虽然没有被杀死，但对穷困的村人来说受伤也是天大的灾难，尤其是作为家里的主力，再加上被抢走了一半的积蓄，老老小小能不能熬到开春还未可知。

  冬夜森寒，无人能够入睡。

  村口的一家亮着油灯，一个年轻女子捧着碗进来，室内坐着一个老妪，床上还躺着一人。

  “娘。”女子轻声说，鼻音浓浓，“药熬好了。”

  老妪起身走到床边，唤声：“阿水，吃药了。”

  床上躺着一个男人，面向内不动，只闷声说：“多谢大娘，不用吃药，我没事。”

  老妪叹气：“怎能不吃药，你本就重伤，适才又被打了，可不能大意。”

  “那些贼……”男人猛地转过来，一双眼在灯下难掩怒火。

  “我知道你想要救护乡亲，但真不能跟他们打啊。”老妪劝道，“他们只是要抢东西，要是惹恼了，他们会杀人的。”

  “阿水大哥你别担心。”女子说，“官兵已经来查了，听说还是朝廷下的命令，那群墨徒罪大恶极，一定不得好死。”

  男人撑着身子，一双眼满是怒火：“他们不是……”

  话到嘴边又咽下，不知道是无力还是怎么了，人也倒回去。

  老妪和女子忙搀扶询问，男人闭着眼平复几口气。

  “好。”他说，“我吃药。”

  老妪和女子松口气，给男人喂了药，女子让老妪歇息，自己则守在这边。

  说是歇息，也就是在屋子里另一边搭了板子，老妪自去躺下，年纪大了，再加上惊吓，疲惫不堪很快睡去。

  女子坐在火盆前，借着油灯缝补鞋袜。

  “春桃姑娘。”床上的男人忽然轻声唤。

  女子忙放下针线，过去问：“阿水大哥哪里不舒服？”

  男人躺在床上说：“你和大娘救了我，我尚未能报答你们……”

  “不用报答，那时候你躺在河滩上，谁见了都要救的，这是人之常情。”女子轻声说。

  男人默然一刻。

  “我尚未能报答你们，现在还要麻烦你。”他说，“还可能给你带来危险。”

  女子看着床上的男人，虽然形容憔悴，好无血色，但一双眼还是有着与常人不同的锐利。

  她攥了攥手，说：“你说。”

  ……

  ……

  出了正月，寒风依旧似刀。

  一大早的城镇里没有几个人，行人都裹紧了衣袍，一个裹着头巾的乡下村姑更是缩在墙角，似乎缓了好一会儿才有力气走路。

  “卖鞋，鞋底子，千层鞋底子，草鞋……”她挎着篮子，小声吆喝着。

  篮子上挂着各种鞋底子，随着村姑的走动晃动。

  不过生意不怎么好，一直到太阳升起，也没有卖出去，这种东西，有钱人不屑于，没钱的宁愿自己做。

  村姑几乎走遍了整个城，最

  后实在走不动了，寻个墙角蹲下来歇息，拿出已经凉了的粗面饼子慢慢吃。

  “那个大姐儿。”

  对面的巷子里忽的有女声喊。

  村姑怔怔看过去，见一个妇人站在门前，一手还端着菜筐，正在挑拣晒的菜根，见她看过来再次招手。

  “你那鞋底子怎么卖？”妇人大声问，“过来我瞧瞧。”

  终于有生意了，但村姑没有立刻欢喜的跑过去，神情还有些紧张，以至于干饼子卡在嗓子里差点呛到。

  那妇人似乎也有些奇怪，扬声问：“你这鞋底子不是卖的吗？”

  村姑深吸一口气拎着篮子过去了：“卖，卖的。”

  “卖的话我瞧瞧。”妇人说，将手在围裙上擦了擦，“家里孩子们多，长的又快，一开春活又多真是做不过来。”

  村姑低着头，第一次出来售卖，很不熟练，声音紧张又怯怯：“是，是我的手艺，都，都是很结实的。”

  如同所有的妇人买东西一样，将篮子里各种各样的鞋底子都翻出来，左看右看上看下看，捏过来捏过去，誓要花最少的钱买到最好的。

  村姑任她挑着，忽的那妇人的手捏着一个草鞋，落在其上的一块草结上似是无意地摩挲，村姑如同火烧一般低下头。

  耳边是妇人的声音传来。

  “……你这个做得还挺精巧的，有什么诉求啊？”

  村姑只觉得两耳嗡嗡，一时间口哑舌涩。

  下一刻，那妇人笑着说：“我是说，你还花了不少心思，但这草鞋能卖什么价？”