“姜望啊。”齐天子的声音仿佛落自九天：“你是当真不怕死？”

“臣怕死，怕得要命！”姜望道：“臣还有很多事情没有做，臣在这个世上还有很多牵挂，臣还欠了许多……许多！

“若要现在就归于源海，臣不甘心！

“但不知道为什么，臣对陛下有一种相信。人们说天家无情，人们说帝王心术，可臣总觉得，天子待我甚厚，待我极诚。我亦以诚报天子！

“我曾闻，‘百般纠葛成魔孽，心有不甘必自牢！’。

“我这样愚笨的人，如何能自欺欺人？欺一时或可，欺一世可乎？欺心或可，欺君可乎？

“陛下，我已经认识到，我的路不在这里，不在国家体制中。离开齐国之后，我不会再加入任何一个国家。从此天涯路远，孤身求道。”

“好个‘百般纠葛成魔孽，心有不甘必自牢！’”齐天子抚掌道：“朕竟不知，你在齐国，是如此不甘！”

“陛下。”姜望始终屈着身，没有再直起来：“臣的不甘，不是陛下待我不好，不是齐国不够伟大。臣的不甘，是陛下待我太好，而臣无法全报！

为陛下之宏图，我愿提剑浴血，披千创而不退。但臣的三千甲士，臣的两百近卫，臣之亲卫统领方元猷……臣在割舍之时，痛心难彻。杀陈治涛有益于国，而臣竟想救之。说降竹碧琼有益于国，但臣不敢面对。

陛下待臣，是推心置腹，无复厚之。臣真想全心全意，为陛下之伟业，不择手段，不顾一切。可臣……竟不能做到！”

偌大的得鹿宫里，一切都是凝固的。只有姜望的声音还在跳动。

全天下任何一个人，都会在天子面前表忠心。都会说自己愿意为天子、为国家，肝脑涂地，死而后已。其中有些是真的，有些不是。

但应该不会再有第二个人，会在天子面前剖心作言，说自己做不到为皇命不顾一切。

何其愚蠢！

齐天子慢慢地道：“朕相信这是你的心里话，但这恐怕不是全部。”

姜望道：“臣心无掩，陛下一眼可见。”

“真的是……不敏！无智！又少识！朕叫你读书，叫你读史，你读到了什么？”齐天子随手拿起旁边的一只玉盏，狠狠摔碎在姜望身前：“你读到了狗肚子里去！”

啪！

玉屑均匀地炸开，在地上摊开了一朵花。碎盏之水如河流，些许茶叶似扁舟。蜿蜒，飘摇。

韩令看得眼皮直跳。

这只星河盏是天子最爱的茶盏，凡朝露之茶，皆以此饮，

今既摔碎于此，可见其怒。

但即便如此，他也没有盏杀姜望。

姜望沉默不语，只是把头压得更低。

齐天子静静地看了他一阵，道：“站起来。天下岂是如此逼仄之天下，叫你不能直身？”

姜望于是直起身：“谢陛下！”

“谢早了！”齐天子冷笑一声：“你在齐国所收获的一切，你都付出了相应的努力。你的功绩无法抹去，我泱泱东国，也能容天下人来去自由，不缺你姜望一个。但齐国给你的荣耀、勋名，你不能说放下就放下。”

姜望道：“臣自知轻率鲁莽，固执短见，有伤天子之心，臣亦恸之！臣愿意接受任何惩处，以期有万一之安慰。”

“朕广有天下，不独你姜青羊！”天子一拂袖：“与冠军侯打一场。胜了，就放你无牵无挂的走。若败了……朕要削你的爵，夺你的职，撤你的封地，拿你下狱反省！”

“可以。”

“朕还没有说规矩。”

“陛下天心独握，自然公正无倚。无论什么规矩，臣都接受。”

“你还称臣？”

“至少现在还是。”

“不再称臣？”

“臣视陛下为长者。虽不再朝，于心为念。”

“规矩只有一条。”齐天子说道：“你不能杀他，因为他是大齐国侯……他可以杀你，因为你不愿再是！”

姜望深深一礼：“姜望虽死无怨！”

“去宣冠军侯。”天子道：“告诉他，朕要他全力以赴，痛下杀手。”

韩令行了一礼，领命而出。

他走出得鹿宫，走到高大的廊柱之前，以手撑柱，方才得以喘息。招了招手，命不远处的小黄门过来。

“陛下的话，你都听见了？”

小黄门挪动僵硬的身体，往前一步，险些一个趔趄摔倒，索性就跪伏在地上：“启禀总管，都……听见了。”

“派随堂太监……”韩令说到这里，顿了顿：“秉笔谁在？”

小黄门从怀里翻出名册，手忙脚乱地找了一阵，才道：“今日轮值的是丘吉总管和仲礼文总管。”

“真是巧了。”韩令略想了想，挥手道：“让丘吉去传旨吧。”

他之所以说“巧”，乃是因为当日武安侯与冠军侯受爵之时，正是丘吉和仲礼文捧印。今日两位侯爷相斗，轮值的秉笔太监又恰好是和他们各自交好的两位。

而让谁去传旨，显然也算是他韩令的一种选择。

有时候不得不叹，机缘巧合！

小黄门牢牢记着天子的话，低头起身，径往御书房去。寻到了正与仲礼文各坐一室，正一遍遍练字的丘吉。

他隐约瞧了一眼，临的似乎是“醉酒章”。

武祖当年酒后之作，论及天下形势，狂草而卷风云。

秉笔太监临历代天子之字，那是再也正常不过的。

“韩总管有什么吩咐？”丘吉先开口问道。

小黄门把天子的口谕复述了一遍，不敢多一字，亦不敢少一字。