桂花眨巴着一双大大的杏仁眼，惊疑不定地等着何妈妈：“这话儿是怎么说的？侧妃这是什么意思？”

何妈妈满意地看到桂花脸上露出来的神色，仿佛只有桂花和她一起感到吃惊，才证明这件事情有多么地匪夷所思。

她神秘兮兮地压低了声音，脸上却露出了一股子市井妇人热爱八卦的神情：“桂花，你说这二小姐也是打从宁侧妃肚子里爬出来，怎么就和三姑奶奶的待遇不一样呢？啧啧啧，怪不得人家都说，这会哭的孩子才有奶吃呢。”

桂花也附和着说道：“是了是了，万万没有想到，宁侧妃竟然连自己的亲生女儿都算计了进去。”她面上做出一副慌乱的神情来，“那这件事情要是捅到了王爷面前，几位小姐们的前途可不就是毁了？”

尤其是苏梦晗，残害庶母子嗣，这传出去了，还怎么做皇家的媳妇！这宁侧妃是二小姐的生母，又是出身大家，不会连这么一个小小的道理都不明白，怎么还会将二小姐给推进泥坑里呢？

何妈妈赶紧说道：“可不是嘛！我原也是这么想的，但宁侧妃说了，这件事情要悄悄的，可不能让王爷知道了，最好是抓着几位小姐的把柄。”

桂花意味深长地看了何妈妈一眼，道：“干娘，这件事情上您可不要犯糊涂。这家里虽说现在后院是侧妃为大，但几位小姐您也不要小看了去。不要说四小姐和五小姐了，咱们便说说这二小姐。那可是皇家都承认了的儿媳妇。她要被您这么一算计，您说您以后能得了好儿去？”

何妈妈焉能不知道这个道理？被桂花这么一说，她就有点羞恼了，打了桂花一下：“你这个小蹄子！给你几分颜色，你反倒教训起我来了。那二小姐是侧妃肚子里爬出来的，孝字大过天，侧妃说什么，她就得听什么！”

桂花揉了揉被何妈妈打疼的胳膊，不服气地说道：“干娘，您怎么老打我呀？我说的是事实。就算那二小姐碍着宁侧妃的面子不会把您怎么样，可还有四小姐和五小姐呢。四小姐心软，五小姐可未必是个菩萨。

您就没有想想，自从五小姐的病好了以后，这后院里大大小小的事情，哪一件宁侧妃压到了五小姐的头上去？更不要说，咱们王爷现在还把五小姐当成了心肝上的肉，宝贝得紧呢！”

何妈妈一心想要在宁文韵面前争个好儿，已经顾不得这许多了，再三叮嘱桂花不许将这件事情说出去，吹了灯，不一会儿就鼾声震天。

桂花却怎么也睡不着了。

她家里就是朔京城外的，今春儿上遭了灾，没法子，家里还有个弟弟，她爹和他娘实在是支撑部下去了。她自小儿就是有个有主意的，自己没告诉爹娘，怕他们不同意，自愿卖给了人牙子。

等她拿了十两银子回家给病在床上的弟弟看病，她爹知道这银子是从哪里来的，顺手就拿了笤帚揍得她满地跑，要牵了她的手去找人牙子赎回她来。

是桂花自己不愿意。

弟弟病成那个样子了，地里遭了灾，今年的收成也不会好，靠着娘纺织赚点儿钱，够干什么的？弟弟的病上哪儿弄钱去治？

她一扭头，收拾了几件衣裳，挽了个小包袱，头也不回地跟着人牙子到了朔京。爹娘一直跟到了村口。她娘拉着她的手，说到时候一定把她赎回来。

桂花是信她爹娘的话的。人牙子也感念桂花的孝顺，特地将桂花卖进了摄政王府。桂花进来之后也想攒身价银子，可没有靠山在这王府里活不下去，桂花就只得巴结着厨娘们，认了何妈妈做了干娘。

本来是只想给何妈妈一半银子孝顺，谁想到这何妈妈的胃口特别大，竟然是个贪心不足的人，桂花没有办法，眼睁睁地看着自己的月例银子都到了何妈妈的手里，还不能跟何妈妈撕破了脸皮。

她就是一个无根无基的小小烧火丫头，跟何妈妈这样的管事妈妈闹翻了，能有什么好处？

桂花日思夜想，就想着离了何妈妈，偏生就是没有一个好机会，眼下这机会就摆在了她的眼前，让她怎么能够不欢喜？

桂花年纪虽然小，但看得却分明，这宁侧妃是斗不过几位小姐的。

何妈妈这样不管不顾地跟着宁侧妃，将来早早晚晚是要出事的。她不能再跟在何妈妈的身边了，不然，以后肯定要遭殃。她还要等着自家的爹娘来赎身呢。

想了半宿，桂花终于拿定了主意，闭了眼，睡过去了。

也是该着桂花走运，第二日外院送来了几大篓子樱桃来，正在找人往各院里分送，何妈妈随手一指桂花，让她把一小篓子樱桃送到红纱间去。

桂花手心里都出了汗，声音都打颤儿，甜甜地应了一声。

何妈妈狐疑地看了桂花一样：“怎么着，我看你是身子不好？”

桂花哪敢露出痕迹来，只得遮掩着过去：“昨儿个晚上没睡好。”

何妈妈点点头，放了桂花走。不要说桂花这样的小孩子了，她昨晚上也没有睡好，那件事情到底是有些太过惊世骇俗了。

桂花抱着樱桃走得飞快，进了红纱间，丫头素云接待了她，还按着王念卿的吩咐，给了她几个大钱。

桂花捏着手里的几个大钱，有些踌躇不定，直到素云要送了她走，她才终于下定了决心，一把握住了素云的手：“姐姐，快，快带我去见姨娘！”声音又急又快，说完了，她才发现自己喘得厉害。