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347 茶


瓦尔吗位于达卡以东115公里,面积1200平方公里,人口75万,是个不折不扣的大邦。

进入瓦尔吗地区之后,道路愈发崎岖,沿途有很多当地人自发设置的检查站,新编第一骑兵师的车队肯定是不会受到检查,不过敌视的目光还是多,罗克都不得不提醒耿飚要提高戒备等级,如果这些印度人敢向车队发起攻击,那么反击要毫不迟疑。

罗克下达这个命令的时候,少族长的表情还是有点尴尬的,这一路上罗克旁侧敲击,获得了不少信息,现在罗克非常确定,即便达卡的骚乱不是受到瓦尔吗家族的幕后主使,也和瓦尔吗家族脱不开关系。

对于英国政府的殖民统治,瓦尔吗家族毫无疑问是极端反对的,早在莫卧儿帝国时期,瓦尔吗家族就是巴贝尔家族的一部分,在印度建立了莫卧儿帝国。

莫卧儿帝国的统治是终结在东印度公司手中,最早在印度建立殖民据点的是葡萄牙人,之后荷兰和法国、英国先后在印度进行殖民,1818年之后,马拉塔人的势力最终覆灭后,大多数印度王公都承认了东印度公司的宗主权。

1857年印度民族大起义之后,1858年英国通过《改善印度管理法》,正是取消了东印度公司,由印度事务大臣接管东印度公司在印度的全部职权;并成立以印度总督为首的印度政府,英国也正式结束了已无存在意义的莫卧儿王朝,将****沙阿二世流放到缅甸,此后印度进入由英国政府直接管理时代。

对于印度的现状,很明显瓦尔吗家族并不认同。

现任的瓦尔吗家族族长很久以前就励精图治,前后将六个孩子全部送到英国留学,在瓦尔吗家族的领地内,瓦尔吗家族的族长采取很多办法缓解各种姓之间的矛盾,提高首陀罗和达利特的社会地位,并且对贫困人口进行补助,这些方式确实是起到了一定的效果,最近这些年,瓦尔吗家族的领地内经济持续发展,人人都能吃饱肚子,瓦尔吗家族的领地内也从来没有发生过骚乱,所以加菲尔德·亨廷顿才会怀疑达卡的骚乱和瓦尔吗家族有关。

罗克了解到这些情况后,对瓦尔吗家族的族长充满好奇,印度的阶级桎梏,其实比清国更严重,要打破这一切是很需要魄力的,即便是把罗克换到这个环境中,罗克自认也无法取得在南部非洲的成就。

抵达瓦尔吗镇的时候,罗克惊讶的发现,整个瓦尔吗镇简直就是张灯结彩,人们夹道欢迎,道路两旁全部都是瓦尔吗居民,他们在警察划出的警戒线之后,向新编第一骑兵师的车队投以仇恨,兼且好奇的目光,瓦尔吗家族的族长亲自到家门口迎接。

现任的瓦尔吗家族族长叫蒂鲁纳尔,年龄已经超过七十岁,这在印度是个很少有的年龄,罗克敏锐的注意到,瓦尔吗家族的族长需要两个人扶着才能勉强站立,这样看起来,瓦尔吗家族的族长确实是不大可能出席贝洛克勋爵组织的宴会。

“尼亚萨兰勋爵,日安——”蒂鲁纳尔按照印度教的礼节,对罗克双手合十问好。

“蒂鲁纳尔先生,下午好——”罗克也按照印度教的传统礼节向蒂鲁纳尔问好。

蒂鲁纳尔是印度少有的开明人士,早在半个世纪以前,蒂鲁纳尔就曾经在英国留学,接受过当时全世界最先进的教育。

罗克不知道蒂鲁纳尔在英国学习时经历过什么,但是明显英国的留学生涯,没有给蒂鲁纳尔留下良好印象,所以蒂鲁纳尔对英国政府的印象并不好,虽然之后,蒂鲁纳尔也把自己所有的儿子都送往英国留学,但是这显然不是因为对英国的向往,而是类似清国的那种“师夷长技以制夷”。

关于“师夷长技以制夷”,也不是说不好,但是这里的“师”,还是应该有选择的学习,而不是全盘接收,印度最大的问题就是没有独立的思考,虽然是四大文明古国,但是印度历史上长期被异族人统治,已经丢失了自己的传统文化,失去了独立思考的能力,这是印度最大的悲哀。

蒂鲁纳尔明显没有意识到这一点。

或者说,蒂鲁纳尔意识到了这一点,但是没有改变的能力,所以现在的瓦尔吗家族领地就成了邯郸学步,不仅没有学习到英国文化的精髓,反而丢失了自己的传统文化,这实在是让人很遗憾。

