周清林不肯走，又道：“我们和那个恶霸仇深似海，见你们如此痛恨包家丰，觉得很亲近，也很高兴。那些和你们打斗的人是包府的吗，他们来此要干什么？”

那个横眉立目者看了看他们，说道：“既然你们和包家丰有血海深仇，咱们就是一家人了。那些家伙可能是受包家丰指派，不知道要去哪里，被我们截住，又不得不逃回去。看你们爷俩衣着破旧，日子一定很煎熬，我们正好抢得包府一些财物，送你们一点儿填补家用吧。”

周清林高高兴兴地跟过去，见包裹里能有百八十两银子，吃了一惊，想不到包府的人会随身带这么多银两。看来，包家丰是要去打点吧，不知道要送给什么人。

他们取出一锭五两的纹银递给周清林的“叔叔”，老家人见主人示意，便连声道谢收下来。

周清林说道：“好汉，你们这样和包家丰斗下去也不是办法，不会有什么结果。不如除掉那个恶霸，也能一了百了，免得再欺压百姓。”

那个老成的人摇了摇头，叹道：“说得容易，我们早就想杀了那家伙，可是他出入小心，打手众多，没有机会下手呀。”

“我有一个办法。”周清林说道，“你们不如投奔新任知县，辅佐他办案，尽快把那个恶霸除掉。”

“哼，包家丰和官府一个鼻孔出气，哪能指望那个狗官呢。”

“你们错看了新知县，他可是一心为百姓办事的好官。”周清林说道，“不瞒你们说，那个知县是我的亲戚。他跟我说过，接任后便把包家丰的罪行查清重判，决不手软。”

“这是真的？”

“当然是真的，那是我的至亲，还能骗我嘛。不过，他很为难，也很着急

，身边缺少得力之人相助，一时无法下手，不知会拖到什么时候。包家丰在各级官府都有靠山，县衙上下也有很多人被收买，查起案来很困难。那家伙还勾结强盗匪类，关系盘根错节，要想除掉这个地头蛇，需要同道鼎力相助，共同努力，否则的确很难。”

那四个人摇头叹气，对此很认同，也很愤怒。

周清林劝道：“几位好汉，我看你们武艺过人，十分骁勇，正该去帮一帮知县，也好尽快除掉这个祸害。”

那位老成者不敢轻易相信：“你说的倒是不错，那个知县是好是坏我们也不知道，哪能贸然前去。”

“我和包家丰有血海深仇，恨不得扒了他的皮抽了他的筋，怎么会骗你们呢。再说，知县是我的至亲，他的为人我还不知道嘛。诸位尽管放心，如果我说的有半点儿虚假，或者不满意，去留自便。”

几个人看着这爷俩，还在琢磨，不置可否。

周清林劝道：“知县正在查访包家丰的罪行，阻力很大，县衙里的人大都被包家丰收买，正需要人去帮忙。我们爷俩就是去投奔他的，多少也能出点儿力。你们为了自己，也是为了全县百姓，应该去帮一帮知县，不能再让包家丰行凶作恶了。”

“若果真如此，我们也会鼎力相助，你们先去吧，我们还要安排一下。”

“好汉，咱们说定了，我在县衙接你们。”

“好，一言为定。”那个年长者说完，和几个弟兄走了。

周清林看着他们远去的背影点了点头，心里有些底了，如果有这几个人帮忙，就不会这么艰难，案情会有进展。他舒了一口气，和老家人匆匆地赶回县城。

第三天上午，四兄弟来到龙河县县衙，周清林亲自出迎。

他们见那个农家之人变成了官员打扮，很吃惊。后来，他们得知此人就是新任知县，更加意外。他们见知县如此谦恭，微服察访，很受感动，决定跟随知县为百姓做事。

周清林听了他们的身世，很同情。

原来，他们四个人是亲兄弟。老大叫郑万山，就是那个老成之人；老二叫郑万林，即是横眉立目者；老三叫郑万海，长得眉目清秀；老四叫郑万河，面白秀气。他们外出拜师学艺，练得一身好功夫。

后来，四兄弟回家探望父母，不料老人已离世而去。他们得知，因为包家丰强占他家的良田建宅院，把地里的庄稼全都毁了，父母愤恨不已，便告到县衙。

前任知县是谭玉金，他的所作所为就如同自己的名姓，是个贪金喜玉之人，自然要袒护包家丰。他说那是荒芜之地，已经划归包家所有，把老两口痛打一顿放回家里。

他们年老体弱又受了刑伤，气得一病不起，生活也没有着落，时日不多便离世而去。

郑家四兄弟恨不得立刻杀了包家丰为爹娘报仇，却难得见到那个恶霸，一时无法下手，一直在寻找报仇的机会。