考核前的等待仍在继续。

那天晚上，叶朔本想和沈安彤谈谈，他准备了一肚子的话，但沈安彤回来之后，只匆匆甩下一句“打住，我要睡了！”就将他打发了。等到第二天，她又是一心忙于生意，叶朔始终都没能找到和她单独交流的机会。

日复一日，直到几天后的早上，一众考生才刚迷糊转醒，前方就传开了一声锣响，从地殿中奔出几名天宫门侍卫，搬出一张铺了红布的方桌，在大门前端正摆放，后方则是一把配套的座椅。

负责的考官刚在桌前坐下，便有另外几人捧来一叠登记册，在桌面上依次摊开。一应工作整齐有序，锣鼓一声响过一声，迅速将氛围带入了一片凝重。

“预选开始！现在所有考生排队登记，完成之后进入大殿等待，稍后考核将会统一进行！”站在两旁的侍卫大声讲解。

“一个个登记，有宗门的写宗门，没宗门的就写国籍，一个个来不要拥挤！”

大殿前，迅速排起了整齐的队伍。这登记的步骤并不复杂，只因路人考生数量众多，逐一登记的过程，倒也颇费了一段时间。

叶朔排在任剑飞后面，两人的位置处于整个队伍的中后方，眼看着人群如龟爬一般缓慢前移，考生中却是并无过多抱怨。想来也是，几天都等过来了，不差这一时半刻。

前进的队伍如同潮水，在登记台前分出一拨，拐入大殿，一眼望去，好像全世界的人都聚集到了这里，正在争抢着仅有的一方空气，场面可说是极为壮观。而台上的登记册，也已经换过了一本又一本。

就在这人挤人的等候中，叶朔等人终于排到了尽头。任剑飞埋头登记过后，并未急于进殿，而是站在一旁等着叶朔。同来的好友间，也常有人互相等候，因此考官也未阻拦。

叶朔向他感激的一笑，接过笔刚要登记，但当他的视线落到登记册上的一刹那，却是瞬间怔在了当场。

那登记表格确实相当简单，每一行分为一栏，要填写的共有两列，分别是“宗门/国籍”、“姓名”。而现在在他格子上面的一栏，却是端端正正的填写着“剑窑大宗，任剑飞”。

剑窑大宗？剑窑大宗！当初铸神锋骗走了他的文殊剑，带去苍云楼炫耀，却被人偷梁换柱。最后自己和南宫菲闻讯赶到，打败了那几名贪财老者，逼他们带自己去取剑。不料剑窑大宗横插一脚，在最后时刻抢走了文殊剑。叶朔空自气得跳脚，却也是无计可施。

据苍云楼主所说，剑窑宗主爱剑成痴，喜爱收集天下名剑，但一向还算是“取之有道”，这一次为何会派人强抢，他也是不知。

对这个宗门，叶朔记得很深，只是之前实力不够，还不敢登门讨剑。难道任剑飞……竟然就是这剑窑大宗的人？！

是啊……现在想想，任剑飞也曾经说过，他的父亲爱剑成痴，并且为了替他打通关节，专程抢来了一把绝世宝剑……还有，在客栈初遇任剑飞的时候，他们一行人就正是在送剑的路上，并且那群家奴寻找的人，就是他们的少主……

这样说来……一切就都对上了！任剑飞并不仅仅是一名普通的弟子，他还是剑窑宗主的儿子！那天如果早点意识到这一点的话，也许就可以夺回文殊剑……是自己太迟钝了！

“叶兄弟，你怎么了？”见叶朔紧盯着登记册，却迟迟不动，任剑飞困惑的问道。

叶朔沉默了好一阵子，才僵硬的抬起头：“你是剑窑大宗的人？”

任剑飞爽快的应声道：“是啊，我之前没跟你说过吗？”

“那，你说你父亲进贡的宝剑……就是文殊剑……？”叶朔的表情就像是患了牙疼。

任剑飞不明就里，仍是连声答应着：“对啊，叶兄弟你怎么什么都知道？”

叶朔的表情一变再变，正不知该如何向对方说清这宝剑渊源，天宫门侍卫的喝声就在一旁响起：“往里面走，不要挤，都往里面走！”

叶朔这才意识到，自己确是耽搁了太久。这里也不是说话的地方，当下他只能匆匆提笔写下“邑西国，叶朔”，就和任剑飞一起进了大殿。

最初的激愤一过，在殿内等候时，叶朔也冷静了许多。当初下令夺剑的是剑窑宗主，并不是任剑飞，何况他也并不知道文殊剑属于自己……与其迁怒于他，倒不如借着这一层关系，拜托他替自己讨回宝剑，如此也可免去与剑窑大宗的正面冲突。

而后，漫长的登记终于告一段落，所有的路人考生都已经集中在了大殿内。

这时候他们才知道，地殿比他们想象中要大得多，大致可分为三个区域。一个是外间的大厅，也就是他们现在所处的位置，一个是“内殿中庭”，也就是那群推荐榜上的考生等候的地方，最内层则是豪华包间，专为天家子弟提供。

预选考核，将会采取由内到外的顺序，也就是由路人考生——榜单考生——内定考生，依次进行，人数也是呈明显的递减趋势。

考核的越晚，虽然需要等得越久，但无疑是有了更多的准备时间。说不定在这一时半刻之内，就能有人再次完成突破，稍后的考核成绩，自然也是更上一层楼。从这一点，就能明确看出那些内部子弟，所拥有的第一个优势了。

“下面，我们就要开始预选。”

考官说着，端出一个模样古怪的仪器，向众人环场展示。

那仪器分为内外平行的两层。外层是一道半圆形的握杆，与内层两端紧密相连。而内层，初看如同学院里常见的试管架，上端并排分布着四根水银柱，每一根柱体上，分别有着两道狭长的刻度线，将柱体表面清晰的分为了“上中下”三层。

“这个仪器，是用来测量你们的潜力值。”考官手握仪器，向众人讲解道。

“每个水银柱，代表一个大的等阶，分别是初级、中级、高级、特级，刻度从下往上，依次是合格、良好、优秀。”

“接下来，你们每个人需要将手握在支架上，仪器会自动生成数据。”

“初级合格，也就是点亮第一根水银柱的第一档，是最低限度，凡是低于此成绩，一律淘汰。”

“不过对于路人考生，要求会更高一些，你们最起码要达到初级良好，才能拥有晋级资格。”

路人考生，按说整体实力本就低于内部考生，合格的标准，竟然还要更较他们为高。有无推荐名额的第二个差异，在此又是明确的显露了出来。

“这仪器是什么原理啊？到底准不准啊？”有考生开始抗议道。他们无法接受，自己的前途竟然要由一架仪器决定！

“这是天宫门制造的仪器，自然是精准无误！”考官冷冷回答。接下来，不再给众人质疑的机会，他直接捧起了登记册。

“下面，念到名字的，开始考核。第一个，翔宇国胥骁！”

顿时，所有的视线都集中到了那名为“胥骁”的考生身上。

作为第一个测试仪器的人，自然是备受关注。所有人都想知道，这仪器到底准不准？凭这么几根水银柱，真的就能测试出他们的潜力吗？

胥骁在众人的注目下，紧张的咽了咽口水，望着眼前的仪器，就像是它会咬人一般，畏缩再三，才试探着抬起手，轻轻搭上了外侧的握杆。

一片沉默。

众人屏息以待。