瓦尔纳家族居住的是一个巨大的庄园,可以说整个瓦尔吗镇,就是围绕着瓦尔吗家族居住的庄园建成的。

整个瓦尔吗镇有超过五千居民,几乎所有人都是为瓦尔吗家族服务,是瓦尔吗家族的雇工,这个情况让罗克也不由得心惊,所以罗克抵达瓦尔吗镇之后,新编第一骑兵师的士兵迅速接手瓦尔吗庄园的防卫。

也就是在罗克和蒂鲁纳尔寒暄的时候,耿飚指挥二营A连的士兵快速接手防务。

限于瓦尔吗庄园的情况,装甲车无法驶入庄园内,所以装甲车就只能分布在瓦尔吗庄园的周围,A连的官兵围着瓦尔吗庄园的周围快速设立警戒线,庄园四周的碉堡和望楼也被接管。

接管的过程中,还是有瓦尔吗庄园的护卫表示抗议,但是全都被A连强力压制,耿飚才不管瓦尔吗家族警卫的情绪,这时候也不是表示友好的时候,新编第一骑兵师作为一支英军部队,该有的霸道还是有。

罗克不管这些琐事,把所有注意力都放在蒂鲁纳尔身上。

虽然蒂鲁纳尔已经老态龙钟,但是罗克和蒂鲁纳尔说了几句话就发现,蒂鲁纳尔的思维还是相当敏捷,并没有所谓的老年痴呆症状,和罗克交流使用的是英语,还是标准的伦敦音,这让罗克非常好奇。

“我也曾经在英国本土学习过,当时曼彻斯特机械学院刚刚成立不久,我跟随约翰·道尔顿先生学习化学,是整个学校唯一的东方人——虽然曼彻斯特机械学院的生活给我留下了很多美好回忆,但是我得说,英国人对待我们东方人的态度真的很不友好,所以当我知道尼亚萨兰勋爵你是华人的时候,我就对你充满好奇,只可惜我的身体状况不允许,所以我没能去达卡,幸好现在你来了,要不然这会是我一生的遗憾。”蒂鲁纳尔这段话说的有礼有节,任谁都不敢相信,蒂鲁纳尔已经老得连宴会都无法参加。

罗克这时候肯定不会当面质疑,回答的也很得体:“蒂鲁纳尔先生,和你认识应该是我在印度最大的收获,我也很遗憾没能尽早认识你,南部非洲和印度一样,都是大英帝国的一部分,我相信我们会很有共同语言,当然这需要我们共同去发现。”

从瓦尔吗庄园的大门,到瓦尔吗庄园的主楼还有一段距离,蒂鲁纳尔拉着罗克的手一起往前走,罗克自然也是顺势扶住蒂鲁纳尔,看上去两人真的是一见如故。

罗克敏感的注意到,少族长刚到家就被一个年龄较大的印度人叫走,估计是少族长的兄长。

瓦尔吗家族的人很好认,他们的衣服上都绣着瓦尔吗家族的家徽,除非是瓦尔吗家族的嫡系成员,否则没有这个资格,在等级分明的印度,这一点还是执行的很到位。

少族长的名字叫姆拉姆,跟在罗克和蒂鲁纳尔身后的,是蒂鲁纳尔的两个儿子,一个叫赛杜,一个叫普拉达木,这俩人的年龄都已经超过四十岁,除了最初和罗克问好之外,到现在一句话都没说,看上去很不好打交道。

有过在英国本土接受教育的经历,看样子对蒂鲁纳尔的影响确实是很大,瓦尔吗庄园的主楼是一栋标准的西式建筑,大理石,花岗岩,高大的圆拱落地窗,外墙上随处可见的雕塑,门口高达四五米的几十级台阶,处处都在彰显土邦王公的豪富和社会地位。

罗克当然也已经习以为常,并没有多意外,印度落后确实是落后,但是印度的王公贵族生活水平和英国贵族比起来丝毫不差,罗克在印度这段时间,也没感觉印度的英国人都是生活在地狱里一样,相反因为大量的印度人可以驱使奴役,在印度的英国人生活的惬意得很,加尔各答就有很多白人定居。

客厅里的陈设当然也是美轮美奂,罗克注意到,客厅内很多东西都是清国出产,比如客厅一角两个一人多高的花瓶,以及仆人为罗克送上的茶水。

印度其实也是产茶叶的,这还是英国人偷来的技术,不过印度生产的茶叶味道很一般,所以英国人喝茶的时候要加糖加牛奶,结果就成了不伦不类的英式下午茶,还被英国人当成传统国粹,这在罗克这个纯正的华人看来,实在是不可描述。

蒂鲁纳尔家的茶还不错,应该是清国生产的,但是罗克对于茶道并不精通,所以在这个话题上和蒂鲁纳尔就没有多少共同语言。

好在罗克的目的也不是茶。