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御花园中，装红着绿的贵族少女们，比满园的秋菊金桂还要耀眼。

这些世家小姐们三五成群，有的聚在水边用花瓣喂鱼，看小鱼露出水面啄食格外有趣。

有的围在金菊边观赏，甚至趁人不注意采下一朵戴在头上，或者簪在衣襟上。

有人端着茶靠在桂树下聊天，有人歪了发髻正叫自己的侍女帮忙整理……

一群人之中，像周小姐和苏小姐这样的存在，都是众星捧月的。

两人见着对方，不由想起那日在珍宝斋遇上的一男一女，此刻苏小姐早已经过苏清的提醒知道那二位的身份了，面对旁人的吹捧她也笑不出来。

她提前得罪了皇上和太后，身份再高贵又有什么用？

而周小姐虽然不知内情，却也隐约有了主意——

那日苏幼仪他们离开之后，周小姐曾问自己的侍女，“你可还记得，太后身边的大宫女叫什么名字来着？”

侍女想了半日，才道：“老夫人是进宫见过太后的，不止一次。好像说太后的大宫女名叫淑芽，嫁了太医院的林太医。”

“淑芽姑姑我是知道的。”

周小姐皱着眉头，“我说的是她出嫁之后，坤宁宫继任的大宫女，我恍惚记得是春字辈的。”

“好像是，小姐打听这个做什么？”

周小姐抬起头，用一种从未有过的肃然神情看向她的侍女，“方才我听见那女子管她的侍女叫——春花。”

……

“周小姐，周小姐？”

听见有人在叫她，周小姐从回忆中回过神来。

她心中的忐忑并不比苏小姐少。

她急着等时间早点到，她便可亲眼看看那日的男女到底是不是太后和皇上。

那日她回到府中，魂不守舍，而后寻找机会旁敲侧击地问自己的祖母，太后到底生得什么模样，皇上又生得什么模样？

可祖母是个内宅命妇，并没有怎么见过皇上，倒是对太后进行了一番描述。

她记得祖母说的是，“太后已生育了四个皇子，可外表瞧着还像二八少女似的。容貌如花，气度如仙，你若看一眼，便知道当年后宫中那么多美人，为何只有她能成为先帝最宠爱的皇后了……”

她回想了想，珍宝斋里那个女子，不就是这样么？

周遭的女子们还在议论纷纷。

“今日明着是中秋宫宴，实则大家都知道是给皇上选皇后和嫔妃的。依我看啊，我们这些人只能奔着嫔妃去，皇后的位置，也只有周姐姐这样的家世才能担得起啊。”

“那可未必，太后成为皇后之前，又有什么家世呢？说句不敬的，咱们这些人的身份可都比少年时的太后高。太后能靠自己的努力走到今日的位置，咱们怎么就先小看了自己？”

“呸，你个坏蹄子，还要不要脸？竟敢把自己和太后相提并论，我听说太后可是个绝世的美人，你哪里比得上太后一个脚趾头？”

正说笑打闹着，忽然见到远远一大队人马从御花园外走进来，只见得一片锦绣繁华，花红柳绿。

有宫人的声音高声唱道：“太后驾到！”