白袍巫师踏前一步，“艾儿·晨光，你因能制作机械飞艇，并使用蒸汽动力，让我印象深刻。但是，”说到这里他眼角一抽，“我要求你做的是载人飞艇。你的飞艇并没有搭载任何乘客……”

  雷霆飞上前，扑扇翅膀，吱吱叫着。

  萨鲁曼冲它怒喝，“猫头鹰不算！”

  雷霆扇着翅膀飞走了。

  艾儿试飞时，还曾经把雷霆放进去过，因为考虑到雷霆会飞，应该没什么太大危险，但是每次雷霆从飞艇上下来，都翅膀发软。

  萨鲁曼回过头来，神色森冷，“因此，你并没有达到我的要求，我的考核你没有完成。所以，”他的声音格外悦耳动听，艾儿却觉得浑身发冷，“爱隆王的试炼，你不能通过。”

  “萨鲁曼！”甘道夫和瑞达加斯特齐声道。就他们看来艾儿所制造的东西已经是中土罕有，少有人能及了，但是萨鲁曼的要求竟然这么苛刻。

  “没有完成我的考核，你还想让我亲吻你的额头，给你一颗金星奖励吗？”萨鲁曼冷笑道，他回身离去，“今天傍晚前，我要你收拾东西，离开艾辛格！”

  他实在已经无法忍受她和那两个吃闲饭的在这里再多呆一天了。

  甘道夫和瑞达加斯特立刻跟过去。

  艾儿站在高塔上，任太阳升起，照在塔尖，光影向下挪动。可是她的心底却一片灰暗。

  午后，艾儿在屋子里慢慢收拾着东西。看着自己的读书笔记，散落的手稿，那些菜谱，酿酒的秘方，还有那些中土的秘闻，和各种宝藏地图。

  回思这段时间的每一天，她都很快乐很充实。她觉得自己一直在进步，也有足够的自信能通过试炼，这个结局，她怎么也无法接受。

  ——不，她不能就这么放弃。

  想到这里，她冲出房间。

  而此刻，在艾辛格的河谷，瑞达加斯特也要返回罗斯加堡，但是甘道夫却为艾儿鸣不平，他思索着怎么样才能挽回这件事。是写信给爱隆呢，还是，算了，他还是先写信再亲自去一趟瑞文戴尔吧。

  瑞达加斯特神色慌张的走了回来，“奇怪，光阴还在，但是殿下不在。我到处找不到她。”

  甘道夫思索了一下，脸色一变，“萨鲁曼！”

  他快步走向欧散克塔。

  三军的一场大战终于消弭于无形。

  但是事情并没有结束。

  莱戈拉斯知道矮人和人类还有精灵之间刚刚建立了一点信任，如果现在放任，很容易又会回到原点。所以，他花了很长的时间留在边境。

  他与矮人王子来到一个中立地带进行接触，谈判和磋商。他们清晰的规定下了双方领土范围。接着，莱戈拉斯劝告矮人们虽拥有奥力赐予之技艺，但也要珍视雅凡娜创造之物。毕竟两位维拉结为夫妻，那就意味着，他们之间要相互依赖才能生存。若他们只是毁坏森林而不栽种维持生态，那么不仅得不到雅凡娜的原谅，奥力的技艺也会无法抵抗自然的报复。比如说，北方飓风与恶龙的侵袭就是最好的例子。

  矮人纷纷赞同。

  接着他派出精灵和矮人大军一起返回灰色山脉，医治病死并感染的树木。原来树木是被一种寄生虫寄居，并能通过根系传染，最后导致大面积坏死。

  森林精灵深谙森林虫害的防治之道，密林也经常有病死枯死坏死的树木需要焚烧处理，避免感染。所以莱戈拉斯特别开通贸易要道，运送需要焚烧的树木给矮人做燃料。

  回报是，矮人在灰色山脉挖出的矿藏，五分之一需归精灵国王瑟兰督伊。

  莱戈拉斯知道父王酷爱收集宝石。但是他自己的子民却不会开采。从艾儿的生存试炼中得到灵感，提出交换的方法。五分之一也不是信口开河。因为丹恩有三个儿子。索尔，佛洛和葛尔，再加上森林国王，那便是宝藏分作五份。

  葛尔觉得精灵的要求有些多，经过协商，莱戈拉斯建议后期开采的宝藏精灵会用购买的方式，这才令葛尔放下心来。

  而后，莱戈拉斯又邀请矮人的士兵、将领来参加森林王国举办的竞技赛，在比赛场上而非在战场上发泄平时累积的情绪。这更令矮人大军非常有兴趣，和平年代也一样能操练并保持旺盛的战力。

  之后，莱戈拉斯还去和人类巡视了密林河大坝，并讲解他们防洪修堤也是为了保证密林河沿路生灵的需要。在洪涝时限流保证下游农田不被冲毁，并且保证在干旱时，每月可开闸两次来保证下游用水生活。自然，人类的回报是密林所购物资的折扣。

  而后，人类也被允许参加森林国王的篝火晚会，与树林的居民们一起狂欢。

  当然，大部分人类只要看见莱戈拉斯王子就心满意足了。

  数月过去，这位森林王子以高超技艺，深明大义，聪明远见且治理有道在北方盛传。

  期间，瑟兰督伊不断接到塔瑞尔回传的消息，本来派出莱戈拉斯只是让他练练手。莱戈拉斯的作战能力他是毫不怀疑的，可是没想到莱戈拉斯不仅一仗未打，一兵未损就赢得了战役，还超额完成任务，将密林的贸易范围扩展到了人类和矮人中去。

  看来王子一个人在外也不需要他太多担忧，也可以经常在北方走动了。

  于是，那位地底深宫中的王不由微笑，甚为欣慰。

  甘道夫匆忙走向欧散克塔萨鲁曼的书房，站在门口。果然看见艾儿站在那里凄凄的恳求。

  “议长大人，请你再给我一次机会。给我时间，我一定能做出载人的飞艇。我只需要重新计算一下动力，修改一下气球体积数据，……总之，一定是可以的。”

  她的脑子完全没有办法想象如果考核不通过，她该怎么办。

  萨鲁曼坐在那里冷冷的道，“考核已经结束了。”

  艾儿抬头，眼眸泛着水雾，“那么，请给我一次补考的机会。让我做什么都可以。请你，请你再给我一次机会吧！我一定，不，我必须要通过试炼……”说到最后，语声带着几分哽咽了。

  萨鲁曼听闻，突然眼睛一眯，起身，缓缓朝她走了过来。然后在她身边打了一个圈，阴恻恻得道——

  “……什么都可以？”

  艾儿抬眸望他，不明所以。

  这时甘道夫走了进来，老巫师的表情非常凝重，微微闪动的光芒泄露了他动了疑心，手杖往地上一顿，“萨鲁曼。”