张籍退出了公堂重回到了考场上，正向着自己的考案走去，忽的发现身旁一人，不由得一愣——这人正是那日在城外和自己比试破题的郑泰。也是刚才自己交卷时心中思绪交杂走的急了，并未注意到这一如此显眼的彪型书生，郑泰做为夏津县的案首自然也是提座堂号。张籍扫了一眼的他的卷子，不想他的字完全不像他的人这般体格，而是颇为清丽，郑泰正在作答最后一题，对比堂中速度上是优于众人，他的夏津案首也当是名至实归。

张籍心中想着这些事脚下却未停，到了自己的位置上收拾起笔墨便提起考篮向场外走去，到了门口转头一看身后堂前的几十名和考棚中的几千名考生，他们依旧在认真仔细的伏案疾书为了通过府试而努力拼搏，而自己已经领先他们一步。

此时的张籍就像后世从几千人中考得编制时一样心下激动难耐，忍不住想要立时向家人朋友分享自己的喜悦。就这样到了龙门处出考场时，张籍一脚踢在了门槛上而不自知，一直到了马车上坐了下来才发现被撞的青了。

随着鼓声响起，府试第一场结束，张籍在马车中休息等待书院应府试的考生集齐，袁永难掩面上喜色，典泽面色灰败，还有的平静，有的麻木……从诸位同窗的表情上就能看出这次考得如何。

回到书院之后，张籍被当堂取中的消息传遍的整个书院，外院学子们自是羡慕不已，内院同窗们也纷纷议论赞道此子当真是今次学子中最为出色的一名。

……

夜晚，灯火初上，街道上行人两三，三元书坊内。

“哥，知州老爷当真把你取录了？”张卫满是不信的问道。

“二弟，你不要做出这样意外的表情好不好，你已经问过五次了。”正在书架边翻找书本的张籍毫无不耐烦的意思，乐呵呵的回道。

张卫围绕着张籍转了一圈上看下看个不停，又道：“就这么被当堂取录？”

“第六次。”张籍放下手中书本，心情颇为舒畅的看着弟弟道，“确实如此，确实如此，对了明个儿你找人给爹娘带个信过去，我这还有一封书信也一并捎着。”在亲人的面前，这一刻的张籍份外轻松，通过了府试就表明自己终于算是有个小小的身份了，虽然只是个不入流的童生，但在这个等级森严的科举体系中，已经有了那么一席之地。

“好，我明个儿一早就差人去家里把这个消息告诉爹娘。”张卫心下终于确定了此事，自己的大哥当真是取中了府试，看着自己大哥的眼中满是钦佩崇拜之意。

“恭喜恭喜，恭喜张兄弟过了府试。”张籍和张卫这边正在说话的时候，忽然听到了张百万的道贺声，向门口处一看，张百万手笑容满面拱手示意，身后跟着的两个随从手中掂着食盒酒坛。“张兄弟你可是让我好找，书院中寻你不到，向你寝舍中人打听才知道你在这里，来，王掌柜，卫老弟今个儿咱们一醉方休庆贺庆贺。”

“哪里哪里，咱们到后面说话。”张籍见张百万来为自己庆贺，心下颇为感动，于是招呼道。

到了后院房间中坐下，张百万吩咐随从将福来酒楼大厨做的美味佳肴摆上了桌，一时间香气扑鼻，酒意醉人。

“不过是刚取中了府试，当不得张兄如此大费周章。”众人坐下同饮一杯酒后张籍说道。

“籍兄不必过谦，你如此说让我这县试都没过的人如何自处，还有那么多人考了十几年，从稚龄少年考成了白发老人还没迈过做这道坎。”张百万抿了一口杯中酒叹道。这一句话让张籍想起了在龙门外等候时见到的那些耄耋老者，心下也是一叹，皓首穷经为登科，多少人的青春年华都葬送在了这里。

一旁的王掌柜也是道：“当初我也是曾考过，只是屡次不第索性去学了算学。”提及如此伤心事，席上不禁有些冷清，还是张百万又道：“今天事来庆贺籍兄过府试的，先说点高兴了。籍兄你可知为什么有那许多人白了头发，考了十几年府试也不放弃吗？”

“奥，为何？”张籍问道。

“这过了府试就是童生身份了，若是不能再科场精进，在文道不兴的偏僻之地能被延请为社学的塾师，或者去做殷实之家的西席先生，吃穿用度是不用愁，还能有酬劳；在我们和江南这等文风鼎盛之处能去找个写写算算的活计，一年下来怎么说也得十几两的收入，算是不用干田间地头的活了。若是不愿去教书，也不愿去店铺，那就得有个一技之长，像是吟诗作对，书法画画，戏曲马吊之类的，去大户人家做个清客门人，过些优哉游哉的日子也很简单。”张百万细细的向张籍解释道。

“若是以后我不能再进一步，就要到张兄门下讨生活了。”张籍开玩笑道。

“籍兄说笑了。”张百万也是笑道，“还有一个好处，考上童生将来过世后，最不济也可在碑上写上‘待赠登仕郎’五字，也算给自己一世读书有了交代，这样子孙能有些颜面，一家人在乡里也算风光，好歹能称得上读书人家。若是连童生都不是的，只能写上‘处士’两字。那就真真的是一辈子没读出个名头，在乡间族中徒留笑柄。”

“原来还有这个说法，这是求个好名声啊。”张籍哈哈一笑道。总算明白了科举考试的魅力，每前进一小步都有切身好处，怪不得引得千千万万读书人前赴后继。

“籍兄，当时你交卷时是个怎么样的光景，说来听听。”张百万好奇的问起了张籍在被毛知州面试时的事情。

“当时，我昨晚最后一题天色尚早，便想着去提前交卷搏一搏案首之位……”张籍就把考场上发生的事情简明扼要的向众人道来，待听得毛知州当堂录取张籍的话后，都是心向往之，恨不得以此身以代。

月上树梢，渐夜色渐渐深了，酒席中的众人意兴正酣。