几家欢喜几家愁，这边，辅国公府愁云惨淡，人心不宁，理国公府却迎来特大的喜讯，让一家子上下都兴高采烈，特别是二房的莫青山夫妇，更是喜不自胜。

今天早上，被派去保护莫子离的隐卫传回消息，说莫子离如今人在青县境内，借住在青县县令沈路明的府中，已经住了一月有余，却没有一点儿要走的意思。

青县县令理国公府一家并不陌生，去年时，皇上曾跟他们提及过此人，说他的女儿跟武湘云有几分相似，当时，理国公便打算让莫子离娶那青县县令的女儿做媳妇，不过，莫子离声称自己不会再娶，还在他寿辰后毅然离府游历，所以这事儿便给搁置下来。

谁知天缘凑巧，他竟游到了青县，还遇到了青县县令的女儿，更是住进了县令的府邸，据说在县令府中，他不是看书画画，就是抚琴作诗，很有雅兴。

要知道，自从湘云出嫁，他在家中整日喝得醉生梦死、人事不醒，别说是看书画画，抚琴吟诗，就是清醒的时候都少有。

到了县令的府中，竟然变得这么有闲情逸致，这会儿，要说他对这位县令家的小姐没有意思，便是说给鬼听，鬼也不会相信的！

“真是有缘千里来相会啊，想不到撮合他们不成，竞叫他们自己给碰上了！”

老夫人刘氏靠在拔步床上，手里拿着蜜蜡的串珠，笑呵呵的跟两个媳妇儿说笑着。

白氏欣喜的说：“老天庇佑，终于叫我儿遇到个合心合意的人儿，原本我还怕他这辈子都转不过来弯儿呢，这下好了，有了这么个人，遂了他的心意，想必他就快要回来了吧！”

武氏笑道：“就只怕离儿恋上那位小姐，舍不得回来了，不都说他们小年轻人儿一日不见，如隔三秋吗，从青县到京城，至少得走一个多月，你想想，这么远的路程，这么久的分离，离儿怎么舍得离开呢？”

坐在对面的莫青山说：“不怕，要么咱们理国公府直接下聘，尽快把那小姐娶回来；要么让父亲把青县县令调到京城当差，方便他们见面，如此一来，不就不用使他们受相思之苦了吗？”

这会儿，莫青山苍白的脸上带着浓浓的笑意，因为高兴，颊上隐隐有了点血色，自从儿子离家，他比白氏都要痛苦，整日呆在儿子的书房中，一坐就是一天，对儿子的思念和记挂，让这个本就孱弱的男人身体每况愈下，一日不如一日，如今乍然听到儿子有了幸福的希望，莫青山真恨不得立刻就把那位小姐娶进府里，好让儿子能乖乖的呆在家中！

“嗯，这个主意好！”

理国公捋着胡须，点头表示赞同：“待会儿我就去看看，找一个五六品的职位，把那青县的县令调进京城，也好让那混蛋小子早点儿回家！”

一家子计议已定，俱各欢喜。

此时，远在千里之外的沈知县，不知自己马上就要荣升为京官儿了，还在忙活着给各镇的里长们开会，号召各位里长们回去发动百姓，积极的蓄养鹅、鸭等家禽，因为这两种家禽不仅能下蛋、能吃肉，绒毛还能拿来卖钱，而且价格不菲，一只鸭子的绒毛，都快赶上五分之一的鸭子的价值了，划算的很！

各乡镇的里长们都积极响应知县大人的号召，纷纷表示回去后会努力动员全镇（乡）的百姓，多多的养殖鹅子和鸭子，多出产鹅绒鸭绒……

沈大人的这些举动，都是背着他宝贝女儿做的，要是菊花知道了父亲在帮刘喜的羽绒制品厂出力，一定会气得发疯的，她跟刘喜结下的梁子还没解开，虽然已经过去好几个月了，一想到刘喜时，她还是忍不住咬牙切齿！

这日，沈菊花道后花园儿去玩儿，又遇到了莫子离，这座花园儿是沈小姐被圈在家里时唯一能散心的地方，沈小姐也曾告诉过莫子离这件事，本以为告诉他了就不会在遇到他，至少，他应该懂得避嫌。

