一名年轻男子坐在正位，他身穿青色青衿，腰带上没有系玉器，少了些富贵气，但坐在那里颇有气度，打量人的目光十分从容。

牙婆眉花眼笑，带着比过年更快乐的声调，“姑娘拜客！”

莫琦云正在偷偷打量那公子，一时忘了拜客，牙婆用膝盖在后面一顶，又喊一声道，“姑娘拜客。”

莫琦云一个趔趄，这才赶紧施礼。

“姑娘转身。”

莫琦云转向朝窗的一面，让那公子能看清面容，此时莫琦云心中竟然有些紧张，这个金陵来的公子，正好能满足她的所有期望，不知能不能被他选中。

“姑娘借手睄睄。”

莫琦云习惯性的用右手去拉衣袖，牙婆又用膝盖一顶，莫琦云连忙换成了左手，拉开右手的衣袖，露出洁白的藕臂。不知那名公子是否在认真的看，莫琦云有些害羞又有些紧张，心头跳得厉害。前面这几步分别是看脚看脸和看身，面试流程过半了，至少那公子还没说退下，但

也没拿出金钗金簪。

牙婆又道，“姑娘几岁？”

“十七。”

听声的步骤也通过了。

“姑娘再走走。”莫琦云脸顿时红了，她拉起裙角让脚露了出来，因为她束脚时岁数大了些，脚这个步骤是她最担心的，有时刚进门客人就已经从走路看出脚大，还没等看脸就淘

汰了，面容秀丽的优势都无从发挥，所以牙婆才再三叮嘱她留意走路姿势。

此时莫琦云又偷眼去看那公子，那公子却没有在看自己，也没有吃茶点，似乎在想着什么事情。

“这位相公……”

旁边的牙婆一愣，选瘦马都是标准流程，到这里就该退场结束了，没见过哪个女子还要搭讪的，那公子也有点惊讶，抬起头来看莫琦云。

“这，这，公子要是看中了奴家，能不能把我家蒋寿姐姐一并选了，她可好了。”

那公子听了后失笑道，“我并未看中你，更不知你家蒋寿姐姐是谁，不过你的胆量我很喜欢，看了这些家，只有你敢在堂中说话，容我再想想。”莫琦云脸羞得通红，心中又有点失望，毕竟那公子没看上自己，怀着紧张的心情回到了自己的房间，过了片刻后，蒋寿也回来了，两人紧张的互相抓着手，对面

试结果不抱多大期望。

终于一声门响，满身红装的假母又扑进来，她停下瞪着两人，两个女子心情都很忐忑，特别莫琦云还在堂中乱说话，要是没选中，免不得被假母一顿埋怨。

“两个女儿……都看中了！”假母大声叫着，双手从背后伸出，各拿着一支金钗。莫琦云和蒋寿高兴得一起欢呼起来，假母过来摸摸两人脸颊，又将金钗分别插在两人鬓发之上，“红单送去财礼送来，便是别家的人了，难得母女一场，都要去好

人家了，今晚妈妈煮上几个好菜，咱们高高兴兴的。”

莫琦云兴奋中又有些不安的问道，“谢过妈妈，还不知我家那相公何姓名。”

“好像是姓江，对，江公子，金陵的富贵人家来的，你们以后就等着享福了。”

莫琦云嗯的一声，泪中带笑重重的点点头。

……

“以前听闻江南有种神仙粥，听了名字便让人想尝尝，既是到了扬州，该当是有了，你一会去时看能否买到。”

太平桥北靠河岸的一个客栈中，一名女子撑着下巴，看着窗外的景致幽幽的说道。

房中站着一个二十多岁的男子，他身量颇高，对着女子刻意的躬下了身子，“小姐请稍待，小人这就去。”“爹在世时那许多下人，人人都讨着你好，自从被流寇破了家，见钱财没了，便都撇下主家跑了，都是些没心肝的白眼狼。”　女子转头过来看着他叹口气，“只

有你一路尽心护送，谁想扬州的二叔一家不知搬去了何处，我们无处投靠，却不知如何是好，终日住着客栈，盘缠也要用尽了。”

“小姐尽管放心，小人就算去码头当个漕工，也要让小姐衣食无忧。”

女子眼神闪动，“崔永炟，路遥知马力日久见人心，等以后寻到了二叔家，定然不会亏待你。”

崔永炟恭敬的道，“那是小人的本分，请小姐先歇息着，饭菜一会就来，客栈中鱼龙混杂，还请小姐把门锁紧。”

崔永炟说罢倒退着到了门口，打开门后人先出门，等了片刻后小心的把门掩上，听到里面上好门闩之后才转过身来。

楼道中还有两个男子，乘着崔永炟开门的时候，探头看了房内的女子，然后与崔永炟一起走到稍远处。

崔永炟朝房间那边偏偏脑袋，对年纪稍长的那人道，“这就是我家小姐，银子拿来，人便是你的。”

那人考虑片刻，从怀中摸出一个银袋，放到了崔永炟的手中，然后朝着旁边年轻些的伴当点点头，让他去带那女子。“别忙着带人，份量大约足了，成色我还没看。”　崔永炟伸手拦住，然后拉开银袋，一块一块的检查，过得片刻后他将手中三块摊开，“这三锭都混了铅锡，还

是补足的好。”

那有些年纪的人定睛看了看崔永炟，“老夫的家主开着两家青楼，从不在银子上……”

“在下身上便有刀，切开了看大家都不体面，还是换一锭的方便。”

旁边那年轻人眼神转动，稍微挪动了一下位置，崔永炟神色平静，只是盯着上年纪的人。

那人嘿嘿笑了两声，“崔兄弟以前是干什么营生的，对银子这般精通。”

“帮家主收租催账，虽不是自己的，但银子见得多了，为银子丢命的人也见得多了。”　崔永炟说罢瞟了一眼旁边那年轻人。

上年纪的人迟疑片刻后另外摸出一锭，崔永炟检查之后将假银交还，“人是你的了。”

“崔兄弟卖了家主，以后又打算往何处去，若是没定下去处，我家也缺催账的人。”“我的家主虽不是好东西，但在下毕竟是卖了家主的人，自然不能去知情的人那里。”　崔永炟轻松的收起银袋，“在下活了二十多年，好不容易才没了家主，现

下只想过些逍遥日子。”

“这点银子也用不了几时，你若是手上松些，也不过一两年，还是早做打算的好。”

“何需一两年，一月就用完了，去哪里崔某已想好，就不劳费心了。”崔永炟对两人拱拱手径自出门，来到街上之后疾走一阵，然后转了两个弯，停下观察了片刻后，进入了街对面的另一家客栈，入了二楼的房间后喝了些水，歇息

片刻后从怀中摸出一张纸来。上面写着“江南时报”四个大字，首页写的是扬州的大江银庄开业，崔永炟将报纸翻转，背面一行大标题“安庆奇兵营诚募天下好汉”，罗列了马夫、打行、大夫、

火药匠、铜匠、锁匠、递夫等十多种行业。他将版面又仔细看了一遍，上面写了安庆奇兵营的战绩，其中就有听过多次的宿松大捷，具体的饷银则没有详写，只写了实兵实饷待遇优厚，另一版上则写了一

个叫唐二栓的人，从码头挑夫变成了杀死贼首扫地王的好汉，目前月饷拿到了四两，最后一句写着“今朝男儿建功时”。崔永炟看得很仔细，良久之后才站起身来到窗前，看着窗外微雨中的扬州，“当好汉是容易死的，先享福才不亏。”