喊自己去向家睡，就是为了路上交代这几句话，贼兵活动范围比预判的要大，贼兵要做的勾当也出乎意料，河边杀贼只是运气，降妖自保还是得躲在村里，白堡村这几十口青壮，还是拿着木枪的青壮对贼兵来说，当真是个大麻烦。

在临睡前，朱达和周青云都准备的很细心，只是脱了外袍，弓箭和兵器放在随时能摸到的位置，向伯比他们还要谨慎，在门口墙头几处都做了布置，真要有什么人来很容易弄出响动。

外面巡夜已经开始，听着梆子声，这一天的疲惫泛起，朱达意识开始模糊，他身边的周青云早就已经睡熟了，不知道晚上会不会做噩梦，朱达想着想着睡了过去。

第二天一早，朱达是被向伯起床的动静惊醒的，醒来后他自己有些纳闷，这一夜睡得很沉，根本没做什么梦，看看边上的周青云，也是神精气足的模样，好睡之后全都恢复了。

兵器和干粮昨夜都已经整理好，向伯拿起就走，朱达和周青云送到院门口，这就是日常的礼数，刚要转身，那边向伯停下脚步，回头说道：“收你做徒弟，老汉运气不错！”

“师父一路顺风！”朱达没有接这句话。

此刻只有东方天边隐约有亮光，其他各处还是漆黑一片，村中的火堆也到了要熄灭的时候，巡夜的村民们各个无精打采，越来越冷，巡夜也越来越辛苦，这一夜很难熬。

看到这些的朱达突然很紧张，如果贼兵在这个最松懈的时候突然杀入，即便村民人数还有优势，手里的木枪有杀伤，恐怕结果还是会很惨烈，他越想越紧张，琢磨着是不是过去提醒几句，但朱达最后没这么做，仔细考虑之后，他觉得贼兵如果有这样的判断和组织，恐怕就不会守在这边，洗掠贫苦村寨，去拐带秀才家的女儿，这么折腾，危险极大，卫所的骑兵可不是好相与的，获利极小，盐贩子和百户家能有什么余财？

格局这么狭窄的贼兵也不会有什么谋略和决断，他们就算有冒险的心思，如今的白堡村也不是好目标，虽说巡夜的人们疲惫了，可其他地方巡夜懈怠，甚至还没有巡夜的队伍，那就更好下手了。

向伯骑马出村被不少人看在了眼中，“李大爷和老向这是穿一条裤子了！”“都是那朱达的功劳，现在李大爷的两个孩子和朱达玩在一起。”议论声不少，他们倒没多猜测向伯借马的用意，只是觉得向伯和李总旗的关系亲近。

等向伯骑马离开，周青云立刻就准备回去再睡，朱达当然不会让他如愿，直接拽住一起做饭，然后就是练武，这一件件事经历下来，周青云对朱达越来越言听计从，可嘴碎唠叨是免不了的。

“向伯不在，你比向伯管得还严。”

念叨归念叨，真到练武的时候，周青云没有丝毫的放松，朱达注意到他比昨日比从前认真许多，原本周青云对练刀很厌烦，可今日里完全不同，朱达略一琢磨就得出了缘由，昨日河边战斗，周青云短棍做刀用，罗汉六刀的一式有了作用。

学以致用，学习到的技能实际应用，并且有了不错的效果，这是最好的鼓励，再怎么枯燥的学习和练习都会让人觉得有劲头。

到中午时候，母亲朱王氏登门来找，却是让朱达回去做饭的，本来朱达的父母以为女童秦琴也是吃两顿饭，没曾想临近中午秦琴就在喊饿，如果放在从前也就不理会了，可朱达叮嘱过，这女童要当个客人来对待，善事已经做下，那就犯不上因为小事弄得不愉快。

午饭索性在家吃了，朱达的父母也只能跟着一起吃，这让朱达倒是很高兴，秦琴很喜欢吃鱼，但对朱家的杂粮干粮却很不满，扁着嘴吃了几口就放下了。

这个表现让朱达对秦琴的家境有了新的判断，五岁女童再怎么机灵聪慧，终归没有什么自制力，现在又是放松下来，饮食习惯就该是平日里的表露，在这重男轻女的时代，家道中落的秀才，居然能让五岁的闺女穿绸缎吃三顿饭，还习惯细粮，这可不对劲，怪不得那贼兵费了周折也要去绑票，立刻肯定有内情。

不过朱达也不准备对这个事深究，等把秦琴送回家里，这个事就算了局，毕竟担着风险救下这女童不是为了好处，而是为了自己的良心。

午饭后一个时辰左右，正在练武的朱达突然听到了马蹄声，而且不是一匹马，白天村里也有放哨的人，如果没有梆子声说明不是危险，但村子里的狗这时候乱叫一片，这说明来了生人。

