“那你派人回旧县探听消息，难道还是为了当地百姓好不成？”

苟退飞快抬起头，没想到苏志明已经掌握了这个消息，看来他现在是说不清楚了。

再看苏志明身边，无名剑客怀抱长剑一脸阴郁，仿佛只要苏志明一声令下，他就会一剑砍了自己的脑袋。

苟退终于支撑不住，五体投地，“苏大人饶命，下官，下官……”

这便是默认了。

苏志明拍案而起，“不必等旧县的消息传回来了，传本官的命令，立刻启程去旧县！”

他看向跪伏在地的苟退，“将此人收监看管，严令禁止他和外界消息往来，尤其是京城方面，明白了吗？”

“是！”

侍从将苟退拖了下去，他鼻涕眼泪横流，临了还在大喊大叫。

无名看向皱着眉头的苏志明，“大人为何要严令禁止他和京城消息往来？莫非，大人怀疑他幕后还有主使？”

他并非朝中之人，苏志明想了想，并没有防备他，“区区一个户部员外郎，竟然不怕本官手里的尚方宝剑，你不觉得可疑吗？”

无名沉默了起来。

他虽非朝中人，却也明白，此事若是涉及到比苏志明和苟退官阶更高的人，只怕就更加难办了。

苏志明身上的责任，也更加重大。

……

一行人很快打点行装离开了新乡。

好在新乡一应事宜都安排好了，苏志明亲眼看着银两进了百姓的口袋，米粮进了百姓的饭锅。

如此便可无所顾忌。

去旧县的路上遇到了他派去打听情况的侍从，侍从的话和无名所言并无出入，让苏志明更加愤懑。

“就为了贪污这点银子，置一县百姓性命于不顾，朝廷怎么会养这样的混账东西？”

这一路无名一直跟随苏志明左右，听他说了好几次这样的话。

这次再听到，他终于不再沉默，“苏大人，难道你真的觉得，苟退背后那个人物想贪的不过是这点银子么？这点银子，只怕还不够苟退和他手底下人分账的。”

苏志明一听，甚有情理，“你是什么意思？”

无名抱着剑摇摇头，“在下并非朝中人，只是觉得此事道理不通。有皇上御赐的尚方宝剑，朝中哪个大人物穷疯了，竟然要如此冒天下之大不违来贪污？若是一百万两银子就罢了，十万两，恐怕还不值得大人物出手。”

听他这么一说，苏志明低头沉思起来。

如果不是为了银两，那又是为了什么呢？

无名提醒道：“我这几日跟随大人，隐约听到了一些话。听闻大人此次出京任务艰巨，太后曾经放言，若大人贪污一分一毫，她就交出朝政大权，是否如此？”

“确实如此。你的意思是，幕后之人是冲着太后来的？他想让我此番西北之行造成贪污的事实，我手底下的人贪污，自然就是我的罪过。到时候逼迫太后让出手中大权，就名正言顺了。”

无名沉吟片刻，“大人或许可以想想，朝中何人有如此动机？又是何人和这个户部员外郎苟退有所牵连，可以指使得动他？”

苏志明心中一动，自然第一个想到了曾经的威远侯——江肃。