山河千里国，城阙九重门。不睹皇居壮，安知天子尊。

站在五百年前的北京城城墙前，张籍的脑海中不禁浮现出骆宾王《帝京篇》中的一句。此时的北京当然没有后世的繁华，但被城墙环绕的它自有一分作为帝都的厚重。

“老爷，这京城，好大啊……”跟着张籍身边的张成也是第一次到北京，见识少的他被北京这座雄城所震撼了，张成喃喃的又道，“这么高的城墙怕是世间无人可以攻破。”

“无人可以攻破……”张籍口中重复了一遍张成的话，呵呵，四五十年后这里就要被起义军攻陷，最后由一群白山黑水间的野蛮人占领，哪有什么攻不下的城！

一怔过后，张籍晃了晃头似是要将这奇怪的心思甩掉。

“老爷，怎么了，可是刚才那骡车颠簸的太厉害头晕？要不要抹点药膏，这是夫人让我带上的……”张成见到自家老爷表情低沉好像是晕车了急急地问道。

“没事，走，张成，跟老爷进城去。”张籍振作起精神高声道，既然自己来了，这一切都不回在发生！

看到自己老爷不知为何情绪忽然一振，张成的心情也高兴起来道：“好嘞。”

一主一仆就这样进了城门。

从城外看城墙巍峨雄壮，进了城中但见重重楼宇鳞次栉比，来往行人也多了那么几分天子脚下首善之地的神气。

此时距离会试开考还有十三天，还有许多事情都没办，得抓紧起来。

多方大厅后，张籍两人找到了京师中的临清会馆，打算先在这儿住下。

临清会馆，是由在外经商打拼的临清人为了团结同乡，互通商情、维护利益而建成的一种同乡会馆，类似于后世的驻京办事处，也为临清州士子商人等到京城办事提供方便。

相比于临清城此时的繁华，面前的临清会馆显得貌不惊人，就像一个小型客栈一般。到了跟前可以听到一楼大堂中传出来的临清乡音，让张籍两人颇感亲切。

踏入大堂，一个貌似掌柜样子的中年人笑着出来迎道：“两位是临清州来的乡亲吗？”

“不错，在下张籍，进京赶考，想在此住上一段时日，不知这费用几何？”张籍自报家门，直接说出了来意。

那掌柜模样的中年人闻言喜道：“啊，你莫不是咱临清州去岁高中山东乡试的解元张老爷？”

“正是在下。”张籍说道。

“啊，解元郎还谈什么费用，咱这会馆本就是方便同乡的，这一路舟车劳顿，快请到上房歇息。”中年人忙不迭的说完后，便领着张籍主仆二人向楼上走去。

“不知阁下贵姓？”张籍走在后面问道。

“免贵姓李，是此间主事。解元郎你的事情早先张家大公子和我说过了，我寻摸着你得过几天才到，没想到你们这么快就来了。对了，咱会馆中还住了几个前来赴考的举人。”李主事简单介绍了下情况。

“奥、原来是李主事，来赴考的同乡不知道有谁，届时还要李主事帮忙介绍介绍……”

“那是自然。”

两人说着话就来到了二楼的一间客房中，这间房窗户朝南不靠近路边，采光好又安静，屋内设施一应俱全，的确是个备考的好地方。

“张公子，有什么事情就下楼说声，我若是不在也可和伙计打个招呼。”李主事笑着说道。

“好，那这段时间就有劳李主事了。”张籍拱手行礼道。

“张公子说这话就见外了，出门在外同乡帮衬帮衬都是理所当然的。”李主事言毕告辞道，“不打扰张公子休息了，会馆中还有些杂物，我的安排安排。”

“好，李主事忙去吧。”

寒暄几句后，李主事离开了张籍房间。

张籍和张成把身上的行李放下，张籍去开窗透气，张成收拾屋子。

临清会馆坐落在北京城西南，咸宜坊附近，门口临街朝北，后面带个两进的院子，此刻张籍开窗后看到的便是临清会馆的后院，从二楼看去，这后院别有洞天，亭子廊台屋舍齐全，闹市藏幽也不过如此。

开窗透了透气后，张籍有将之关闭，毕竟初春，这正午一过天气还有些凉。一路奔波不是在船上就是在骡车里，张籍两人已是疲累不堪，收拾完房间，主仆两人便各寻了床铺沉沉睡去。

“咚咚咚。”

“谁啊？”张籍被一阵敲门声惊醒。

“小的是会馆的伙计，刚刚主事差小的来请解元老爷下楼用饭，几个赴考的老爷都在楼下。”门外传来伙计的声音。

“好，有劳小哥通传了，你先和李主事说声，我这就下去。”张籍说完，门外伙计应了一句是便下楼去了。

不多时，穿戴齐整后，张籍带着张成下楼用饭。

一楼堂中的人并不多，只有三桌，从衣着上看一桌是行商，一桌是随从，另一桌穿文士衫的就应该是临清州其他应试举子了。

“郑兄，你也在这。”张籍刚下楼梯就看到了那个魁梧的书生郑泰。

“我也是刚到，听李主事说解元郎也在我就知道肯定是你，维桢兄好久不见了。”郑泰笑着起身招呼道。

桌上一共有六人，除去李主事和郑泰外，四名举子中两人张籍站在上元文会上见过，其余两人虽然没见过，但名字也都耳熟，毕竟一乡一地的举人圈子不大。

张籍入座后，李主事作为此地主人给在座诸人介绍了一番后，张籍六人叙了年谊。

张籍和郑泰都是壬午科的举人，分别来自临清州和夏津县。

剩下四人中，李成和丰平都是万历七年己卯科举子，都是馆陶人；

范宜征是万历四年丙子科举人，来自清平县；

付嘉是万历元年癸酉科举人，来自冠县。

按照时下规矩科场先达者为尊，虽然张籍是解元但众人的功名都是一样的，故在场举人以最为年长且最先取得功名的付嘉为兄。

会馆中提供的饭菜虽然简单但也可口，会考在即，一众士子也并未饮酒，吃过饭后便各自回房或休息或读书。