国朝县府院、乡会殿，被称为小三关大三关，六级考试中乡试最难，但会试却是最具有决定性。

因为自宋朝以后，殿试便不再往下刷人，因而成为排名考试。状元、榜眼、探花这三鼎甲和二甲，三甲就是在殿试上排出，今后能成为清流品官还是成为浊流杂官佐贰官就在此一刻。

这样一来，会试实际上成为读书人在科举路上的最后一关，一过，便是康庄大道，从此鱼跃龙门，前途无限光明！

时间流逝，太阳已经快升至中天，春日的阳光和煦，从大树枝叶的缝隙中洒落，在地面上交织出一片光与影。

放榜还在继续，每过去一名就代表着取中的可能性被降低一分，会馆中临清州赴试的八名举子，依旧在堂中强作镇定坐着干等。书中所对等候会考成绩士子们的描写，是那么的生动形象，一如此刻举子们的心态。

张籍自然不能免俗，他也不过是在强装镇定，每次传来哒哒的马蹄声都仿佛是踏在他的心头。

堂中无人说话，静的有些难耐。

忽的，人未至声先到，又是一阵急促的马蹄声传来，鸣锣喇叭声也纷沓而至，举子们的心又被高高的提起。

跟着便是报喜人一声高喊：

“捷报山东临清州老爷，李讳成，高中癸未会试第一百七十五名贡士，金銮殿上面圣！”

李主事慌忙站起眼看着报喜队伍转过街角向临清会馆处走来，马蹄声也越来越近，只见那一杆红绫长杆随春风摇曳，煞是喜庆。

“恭喜李兄高中。”

“恭喜、恭喜……”

“恭喜李老爷高中！”

在一阵喝彩声、道贺声中，临清会馆中众人羡慕嫉妒的心情不一而足，随即便轰然起身，簇拥着李成向大门口奔去。

此刻李成的面色已是呆愣，巨大的惊喜扑面而来，似喜似惊的样子就那样定格在脸上，三十许岁正当年的身体竟然颤颤巍巍，任由众人推搡簇拥着来到大门口。

“哪位是李老爷？请李老爷接帖！”报喜队伍到达会馆门前，当先那名报喜人翻身下马，从怀中掏出一封书帖大声道。

“李兄、李兄，接帖了。”他的好友丰平晃了晃李成的身子，李成这才从惊喜中反应过来。

“我、我就是，我就是李成。”一贯口齿伶俐，向来注重风度仪表的李成此刻却口吃的说道。

“恭喜李老爷高中癸未会试第一百七十五名贡士。”报喜人见惯了这般情景也不以为意，笑着就将手中书贴递了过去。

李成接过书贴后看着上面自己的名字，呵呵傻笑，一时间忘了吩咐伙计们分发喜钱。还是李主事心稳下来得快，向着周围伙计大声催促道：“快把报喜钱拿出来散散，快点，都愣着做什么！”

随后一名伙计端来装满铜钱的簸箕散发铜板，另有一名伙计端来一个枣红漆盘，上面放着两锭缠着红丝带的银子，这是给为首报喜人的，每锭五两合计十两。

报喜人笑孜孜的接过放在怀中，拱手道谢反身上马告辞。

喧嚣热闹过后便是安静，几名举子回到堂中坐下后，张籍稍显落寞的又向李成拱手贺道：“恭喜李兄。”

论名气，自己经过清渊雅集，上元文会等文人聚会绝对是在李成之上；论实力，自己是一省解元，临清城中士子纷纷作自己编纂的清渊密卷，简直是后世考试大师型的人物，但为何自己的喜报还没有到？

在这一瞬间，张籍已经忘记，会试发榜是从后向前的，越是考得好，报喜的消息应该越是后来。

经过这么多次考试，按理说，张籍应该已是熟悉这看榜等待结果的刺激紧张，但是事到身上不能自己啊！

静静的不知过了多久，会馆中没有人要求吃饭，都还在等待着。

忽然又是一阵马蹄声起，敲锣打鼓，会馆门外又传来一名报子的大叫声：

“喜报，喜报，捷报山东临清州老爷，郑讳泰，高中癸未会试第一百六十六名！”

临清会馆中，在一阵的平静之后，又迎来报喜人，这一次郑泰中了！

“好！”

听到中式的消息，郑泰本来就是豪爽之人，长得有人高马大，闻声用力的拍了下桌子，“嚯”的站起来，纵情的大

笑。“哈哈，哈哈。”

中式的士子得意的大笑，四周恭喜道贺声一片。寒窗苦读十余年，今日一朝跃龙门，此时此刻，中式之人如何能不宣泄自己的喜悦之情？

忆往昔，孤灯清影人独坐人悄悄，帘外月胧明，十年白首为功名。

看今朝，喜报传来身忽立，京师遍传名！

郑泰自幼家贫十五岁才进学，初在社学时因身材高大，入学甚晚跟不上课备受欺负，人称笨牛傻大，后来发愤图强，课业一路高歌猛进，夺得县试案首，时至今日已有三十许岁，酸甜苦辣皆已尝尽，终于是在今天将这科举之路通关，走到尽头，过了会试便是鱼跃龙门，门后的美好生活在向他招手。

张籍与郑泰两人不打不相识，后来了解到郑泰直爽淳朴的性子，两人早已成为好友。如今看到好友中式，如此兴奋激动，张籍打心眼里为郑泰高兴。

“郑兄，恭喜中式。”张籍拱手笑道。

“维桢，我不过是报喜人先到罢了，压轴的都在后面，我们还等着你为我们取个会元回来呢。”郑泰心态不错，很快就稳定了下来，笑呵呵和张籍说了几句。

张籍笑笑不语，他还要等接下来的消息，每一份每一秒都甚为煎熬。

随后便见报喜人上门，又是接帖赏钱，鞭炮锣鼓齐鸣。

一阵喧闹过后，会馆伙计拿出喜钱打发走报喜队伍，客栈里又慢慢的恢复平静。

临清会馆这处还算僻静，若是在举子众多的贡院附近，比如鲤鱼胡同处的客栈，那边聚集着大量的赴试考生，得中皇榜的人数也多，这一上午的时间内，各个客栈都陆续、交替的上演着接到报贴后的热闹与安静，与报贴未到失望的忐忑与哀伤。