“老蒲，咱河口堡大半的青壮都在这儿了，你看上哪个就挑走。”

原本百户府被拆掉后的废墟如今成了大半个广场，因为蒲老汉要挑选学徒，得了李老根吩咐的秦忠自然不敢怠慢，立马就找倪大马巢两人，派了兵丁挨家挨户上门喊话。

眼下除了那被编入施工队伍的青壮，各家各户但凡过了十四岁的男娃也都到了广场上，秦忠这厮颇为狡猾，他晓得要让各家各户都积极主动起来，便得让他们看到好处。

于是蒲老汉他们几家匠户和高爷签了身契，成了高府家奴的事情便被他这般传了出去，于是堡寨里几乎家家动心，高爷的大方大家都看在眼里，这修桥铺路营建水利高爷都舍得发工食银给大伙，更别说这成了高府家奴，肯定比他们继续在地里刨食强。

看着广场上黑压压一片人都看向自己，饶是蒲老汉见过世面，也不由有些吃惊，要知道打铁可是个苦活，这学徒也不是那么好当的，得从最累的活开始。

蒲老汉本以为让自己挑人，也就是直接拨些人手给他，哪里想到还真就拿出了两三百青壮和少年娃娃让他挑人。

“秦总旗客气了，这这么多人，老汉也无从挑起，还是得请秦总旗……”

蒲老汉初来乍到，不知道秦忠底细，但是秦忠是这河口堡总旗，对他亦是极为客气，这让他生出不少好感来，眼下这挑人不能马虎，他自是要请这位秦总旗帮忙。

“老蒲，你说，咱们都是为高爷做事，这趟活必定得办得漂漂亮亮的。”

秦忠拍着胸脯道，高爷这趟去了神木堡，拿到了官身告书，先前也派人和他说了声，今后他便是这河口堡的试百户，他自是百般感激，尽管他心中清楚自己这个试百户就是个空架子，可是他不在乎，只要紧紧抱住高爷的大腿，这河口堡上下哪个敢小瞧他，顶多是在背后说他坏话罢了。

所以但凡是高爷交代下来的事情，秦忠都是要竭尽全力去办好的。

“秦总旗，老汉这回虽然是招学徒，可是也是要立马干些精细活的，所以这耐心不好，又或是日后有其他念想的，还是不要来了。”

蒲老汉清楚，这铁匠的活计干起来枯燥得很，尤其是那鲁密铳的铳管最关键的便是靠手工钻出铳膛来，这招来的学徒若是没有足够的耐心，这活怕是做不好。

秦忠一听就明白了，这蒲老汉挑的学徒，日后怕是没得转行的余地，可要是干不好恐怕还会被辞退，所以眼下这广场上倒是有一多半人不适合。

“蒲大匠说了，这没耐心的性子粗的便退下，还有觉得自己日后能为高爷效命做争个家丁的也别凑这热闹了。”

秦忠高声喊话道，这些时日他明面上管着河口堡，大家都知秦忠走了狗屎运竟得高爷看重，说话也有些分量，他这一通喊后，自是退去了好些人。

……

广场上发生的事情，高进在府中亦是知道的清楚，对于鲁密铳的制造，他没有那么急迫，一个月五杆，到来年开春，等他备齐货物时，应该也够用了。

“老爷，你把这铁匠铺建在回龙湾，是不是有些太远了？”

看着高进在图纸上重新做了规划，木兰不由皱了皱眉，通常这铁匠铺都是建在堡寨里，这回龙湾离着河口堡可是有十几里远。

“不过十几里罢了，算不上多远，等回龙湾筑好堤坝，把水库建好，咱们便能利用水力……”

木兰听得认真，她走过大半个神木东路，知道有些豪强家里便是沿河修了水碓，能用来舂米磨麦，甚至于截断河道，让下游的百姓无水浇地。

“木兰，这建了水坝水库，咱们便能自己调节水力，这水排也好，水碓也罢，才能物尽其用，这铁匠铺能用水排鼓风，咱们收的黍米麦子也能用水碓脱壳磨粉……”

“老爷，你就直说吧，这得花多少钱？”

木兰忽地打断了高进，她觉得自己最近好像把钱管得太紧，让高进都紧张起来了，“这该花的钱咱们肯定得话，修水坝水库那是大好事，只是日后这水排水碓水车都修好了，咱们可不能白给人使。”

见木兰不反对，高进松了口气，蒲老汉他们那些匠户到了河口堡后，他才想到了各种水力机械可以利用起来。回龙湾那里本就有高低差，等清理完下面淤积的河道，趁着冬季枯水期正好可以在回龙湾上加筑堤坝，造一个人工水库，这样便可以调节分配水力。

“等水库建成以后，回龙湾那里得再造个棱堡用作守备。”

