薛阁老惊讶地抬起头，连连摆手口道不敢，“老臣不敢，老臣实在不敢。当年周首辅八十年纪，在早朝上尚且没有坐过，老臣怎么能越过他？”

“当年周首辅年高，身体却康健，薛阁老你身子不适，还是快坐吧！”

旁边的大臣也看出他身子不适，都轻声劝他坐，小纪子已将椅子抬来放到薛阁老的身边，薛阁老推辞数次后只好乖乖坐下。

坐也不敢整个坐在上头，只坐了椅子的前三分之一，以示敬重。

元治见他坐定方道：“薛阁老一把年纪，照理不该你提出，朕就该让你告老还乡，颐养天年才是。只是阁老德高望重，朕初初亲政，还有许多事要仰仗阁老。若阁老就此一走，朕实在不舍。”

底下群臣听着元治的话，倒不惊讶。

这番话明面上是挽留薛阁老，言辞恳切，可细听之下，并不像真的在挽留薛阁老。

场面话总是要说的，否则薛阁老一乞骸骨元治就同意，那外人难免议论，是不是元治早就对薛阁老不满意了？

薛阁老自然也能体会到这层意思，他道：“老臣自知才疏学浅，力量微薄。待老臣告老之后，内阁必须有人主事。老臣不才，推举苏阁老为下一任首辅，求皇上允准！”

一时之间，满朝文武的目光都落在苏志明身上。

苏志明低眉颔首，眼观鼻鼻观心。

他对薛阁老的推举并不惊讶，此刻众人都看着他，他不好反应，只能耐着性子继续听。

元治闻言心中大喜，薛阁老的推举正合他的心意。

他一笑过后，又故作为难起来，“苏阁老自然是青年才俊，朝中翘楚，朕心也甚望。只是薛阁老如此一走，朕颇伤感。”

“老臣病痛残躯，实在不济。”

薛阁老叹了一口气，“纵然心有余，然力不足，只能愧对皇上和太后的重托。”

几番拉扯，话也说尽了，薛阁老看起来心意已决。

元治这才道：“既然如此，为了薛阁老身体着想，朕不得不忍痛允你告老还乡。朕要尊薛阁老一品紫金光禄大夫之爵，以表朕心中敬意。”

一品紫金光禄大夫，朝中能得此尊号的人一只手便能数的过来，上一个得此殊荣的是太后的亲叔父，苏志明的父亲苏衡。

薛阁老连忙起身，颤颤巍巍地跪地谢恩，“老臣谢皇上恩典。”

元治道：“至于薛阁老告老之后，内阁首辅的问题……”

此事事关重大，元治细想一番，决定暂时按下去，“此事朕还要仔细思量，暂时不议。”

他心里早属意了苏志明，只等过段时日便可将首辅之位正式交给他。

……

薛阁老告老之事引出苏志明即将上位的消息，这是好事，元治下了朝面上仍带笑意。

小纪子看得出他心情很好，“皇上怎么这么高兴？总不会是看薛阁老心里不痛快，所以巴不得他快些走吧？”

“胡说。”

元治笑着斜他一眼，“薛阁老好好的，朕为何看他不痛快？我是为着舅舅终于能做名正言顺的首辅了。”

小纪子道：“皇上既然属意苏阁老，怎么今日薛阁老推举，皇上不干脆同意了呢？”

元治回头停住脚步，一脸朽木不可雕的表情，“你当朕还是从前的小孩子么？什么想法都刻在脸上。薛阁老刚一推举，朕立马就答应，那朕的颜面还往哪里放？喜怒不形于色，这才是帝王之气。”