看母女俩态度一个比一个强硬，冯大婶子自知今日是得不了什么好结果了，只得干笑两声：“也罢，今儿个就当是我白跑了这么一趟，你们且再想想，刘家到底是难得的好条件，可别就此错过了。到底是邻里乡亲的，大婶子我也不会害了小葭去。”

她说完见母女俩都不接话，又讪笑两声：“罢了，你们忙着，我就先回了。”

见冯大婶子走了，袁林氏叹息一声，转而看向沈葭：“冯大婶子有句话倒是说对了，你年纪也不小了，再拖两年终究不好，却不知你自己是个什么想法？”

听袁林氏这么一问，沈葭顿时有些不好意思，脑海中莫名闪现出侯远山那憨厚俊秀的面孔来，一时间心跳也跟着加快。

她忙转移了话题：“那刘二少爷到底是个什么样的人？”

袁林氏叹息一声道：“这倒是不甚清楚，不过听你来生哥说那刘员外家里乱的很，除了刘三少爷，剩下的没一个好人。想来，那刘二少爷也不会是什么好主儿，咱就别想着冯大婶子的那些话了。这刘家进去了保不准就是火坑，干娘自是舍不得你去跳。纵使他们家里再有钱，咱们家也不是卖闺女的。”

沈葭听的有些感动，一脸认真地看着袁林氏：“干娘，谢谢你。”

袁林氏温柔地冲她笑笑：“傻孩子，咱们现在可是一家人。”

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为着刘二少爷的事，冯大婶子隔三差五的便往袁林氏家里去，冯大婶子是村里的媒婆，她来做什么侯远山哪有不知道的。

这一日，侯远山坐在屋前收拾着刚打的猎物，便听得隔壁又传来冯大婶子的声音：“来生他娘在吗？”

侯远山手上的动作微微一滞，神色凝重了几分。

高耀倚在门框上忍不住道：“你还真打算把话烂在肚子里头？再不抓点紧，小葭可真成别人的了。”他原本是到他这里来看看有没有野鸡蛋，好拿回去点给她媳妇儿做煎饼，没想到刚来便碰上了冯大婶子。到底是他的好兄弟，看他闷闷的没有个动作，他也为他着急。

侯远山瞧了眼隔壁的方向，默默低头继续整理着猎物，并未言语。

高耀无奈叹息一声，其实他这兄弟什么想法他大概也知道。村里的流言也不是无中生有的，所有的亲人因自己而去，搁在谁心里都会有疙瘩。

他想了想道：“我听说冯大婶子介绍的是刘员外家的二少爷，那也不是个好东西，虽说是未娶妻，但整日流连花丛，是个出了名儿的色胚，我还听人说他老子爹的姨娘都被他占过便宜。你担心自己克亲害了小葭妹子，难道就忍心看她往火坑里跳？”

侯远山手上的动作停顿了一下，神色格外笃定：“袁婶子不会让小葭往火坑里跳的。”

“话是这么个话，但那刘二少爷不是个好对付的主儿，家里有财有势的，胳膊拧不过大腿，刘二少爷若真看上了小葭，想脱身可不是件容易的事儿。”

侯远山又沉默了一会儿，黑白分明的眼眸中透着一丝决然：“我不会让任何人伤她的！”

高耀叹息一声，上前拍了拍侯远山的肩膀，拿着四个野鸡蛋回家去了。

因为高耀的提醒，侯远山越发关注冯大婶子给沈葭做媒的事了，后来听袁婶子没有将沈葭许人的打算，这才稍稍放了心。

但想到那刘二少爷是个难缠的，他也未敢完全松懈，就连平日出去打猎也要比往常早回来几个时辰，生怕袁家因此会出什么事。

转眼到了腊月二十三，家家户户祭灶的日子。

传说灶王爷是玉皇大帝封的“九天东厨司命灶王府君”，负责管理各家的灶火，被作为一家之主受世人香火。而腊月二十三这一日，灶王爷便会回到天上向玉皇大帝禀报这一年里的大小事宜，直到大年初一才会重新归来。

因而，也就有了“腊月二十三，送灶老爷上天”的说法。

祭奠灶神以糖瓜为主，原本家里早就该备着了，但袁林氏害怕来喜见了眼馋，早早地给吃光了，所以一直拖着没去买。

到了二十三这一日，才早早地前往县城去买，顺便看看还有什么需要的食材。

晌午的时候，沈葭正在灶房里将早上的泔水混合了苞米麸子给猪做食，却见村里冯大婶子家的女儿翠花急急忙忙跑到家里来：“小葭，不好了，出事了！”

沈葭正在灶房忙活，听到声音急忙跑了出来：“怎么了？”

翠花气喘吁吁地道：“你干娘在县城回来的路上摔倒了，如今整个人躺在地上不能动，你快过去看看吧！”