高进说到这里时，看了眼木兰后果断加了句，“以后那边都是咱们自家的产业，不说铁匠铺，就是那舂米磨麦也是不小的生意，再说了到时候那边有水车取水浇地，全都是良田，这万一要是鞑子打过来，咱们没守住……”

“修，必须得修堡，老爷，这钱不能省。”

原本还有些心疼要花钱的木兰瞬间便斩钉截铁地说道，那回龙湾在嘉靖皇爷的时候，两岸不就本来都是良田，结果后来鞑子寇边，回龙湾的水渠被破坏，尔后就变成了荒地，这样的事情可不能发生在自家头上。

“木兰，咱们眼下的银钱还够不够用，账上还剩下多少？”

高进不怎么管账，反正把钱交给木兰最是保险不过，尤其是和他学了阿拉伯数字和复式记账法后，没人能糊弄得了木兰。

“还有四千多两，关爷那两千两我另外放开了，这是最近堡寨里的支出账本。”

木兰取了账本，她本就识字，高进教了她简体字和阿拉伯数字后，那原本用大字写的账本看起来就变得清爽简便不少。

高进一页页翻看起来，发现这堡寨里的粮食支出，谷物类还好，那肉食才是花钱的大头，边地牛羊虽说不缺，可也架不住他这里每天提供肉食的消耗，主要还是河口堡偏僻，采买牛羊猪之类的牲口得去其他堡寨收，这边地做买卖的哪个不是把脑袋别裤腰带上的主，一个个奸猾似鬼不说，胆子还大得很，这坐地起价的本事可不低。

也亏得木兰经验丰富，没有入冬前，就让李老根去了神木堡的集市买了不少猪羊圈养起来，反正眼下河口堡不缺粮食，草料不足便拿粮食喂养，眼下这围栏里的猪羊勉强能撑到开春，主要是木兰没想到高进这回又带了近三百张嘴回来，还好她先前为防万一，多买了不少。

“老爷，其实这吃肉也有好处，那上工的青壮吃了肉，这粮食就省下来了。”

听着木兰在边上的话，高进自然清楚这其中的道理，米粮这类谷物都是碳水化合物，消化得快，没有肉类这类优质蛋白做补充，像是河口堡的青壮，一顿吃上一两斤饭半天也就饿了，可是配上肉食和油脂的话，六七两饭就能管饱，而且还能让身体更健壮。

“所以老爷当初说，拿粮食来喂猪，我仔细算了算，倒也不亏。”

高进过去空闲的时候，曾和木兰说过要在堡寨里养猪，当时木兰觉得高进是在说胡话，这粮食多金贵，怎么能拿来喂猪，可是如今算了这谷物搭配肉食的消耗以后，她发现拿粮食养猪，真要把数量养上去了，怕是比他们去外面采买要划算许多。

“木兰，咱们这河口堡还真是百废待兴，不过民以食为天，这种田养猪的事情还是得放在首位。”

高进算了算账目上的猪羊消耗，觉得还是养猪更划算，羊肉虽好，但不经吃，这猪就不一样，杀上一口抵得上好几头羊。而且他前世小时候在老家的时候，暑假的时候去过舅舅家的养猪场打工，大体知道科学养殖是怎么回事，知道土法饲料的配方，就连《母猪的产后护理》他都记得。

这养猪只有上规模才能有大产出，高进忽然觉得这养猪场才是最该立马做起来的事情，人都是向前看的，他让河口堡上下每天都能吃上顿肉，所以大家都把他当活菩萨，可要是哪天吃不上了，短时间内未必会怎么样，可时间长了便会有怨言，这人性便是如此，经不起考验，他能做的就是防患于未然，更何况对外采买，消耗银钱更多，不如自己养猪。

“放心，这养猪场花不了多少钱，眼下这堡寨里的劳力不都空着么，正好先把猪舍给建起来。”

因为大雪的缘故，原本的水利和道路工程都停了，虽说有马军在，青壮们暂时转化做民团训练，可是这依然是劳动力上的浪费，高进想了想那煤铁复合基地是八字没一撇的事情，造铳造炮也不是短时间里就能搞成的，反倒还真是这养猪场可以立马开工建起来，等到开春的时候就能见到成效，到时候只要补充母猪种猪和猪仔，就能撑起整个河口堡的消耗，等规模上去了，怕是还能向外卖猪赚钱。

听着高进的话，木兰亦是眼睛发亮，边地猪肉金贵，比牛羊肉都贵，这老爷说的养猪场要真是办起来，怕真是能赚大钱的，反正边地堡寨，又不需要缴纳税粮，那回龙湾的荒地开发以后都是良田，河口堡的粮食到时候只怕多的吃不完。