梓桐冷了眉目，“哼，雕虫小技罢了！”

“对你而言是雕虫小技，可若是摊在人的身上，就没那么简单了！”狐小步轻叹一声，“铁军说，一大早莲花庄的族长召集了所有人去祠堂，不知要商议什么大事。”

楚羽蹙眉，“族长？”与梓桐对视了一眼，似乎有些领悟。

这莲花庄内，如今就他们几个是外人，所以……

“我想我们可以收拾一下了，人家未必需要我们多管闲事。”狐小步苦笑两声，“其实也没什么可惜的，每个人都有秘密。这莲花庄内的秘密不想被外人知道，所以咱们离开也是应该。他们自己不想解决，我们谁都没办法。”

事实的确如此，莲花庄的族长上门了。

族长冷着一张脸坐在正厅内，横眉冷对这几个外乡人，一副高高在上的模样，“听说你们来自东平郡，不知到此有何贵干？”

“贵干没有，就是路过。”狐小步一副吊儿郎当的模样，“你就是莲花庄的族长？”

族长哼了一声，没有应答。狐小步只是个后生晚辈，族长这样身份尊贵的人，是不屑应答的。族长摆起了脸端起架子，好一副盛气凌人的姿态。

王大夫在一旁有些尴尬。“族长，楚姑娘腿上有伤不便于行，还请族长念在与人方便的份上，让楚姑娘他们在此养伤，等伤好了再走不迟！”

这话是什么意思，都心知肚明。

“哟，下逐客令了？”狐小步干笑两声，“主人家都开口了，族长却要赶我们走，也得有个理由吧？”

“自从这楚姑娘来到莲花庄，咱们庄子里就不得安宁。前夜还去了荷塘那头，领着一帮小子乱来，这不昨儿天降大雨，实乃河伯之怒。”族长说得冠冕堂皇。

“河伯之怒？”楚羽冷笑。“族长这话可真是奇了怪了，人都失踪了还尊一声河伯，这是何道理？我如今腿上有伤，如何能领着一帮小子乱来，族长这么大的罪名扣下来，我一个弱女子可不敢当！”

族长一愣，没想到小丫头片子嘴皮子还挺溜，当即眯了眯眼睛，“你莫猖狂，这件事便是由你们而起。原本这莲花庄相安无事，自从你来了之后莲妹便失踪，继而天降大雨。如今你们几个不三不四奇怪得很，还敢在这里砌词狡辩。”

狐小步突然大笑两声，把所有人都给吓着了。

许是意识到笑声太过尖锐，狐小步尴尬的揉了一下鼻尖，“欲加之罪何患无辞？难不成你们河伯要娶亲，得把咱们都献给他？族长，要不要我们收拾一下，等着你给我们沉塘？”

“混账！”族长拍案而起，“你以为我们这是什么地方？”

“恼羞成怒作甚？”梓桐冷嗤，“不过是说两句，难道只准州官放火不许百姓点灯？草菅人命这种事，说起来容易，做起来——也很容易。”

许是被人戳穿了，这族长还真的恼羞成怒了，当下手一挥进来了几名壮汉。

“啧啧啧，这是要来硬的？”狐小步乐不可支，“我这辈子还真没见过这么不讲道理的。”

“罢了。别说了，我们走！”楚羽抱着怀中的黑猫，眉目微沉。横竖来的时候也没带着什么，所以走的时候也不必收拾，走也干脆。

可这个时候想走，哪还有那么容易呢！门口的壮汉一点都没有让步的意思，堵在门口的意思，大家都心照不宣了。

王大夫当即道，“族长、族长，有话好好说！楚姑娘腿上有伤，着实跟莲妹的事情没什么关系，只是凑巧下了一场大雨罢了！”

“哼，大雨？”族长切齿，“那庄中鸡犬全死了，这又是怎么回事？难道这不是河伯之怒吗？王大夫，你是不是要让庄子里的人都死绝了，才知道这些人可恶至极吗？”

底下人开始哄闹，一个个指责王大夫。

铁军拿着竹剑冲进来，“不许欺负我爷爷！”

王大夫赶紧摁住自己的孙子，脸色煞白，“族长，这事好商量，咱们没必要、没必要……闹成这样！楚姑娘是个好人，他们着实没做什么坏事。那天夜里是我不好，我没看好孩子们，跟楚姑娘无关，所以有什么事我来承担！”

