朝阳铺陈在巍峨的宫殿上。 东朝房中，人头攒动，热闹非凡，很有些拥挤。资历浅的官员都只能站在走廊上。

能参加廷议的官员的范围，前文已经说过，不再赘述。但，外朝廷议，正所谓事无不可对人言。今日议论人事，不能说吏科给事中们没资格来吧？

再比如锦衣卫，他们要来坐听，这是不可能被赶走的吧？还有，记录的书吏，超品的勋贵们，等等。这些人，总结起来就是一句话，看热闹可以，说话没资格。通俗点，叫列席旁听。所以，有资历浅的官员被挤在门外，情有可原。

此时廷议尚未开始，众官员自是各自与友人、同僚们议论着。

其实，若是按照惯例，廷议在清晨就要开始，绝不会拖到上午九点钟。大臣们常朝基本都在凌晨五点。各衙门上班时间是早上7点。哪有九点才开始廷议的事？

然而，任何制度、规矩在时间长了之后，就会慢慢的松散。像大周朝的常朝，只在逢三六九日，而不是每日常朝。真理报出现后，部院大臣们都习惯了先读报，再议事。

故而，何大学士将时间定在了上午巳时。这个举动，深得众位部院大臣们之心。

此刻东朝房中大臣们议论的焦点自是等会就要廷议的人选。九月底武英殿议事，共有四名候选人被廷推。然而，曾缙、殷鹏被天子否掉，只剩下宋溥、俞子澄两位大人。

而恰恰是，今天早晨的真理报上，头版头条刊登的通政使俞子澄的文章：建议增收商税。这显然是向何大学士交投名状。而宋天官与何大学士的关系恶劣。

就剩正反两方。今天将是摆明车马的较量。

宋天官拿出怀表看了看，咳嗽一声，宣布道：“开始吧。”天子令何大学士廷推，但主持廷推的依旧是吏部尚书宋溥。这是吏部尚书的地位体现。秉持铨政。

当即便有书吏在朝房正中摆好书案，放好书册，笔墨。

提名程序，上次已经走了。此次廷推，确实没有什么好说的。只剩下两位候选人，投票等天子定夺而已。但朝争，恰恰是这种一力降十会，短兵相接的路子更令人热血沸腾。

安静下来的东朝房中，这时便有些微微的躁动，响起低低的交谈声。

这时，趁着书吏摆放东西的时候，宋天官忽然对居中前排而坐的何大学士道：“何相，我近日听了一则传闻，听说贾府有人在国孝期间偷纳小妾。”

“哦？”喧闹之声，忽而大起来。宋天官这是当面挑衅啊！

谁不知道贾环是何大学士的干将？贾环在推行一条鞭法的辩论中出了大力。负责京中的舆论。一干科道言官，被压的没法找何大学的麻烦。试想，附在真理报后面的言官奏章节选，谁在意？都在看头版头条吧！

国孝期间偷纳小妾，往大了说，对皇家大不敬，其罪当斩。往小了说，触犯礼法，要罚银或者打板子。宋天官在廷推投票之前，忽而说起这件事，明显是给何大学士施压。试图左右票数。

何朔六十多岁，身材高大、消瘦，一身正一品的文官绯袍，很有宰辅威仪，瞥了宋溥一眼，淡淡的道：“听说？宋尚书几时改为风闻奏事？若有实据，交有司论之。”

何大学士态度强硬，语带讽刺。当即就有人哄笑。至少有一半人在笑。

宋溥给何朔弄的无话可说，他没想到何朔竟然是这个态度。这让他后面准备的一箩筐言语都没法说。

宋天官鼻孔里冷哼了一声。一甩官袍，上前在书册上了写下他和俞子澄的名字。尔后，有：廷推资格的大臣们依次上前，在书册上签押投票。

稍后，中书科中书舍人费敏政上前统计票数：宋溥24票，俞子澄25票。

这个结果多少有点出乎众朝臣们的意料。宋天官站在何大学士的对面，竟然只差一票！

顺亲王微笑着看着这个结果，很明显他游说南安郡王起了作用。卖了宋溥一个人情。再用史家的史鼐上任兵部尚书，在这次朝政风波中，晋王就不亏。

结果出来后，宋天官面无表情的宣布了结果，道：“诸君还有何话说？若没有，就散了吧。”廷推结果，吏部报军机处。军机处送天子批阅。

短兵相接，结果是只差一票。还是要天子裁决。

从东朝房里看热闹出来的朝臣们，都有些意兴阑珊。虎头蛇尾嘛！剧本不应该是：宋天官挑衅何大学士，然后，何大学士“吊打”宋天官吗？

然而，当所有朝臣以为今天的事就这样结束时，下午军机处上报给天子的奏章被人抄出来，朝野哗然。

何大学士只向天子上报了一个候选人：通政司通政使俞子澄。显然，何大学士对宋天官很不满。

…

十月上旬的秋风在京城中肆掠，寒意阵阵，一如此时激荡的朝局：何大学士和宋天官的矛盾浮到水面上。

深秋时节，西苑里菊花绽放，而林木皆叶落枝疏。树蓠、园莆里，有风吹卷起来一阵阵的黄叶。几名太监将天子批复的奏章送往军机处。

文渊阁中，轮值翰林签署画押，接了奏章。他们打开天子批复十月初五廷推结果的奏章：再议。

消息传出，这又是令朝臣们极其意外的一个决定。

有些人作出解读：很明显，天子要册封杨贵妃为皇贵妃。只要何大学士上一个奏章，或者指使亲信官员，上一个奏章。这件事就会迎刃而解。

但，朝臣们会内心里会思考，自雍治十三年来执政的何大学士，地位是否不再是如日中天，是否是有机可趁？