然而，居然很快又碰到他了，甚至还有第三次、第四次，莫公子就像是有意跟她过不去似的，差不多每次她来，都能见到他的身影。

出于礼貌，她不得不跟他寒暄几句，谁让人家救过她呢？

不过，莫公子真的不适合聊天儿，往往没说上几句，两个人就会陷入无话可说的僵局，每到这个时候，沈菊花就会闭了嘴，让他费脑子去想话题。偏偏莫子离又是个性子木讷的人，每次想话题时，都会把他为难半天，看着他额上的汗有渐密的趋势，沈菊花觉得十分好玩，一张圆润的小脸儿上，露出促狭的笑意。

往复几次，莫子离学聪明了，有一次，居然拿出一副象棋想跟她下棋。

下棋无需说话，只要两个人对坐着，静静的思考就好，这样的相处方式很适合莫子离，却不适合菊花，她却不会下棋，围棋、象棋都不会下，只会掷骰子。

听闻菊花不会下棋，莫子离好心的提出教她，菊花正闲着没事，就跟他学了。

到了晚上，她勉强能跟莫子离对弈了，但是每次对弈时，都是她输，菊花很沮丧，把棋子一推，赌气说：“不玩儿了，反正怎么下都下不过你。”

莫子离好脾气的收起了棋子儿，一边收，一边淡淡的说：“既下不过，你为什么不偷子儿？”

“偷子儿？你叫我偷子儿？”

菊花抬起下巴，傲娇的说：“我沈菊花虽然只是女流之辈，但是偷子儿那么丢份儿的事儿绝不会去做的，我沈菊花下的起，就输得起。”

闻言，莫子离的掌心一缩，手中的那枚炮紧紧的握在掌心里。

“明枪暗马偷吃炮，象棋不就是这么规定的吗？再说，谁让你不看住自己的子儿了，所谓兵不厌诈，说的就是你这种不接受教训的人……”

不觉间，他的耳边又想起了她的声音，眼前又浮现出那张无辜的小脸儿，莫子离的心一疼，捂着胸口的位置，慢慢的弯下了腰去……

菊花见他忽然变了脸，一副痛苦压抑的样子，不由得出声道：“莫公子，您怎么了？不舒服吗？用不用我去叫人……”

莫子离却只低着头，捂着胸口不言不语。

菊花慌了，急忙站起身，欲叫人来帮忙，这时，莫子离缓缓的抬起头，低沉的说：“沈小姐，不用麻烦了。”

说着，将掌心里的那枚棋子放在桌上，慢慢的站起身，向自己的院子走去，走了几步，他忽然回过头，莫名其妙说的说了一句：“其实，你可以偷子儿的……”

菊花愣住了，呆呆的看着他，不明就里，他却回过身，缓缓的离去。

“什么吗？莫名其妙！我像是那种鸡鸣狗盗的人吗？切！”

菊花嘀咕着，悻悻的往母亲的院子去吃完饭了！

这会子已经是傍晚，母亲崔氏正坐在炕上，跟一个穿着绸缎褙子，体形肥胖的中年女子说话。

那女子擦了一脸的胭粉，一张大脸白得像掉进了面缸里，头上梳着一个油光的发髻，不晓得抹了多少头油在上面，发髻上还带了两根镀金的簪子，一朵刺眼的大红绒花，身上半旧的绸衣是粉红色的，配着她那张大白脸，看起来倒是十分有趣。

菊花打量了一眼这个妇人，觉得面生的很，看这女子的装扮，不像是青县上层社会的夫人，母亲怎么会认识这样的人呢？

正疑惑着，那妇人看到了菊花，立刻眉开眼笑的说：“呦，这就是大小姐吧，真真是生得一副好颜色呢，若不是夫人主张招赘，就是把大小姐送进宫去做个娘娘，也绰绰有余呢！”

菊花听了，觉得很不舒服，特别是这个胖女人看她的时候，那双贼溜溜的小眼睛从上到下的，仿佛隔着衣服都能把她看透似的，看得她汗毛都竖起来了。

“您太客气了，我这个女儿啊，除了长得不够美丽之外，剩下的什么都好！”崔夫人满眼慈爱的看着女儿，跟那个妇人客套着。

“娘，这位是……”菊花拉着母亲的手，坐在了母亲身边儿的炕沿上。

崔夫人轻拍了拍女儿的说，说“这位是咱们县里有名的张媒婆，人称张九娘，咱们县里好多大户人家的亲事都是她做成的！”