矩的，先出来等着。”

跟着向伯出了队列，朱达和周青云都是满头雾水，心想这里面有什么关节，似乎区别对待，难道不让排队，难道今天不让进郑家集了？