糕点摊的老板是位大嫂。她瞧着衣衫褴褛、脸色青白的楚天在摊位前游移不去，一言不发地从蒸笼里拿出两只热气腾腾的白面馒头递了过去。

楚天摇摇头，虽然身体饥寒交迫到极点，但他实在没心情吃东西。

“拿着，不要钱！”大嫂说话时带着浓重的淮阳口音，把馒头塞进楚天手里。“天冷，不吃东西咋成？”

楚天正在失魂落魄之时，突然感受到人间久违的慈爱，忽然鼻子发酸眼泪又要掉下来，垂下头把馒头放进嘴里咬了一口，一声不吭地咀嚼起来。

“慢慢吃，别噎着。”大嫂从锅里麻利地舀起半碗豆浆递给了楚天。

楚天不自觉地接过来喝了口，一股又暖又甜的热流顺着喉咙流入空瘪的肠胃。

他的身上慢慢有了热气，神智略微清醒了些，暗哑着嗓子道：“谢谢大嫂。”

大嫂甩头一笑，“谢个啥呀，谁人没有个落难的时候？”

楚天一下子被触动情怀，忍不住蹲在地上掩面呜咽。

大嫂蹲下身，抹去楚天脸颊上的眼泪和泥污，柔声问道：“小兄弟，你爹妈呢？有啥为难的事，能不能跟我说说？兴许说出来了，心里会好过些。”

“我爹娘都没了……”楚天道。

“可怜呐——”大嫂愣了愣，说道：“这么着，往后饿了只管来这儿吃包子，大嫂不收你的钱！”

楚天摇摇头，从怀里掏出一块碎银递过去。

“这得有四五两吧，太多了。我可不能收，做人呐得厚道！再说，你小小的年纪哪儿来的这么多钱？”大嫂吃了惊，把钱推回给楚天。

楚天猛一哆嗦，突然站起身拔腿就跑。

清晨冷冽的风将他单薄的衣衫吹得紧贴在身上，楚天越跑越快，一路奔回寄居的桥洞，颓然躺倒，眼睛空落落地望着上方出神。

晴儿被鬼老头带走了，吴秀才家被烧了，那个坠落河中的年轻人估计是凶多吉少……他们的影子都不停地在楚天的眼前走马灯似的飘来晃去，让他的胸口发闷发堵，发酸乃至发狂。

不知过了多久，楚天觉得后腰有些隐隐作痛，似乎有什么东西搁着自己。

他无精打采地伸手摸去，手指碰到了一件硬邦邦的东西，有棱有角，似是只木匣。

“咦，这玩意儿是打哪儿来的？”楚天惊疑地从身下抽出木匣来，见它长不到一尺，宽不过两寸，拿在手里晃了晃，里头发出“咚咚”闷响。

莫非这是昨天那年轻人遗落的东西？

这里面装的又是什么？楚天忍不住好奇，打开了木匣。

一蓬淡淡的金红色光晕从木匣中散放出来，里面摆放着一只光华熠熠的玉筒，筒身上布满了用金色纹理绘制而成的龙章凤文，如彩云拱月围绕在一行红色篆书的四周。那篆书笔力飘逸古渺，楚天连猜带蒙，勉勉强强地认出来：“梵度金书——”

玉筒中脉脉逸出一股神秘奇异的气息，如丝如缕渗透进他的肤发毛孔，就像清泉一般流淌全身，洗涤去满身的疲乏与酸疼，楚天情不自禁地从木匣里拿起玉筒捏在手里。

“唿——”他的眼前登时金光闪动，光怪陆离的景象伴随着无数玄妙的文字与影像扑面而来，仿佛霎那之间开启了一片崭新天地——似在心底，似在耳畔，有个声音在对自己说：

“从这刻开始，一切都将改变，一切都将不同。

接受或抗争——你，准备好了吗？”