“你是怀疑，当初被牵连的三族，其实是中州宁家？”

“是有这个想法，但其实不是很确定，我也搞不懂他们这个圈子里的事儿。”

“这个是肯定的，你一直都生活在边关，很少跟江南那边的望族有什么牵扯，对他们不了解也是正常的。”蒋二爷看看沉茶，用鼓励的语气说道，“有什么疑问，可以直接问，没关系的。”

“我虽然对江南的那些铭文望族不是很了解，也不是很清楚到底有多少氏族，但是，唯独知道一点，如果这么大的氏族覆灭了，是不是不可能瞒得住？多多少少都会透出风来的，对吧？”

“也未必。”说话的是秦正，他朝着沉茶摇摇头，说道，“大氏族的根基很深的，就算是帝王，也不敢轻易撼动。你看看琅琊王氏，历经了数百年，虽然在外界的名声不大好，但依然是读书人的领袖，是文人敬仰的对象。那些大氏族有的是法子把自己摘干净，让本家不受任何的牵连。”

“可是，他们怎么才能做到这一点？从家谱、族谱上划掉吗？”

“差不多吧！”秦正点点头，看看几个小孩、包括王伯和晏伯都一脸震惊的看着自己，轻轻一挑眉，“你们干嘛是这么一个表情，自古以来都是这样操作的，要不然，哪儿来的那么多分支？还有，那些大氏族怎么可能延续那么久？他们又不是孔家，能有圣人的光环罩着，只要不惦记谋反、安安心心的做学问，替帝王掌控文人风向，无论天下风云如何变幻、朝代如何更迭，他们依旧可以享受永久的荣耀。孔家可以，但其他名门望族不可以，他们能做的，就是保全家族、保全大局，至于那些被舍弃掉的族人、子弟，只能怪自己运气不好，下辈子投个好胎罢了。”

“果然就像是传言那样，对自己的敌人狠，对自己人更狠啊！”王伯长长叹了口气，“现在更庆幸自己不是生在那样的家族，否则连生死都不能自己做主。”

“说的就是啊，想想都可怕。”薛瑞天跟着附和，“做人不好吗？做个有情有义、有血有肉的人不好吗？非要做冰冰冷冷、没感情的动物，啧啧啧！”

“别这么说，人家会不高兴的。”

“我才不管他们高兴不高兴，我高兴就好了。”薛瑞天朝着沉茶一挑眉，“是吧？”

“嗯，不过就像师父说的，晁州宁氏在宁昌国事败之后，还是全身而退了，对吧？”

“肯定的，从他在官场上开始平步青云、一路高升开始，本家就已经做好了切割、舍弃的准备。他要是能寿终正寝，或许本家还可以帮扶一把，但他闯了这么大的祸，差点把天给捅破了，搞了一个谋逆的罪名给自己，本家自然要及时抽身了。”

“换句话说，从他进入内阁的那一刻，西京宁家和晁州宁氏，应该就已经彻底割裂开来。”蒋二爷补充了一下，看着孩子们还是一脸茫然的样子，“是不是无法理解？”

“确实是无法理解，但想想那个时候的晁州宁氏已经不是宁昌国的父亲、祖父做主了，如果这两位还在，应该还有可能疼惜一下，但那个时候的族长应该是宁昌国的平辈或者小辈，或许知道西京宁家是跟他家有亲戚的关系，但为了保全自己，还是可以断掉的。”

“没错。”蒋二爷点点头，“但你还是很困惑，是不是？”

“是啊，人家都说，朝中有人好办事，宁昌国当年位极人臣，晁州宁氏就这么轻易的能跟他撇清关系？”

“大氏族哪里在乎一个宁昌国？宁氏又怎么可能却在朝中做官的族人？宁昌国当年八十多岁了，依然不肯告老还乡，霸着首辅的位置不放，你们觉得他本家乐意？年轻的子弟被老人压着，没有出头之日，本家又怎么可能答应呢？”蒋二爷冷笑了一声，“这些大氏族内部的弯弯绕绕，可比我们想象的要多，内斗也严重得多呢！”

“原来是这样！”沉茶有些感慨，“是我们孤陋寡闻了。”

“也不怪你们，毕竟你们没怎么接触过他们，不知道他们到底有多脏。”蒋二爷一挑眉，“既然话已经说到这里了，不如你们猜猜，要求从严处理宁昌国的是什么人。”

“您都这样说了，还有什么可猜的，一点悬念都没有，肯定就是晁州宁氏呗。”

“小天儿还挺聪明的，但并不准确。”蒋二爷轻轻摇摇头，“换句话说，老匹夫这件桉子，晁州宁氏从头到尾都没掺合进来，甚至还叮嘱了家里的子弟，不要对宁昌国动手。真正要求从严处理宁昌国的，其实是中州宁家，是他名义上同父同母的亲弟弟。”

“他居然还有一个弟弟？”

几个小孩觉得今天晚上听到的东西真的是好劲爆，没想到宁老头儿家里的日子居然这么精彩。

“是他认的那对父母后来生的？”

“对，老来得子。”蒋二爷冷笑了一声，“虽然宁老匹夫是我今生最狠的人，但关于这个弟弟，我要替老匹夫说一句话，养了十数年，养出了一个白眼狼，这或许就是老匹夫干了一辈子坏事的报应。”

“这么说，他跟中州宁家的关系还不错？”