司马恨看看吴过，道：“你带几个人，跟我一起去大人住处看看。”

吴过点头应了。

梅若风的府邸在城南十字街头，与县衙隔着三条街巷。

司马恨和吴过带着五名捕快，一路行去。

梅若风惨死的噩耗早已传回家中，梅府上下一副悲凉气氛。

老管家梅福接待了这位前来公干的姑爷。

司马恨说明来意，老管家领着众人进了屋。

梅若风生前并不是一个爱讲排场的人，所以梅府也不算大，但也有大大小小几十间房。

老管家弓着背弯着腰，领着诸位官爷从大堂到客厅到卧室到厢房，一间一间看过去。

厢房布置得很精致，里面透着淡淡的脂粉香气。

老管家说：“这是小姐出阁前的闺房，里面的东西都是小姐在家时的样子，夫人说要拆掉，老爷不许，说小姐回娘家时还可以住。”

司马恨点点头说：“这些我知道。”

待走到厨房时，却发现灶台上摆着两条大大的鲥鱼。

梅福道：“昨晚老爷与夫人用膳时，吃的就是这长江鲥鱼。老爷说这鲥鱼汤特别香，特别鲜，吩咐厨房再做两条，准备第二天中午吃。谁知鲥鱼买回来了，老爷他却……”话至此处，眼圈一红，一双老眼里已有泪光闪动。

司马恨叹了口气问：“平时老爷喜欢吃鲥鱼吗？”

老管家摇头说：“老爷平时也吃，但不是特别喜欢，夫人倒是爱吃，说是这鲥鱼汤能滋阴养颜。”

司马恨又问厨房的厨子：“昨晚老爷吃的鲥鱼汤，是否加了什么特别的作料？”

厨子摇头说：“没有，与往时做法并无差别，都是清炖鲥鱼汤。”

司马恨皱皱眉头，回头对一名捕快道：“将这两条鲥鱼带回衙门，着仵作仔细查验。”

捕快道：“是。”用一个袋子将两条鲥鱼装了，提在手中。

那厨子一见司马恨怀疑他做的鲥鱼汤有问题，不由得脸都吓白了，但旋即一想，老爷是被人杀死在荒山破庙内的，再怎么也和我做的鲥鱼汤扯不上关系吧。这才略略放心。

接着老管家又带着司马恨看了两间房子，便来到了梅若风的书房前。

书房环境幽静，门前廊下栽着数枝梅花，可惜未到开花时节。

房门紧锁，梅福说：“钥匙一向在老爷身上。”

司马恨说：“不妨事。”

看一眼吴过，吴过明白，立即上前，单手抓住门上的铜锁，用力一扭，那锁便顿时变了形，应声而开。

梅福不懂武功，见他露了这一手功夫，不由惊得脸色发白，心想幸亏这年轻人是个当差的不是个做贼的，要不然这天底下还有他打不开的锁偷不到手的东西吗？

司马恨领着众人走进书房，说：“大伙仔细搜搜，但不要弄乱了里面的书籍。”

书房很大，但环墙而立的三个大书柜已占去一大半空间。

众人分散开来，四下察看。

司马恨走到书柜前，将里面的书籍一本一本翻看过去。

翻看到第二个书柜时，发现里面放着一只檀香木盒，外面贴着标签，写着《资治通鉴》的书名，原来是一套盒装书。

随手从书架上取下，却发现那木盒极轻，丝毫不像装满书的样子，好奇之心顿起，打开一看，里面果然没有放书，装的却是两块红布，他拿出来一瞧，原来是两块红色的肚兜，那肚兜镶着花边，绣着几点飘雪和一支怒放的梅花，极是生动好看。

司马恨脸色微变，眼角余光左右一扫，悄悄将两块红肚兜揣入怀中，再将盒子放回原处，转身道：“可曾找到什么可疑之处？”

众人纷纷摇头说没有。司马恨说：“那咱们去别处看看吧。”

走出书房，回身一扭铜锁，那锁竟又恢复如初，将书房的门锁上了。

众人去剩下的最后两间房子看了一下，并无发现，只好折回县衙。

下午，仵作五更将那两条鲥鱼里里外外检验了一遍，回禀说并无异常。

闹哄哄地查了半天，全无一点线索，众捕快不禁有点泄气。

司马恨也一时无计，只好一面命人把守四门，对进出行人严加盘查，一面命人收拾好房间住处，专候荆南府来人处理案子。

5

翌日晌午，忽然有人来报，荆南知府韩大人到。

青阳县衙内，自县令梅若风意外遇刺身亡之后，县内侦缉捕拿监狱囚禁等一应司法事宜，由总捕头司马恨总揽，而其他日常公务，在未有新官到任之前，由县丞代理。

司马恨官阶为正九品，而县丞卢文超为正八品，两人虽无隶属关系，但从品阶上讲，司马恨要比卢县丞低一级，故而见了面，还得口称“大人”。

当下县丞卢文超闻报，领了主簿及司马恨、吴过等人，急忙迎出。

刚到县衙门口，荆南知府韩青山韩大人已自行下轿，走了进来。卢县丞等急忙上前跪地请安。

那韩青山已年过半百，紫膛脸，三绺长须无风自动，一双虎目不怒自威，极是威严。

韩大人来得甚急，轻车从简，除了四名轿夫，另外就只带了两名护卫和一位身着长衫胡须稀疏一副教书先生模样的属下。

这属下，县衙里的人大多都识得，便是荆南府大大有名的神医，人人都唤他做易大夫，真名叫啥，却无人知道。

这易大夫与韩大人乃至交好友，忙时悬壶济世，治病救人，闲时却在知府衙门兼差做仵作，据说经他验尸侦破的命案，每年都有十几宗。

韩知府冲着众人略一颔首，一语不发，往里便走。

卢县丞急忙快步跟上，将他引到早已收拾妥当的客舍下榻，另又分派人手安排韩大人一众随从住宿。

他本以为韩大人今午到来，必得休息一宿，明日再过问案情，正想吩咐厨房上菜，为大人接风，谁知知府大人刚一坐定，喝了口茶，便道：“卢县丞，青阳县衙出了这么大的案子，本府不得不亲自来一趟。你且将梅大人出事的前后经过详细说来，不得有误。”