贾政还没有选官，依旧等在荣国府中。贾母、王夫人、邢夫人等人齐聚在贾母上房中，焦急的等待着消息。

大观园中的金钗们，全部在北园的正房中，等着消息。她们的消息不是从贾府那边过来的，而是无忧堂前院，庞泽、罗君子，乔如松他们传递进来的。

小厮、丫鬟们来回奔走。

最新消息是庞泽说的：“子玉已经出天牢，正前往宫中武英殿。在下等不敢令弟妹担忧。且静观其变。”

正房中，宝钗明丽如雪，对来回话的笑丫鬟道：“嗯。”她实在说不出多余的字。心中，忧虑，紧张至极。

房间中，黛玉拿着手帕，轻轻的捂着胸口。眉尖若颦。弱柳扶风。迎、探、惜、纨、云、琴、邢、苏、菱诸女皆在，各自担忧着。

大观园中，大脸宝在栊翠庵中和妙玉说话。无忧堂的氛围，他实在融不进去。

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城东，荆园中。

韩秀才给魏翰林骂的灰头灰脸，大周日报都给停刊一个月。但此时，小院中，谈笑声不断。

楚王，还有其他几个幕僚，都在此处，一边饮酒，一边等候着最新的消息。

楚王抚掌笑道：“还是韩先生高见。白尚书果然附和宋天官。哈哈。”

韩谨矜持的露出一抹笑容。在窗边，看着北湖的风光，继续沉吟，思索着。保持着一个胜利前夕，谨慎的心态。

他的判断，所有的人都以为贾环偃旗息鼓，趁机脱身是正确的。但他判断，贾环一定会搞事。但是，搞事，就意味着贾环脱不了身。

不管贾环有什么后手，形势明显对贾环不利。要知道，所有的后手，最终都绕不过天子。杨皇后求情都没用，贾环能怎么搞？他对天子的影响力，难道还比的过杨皇后不成？

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晋王在府中读书，装模作样。他的消息并不闭塞。顺亲王正在他府上。

摘星楼中，晋王笑道：“王叔但可安心。贾环过不了这一关。”

顺亲王笑了笑，狭长的眼睛中，有些冷。

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十月二十三，节气，大雪。阳光和熙，寒风凛冽。贾环在刑部周侍郎、郎中、锦衣卫校尉的押解中，步行着穿过小时雍坊。

有好事者跟着，围观贾环。有人道：“此非贾探花乎？何故系于之小吏之手。”

周侍郎嘴角抽了下。他正三品的高官，给人说成小吏。情何以堪？

又有人喊，“探花郎，可有佳作言志？”

贾环心里无语。他就是写诗被人整了。现在这个节骨眼，哪里会发表作品。存心给自己找不痛快。

当即，从西华门进宫城，再走几步，进了武英殿。等候在殿外。周侍郎进到殿中回话。议论的大臣们各自排队。有人报告殿后的天子。

贾环一身半旧的棉袄，眯着眼睛，享受着二十多天未见的阳光。这时，耳边突然传来一个尖尖的声音，“贾探花想必在琢磨着如何脱罪吧？”

贾环扭头，就是刘公公站在离他不远的位置，淡淡的笑了笑，“刘公公到此，有什么高见？”

刘国忠眼睛看着贾环，很锐利，平静的道：“高见到没有。只是想要告诉贾探花你，不要白费力气。你想脱罪，等于做梦。你知道为什么吗？”

刘国忠四十多岁，面白无须，身材消瘦，神情一贯的冷峻。其实，自武英殿议事开始，他就一直等在武英殿广场两边的厢房中。他在晋王府摘星楼中判断，“无事”。

但接下来，朝廷的舆论突然一变，议论起一条鞭法。作为一名顶尖的谋士，他隐隐有些不安。所以，今天一直都等着的。这时和贾环说几句话，打击贾环的信心。

武英殿是一个舞台，心理受到影响，就演不好戏。

贾环还没回答。武英殿中，天子已经升座，传召进殿。贾环哂笑道：“刘公公，你站在殿外看风景。看风景的人在殿内看你。”鹿死谁手，尚未可知！

贾环迈步走进武英殿中。天子的御座，遥遥在望。两侧大臣，尽是朱紫。

这是他第二次到武英殿。