马蹄声近来远去，好像这几匹马在村子里兜了一圈，然后停在了村中某处，片刻之后，却有人敲着梆子开始喊人：“村里的老少爷们都去晒场那边，有要紧的事要说，别耽误了，免得出了事埋怨。“

听到是李和在吆喝，朱达开了院门把他喊住：”出了什么事？“

朱达的询问让李和瞪大了眼，反问说道：”向大叔召集大伙，你怎么不知道？“

居然是向伯召集，难道刚才骑马转悠的也是他，居然没有先进家门，朱达心里纳闷，也不敢耽搁，叫上同样纳闷的周青云快步出了院子。

晒场那边已经有不少人到了，昨夜没有巡夜的人还好，那些巡夜的人脸色都不好看，嘴里嘟囔着，估计也不是什么好话，朱达看到了上首的几个人，李总旗沉着脸和向伯站在一起，但站在主位的是三个精壮汉子，他们都是骑着马来的，这三位的坐骑可比李总旗的强太多，精壮就不必说了，马具鞍辔齐全。

这三人都是劲装打扮，乍一看还以为是卫所里的亲卫家丁，但仔细看却不是，和那些轻佻狂傲的家丁比起来，这三位多了阴沉和剽悍，扫视场中的村民，被他们看到的大多是低头不敢对视，当真是煞气逼人，有一人的坐骑马鞍边上挂着弓袋和箭囊，三人都是佩刀，弓箭和佩刀都是军中的样式，可保养收拾的却比亲兵家丁要细致许多。

而且他们的年纪偏大，看着都是三四十岁的样子，上衣都围着皮革，脚上都是皮靴，上半身围着的皮革可以保证骑马时候把寒风挡在外面，而卫所的亲卫骑兵为了好看，则是穿着细纹棉布的外套，看着体面，在这天气里未必能挡风。

又过了一会，村里的男丁都到齐了，李总旗过去告知了句，站在当中的汉子上前一步，朗声说道：”乡亲们，今日里我们有要紧事办，从现在起到我们三个人走，一个人都不许出村。“

话音刚落，下面的村民就骚动起来，看着李总旗都站在边上，大家也不敢太造次，”今晚要值夜，天越来越冷，还要出去打草“，只有这样的念叨传出来。

“我们不会耽搁太久，谁要敢出去，我手里的刀可要喝血！”那汉子的声音抬高了些，他语气并没有如何严厉，可村民们立刻安静下去。

李总旗脸色不太好看，向伯侧头嘀咕了两句，上前说道：“大伙也没什么不乐意的，耽误不了几天的事，加把劲就赶回来了，都回去歇着吧！”

有向伯出头，村民的情绪多少缓和了些，当然，那汉子威胁的话把众人都吓住了，上来直接说拿刀见血，没怎么见过世面的白堡村百姓哪里经历过这个。

村民散去之后，向伯直接把朱达和周青云喊到跟前，倒没有什么介绍引荐的意思，直接拽着两个帮忙干活，这三个汉子这么大的威风却没有去李总旗家歇息，一个人上了村中某家的房顶，他的坐骑就在这家的院外，其他两人则是去了向伯家，朱达看得明白，上房顶那位就是监视全村百姓是否外出的。

马要吃草，人要吃饭，人还好说，马匹需要的草料和粮食可不是个小数目，向伯给朱达他们两个的差事就是在白堡村收集马料。

如果是卫所的亲卫骑兵，现在就是全村摊派征集，每户人家都是男人骂女人哭，还不敢太大声音，这三位骑士尽管已经镇住了全村，却是拿出东西去换，而且是实实在在的硬通货——向伯家的盐。

一斤盐换多少草料和粮食，向伯给了大概的比例，即便是朱达不怎么了解行市，也知道这比例很优惠，各家都愿意来换，他们两个人挨家挨户说了条件，本来心存反感的村民们立刻热情起来，按照朱达两人通知的规矩，将要换的东西拿到了向家门前。

粮食大家手里有，反倒是草料不多，还是李总旗家出了大份，这盐基本上不会腐坏，春节前后价钱也要涨，趁这个机会多换些回去。

因为这个优惠，大家送来粮食和草料后，还愿意按照要求处理，比如说草料不能有杂物，要铡碎，粮食甚至要煮熟，倒是给朱达和周青云省了不少力气。

朱达知道向伯也没有亏，因为那汉子直接给的银钱，他还注意到性子刚烈的向伯对这几人很客气，甚至带着些许敬畏。

这三位骑士肯定和私盐贩运有关，只是这私盐买卖，居然有这么精锐的人马吗？