“我看你承担不起！”族长的视线死死落在楚羽身上，那种眼神让人觉得心里瘆得慌，透着一股锋利的戾气。

楚羽觉得很奇怪，打从族长进门，她便有种莫名的错觉，好像这本来就是冲着自己来的。莲花庄里的鸡犬被全部杀死，到处可见鲜血斑驳。如今族长把这事摊在了自己头上，未免反应太快了一些。

狐小步正要开口，楚羽却是抢先一步，“敢问族长，你如今要怎么处置我们？”

族长勾唇冷笑，眸光利利。

既然楚羽说了话，狐小步和梓桐也算是有所默契，当下没有过多反驳，安安静静的推着楚羽，被人送到了莲花庄的祠堂里头。

偌大的祠堂里没有一盏灯，窗户也都被关着，唯有缝隙里漏进来的少许光亮。黑漆漆的地方，正中央是一个莲花池，池中的祭台上供着一块长生牌，用黑布盖着，看不清楚供的是什么。

楚羽坐在木轮车上，被推到了荷池边上，鼻间嗅着浓烈的血腥味。她觉得腹内翻滚，有种几欲作呕的错觉。

她抱紧了怀中的黑猫，却发现黑猫微微僵直了身子，弓起了脊背，一副即将迎战的姿态。她不知道这意味着什么，只能尽量安抚着黑猫，但她觉得这浓郁的血腥味恐怕就是水猴子来此的根源。

“你们想干什么？”楚羽问。

族长走在了最前方。上得一处高台，底下便有带着面具的人快速将楚羽等三人围住。这一个个脸上带着诡异的面具，不知道画的是什么，色彩阴暗尽是冷色调。

“呵，难不成还真的要草菅人命吗？你是族长，既不是地方父母官，又不是阴司判官，凭什么来支配我们的生死？”楚羽冷眼族长，复而看着荷池。涟漪阵阵，恐怕这底下还真的有些东西。

脖颈处的舍利有轻微的发烫感，估计这推断要成真了。

族长嗤笑，“你们是外乡人，又不是我莲花庄的人，就算真的死在这里，也不会有人追查。”

“身为一族之长却这般心思歹毒，真是枉为人！”梓桐深吸一口气。

“比鬼神更可怕的，就是你们这些恶人。”狐小步冷笑，摆开了架势，“鬼神杀人是因为身为异类，可你们残杀同族，真是比妖孽更可恨！”

族长仰头长长吐出一口气，“你们惹怒了河伯，会牵连我们整个莲花庄，只要把你们祭献给河伯就能平息河伯之怒，到时候我们庄子里的莲子又能有大丰收了。”

眉睫骇然扬起，楚羽陡然想起那枚染着血腥味的莲子。所以莲子上的怨气，来源于那些被祭献之人？

“你们到底杀了多少人？”楚羽问。

“把他们祭献给河伯！”族长一声令下，一波又一波带着面具的壮汉便开始朝着楚羽三人靠近。

听得这话。这荷池里的波纹，漾开得越发厉害。一圈圈涟漪，好似有东西很快就要破浪而出。楚羽想着，这里头该不会就是那个水猴子吧？或者是支配水猴子的首领？

……

门外，铁军急得火烧眉毛，奈何有人看守着祠堂，他压根进不去。

王大夫死死摁住了自家孙子，“莫要乱来！莫要乱来，我们家可就你这么一条命根子了！”

“爷爷，他们要杀人！”铁军咬牙切齿，“大姐姐是无辜的，她什么都没做。去荷塘也是因为不想看着我出事才跟着的，跟她真的没有关系！”

“我知道，我都知道！”王大夫红了眼眶。“可咱们就剩下爷孙两个，还能怎么办呢？”

铁军挣开王大夫的禁锢，“我不能让大姐姐出事，她跟这件事没关系！”语罢，快速跑开来，他要去找自己的小伙伴，一群志同道合的屁孩。

在祠堂的后面有一个狗洞，大门口有人把守着，院墙又太高，只能钻狗洞进去。那一年他也是偶然之间发现了这个狗洞，所以悄悄的进了祠堂想要看一看里头是什么。

毕竟这莲花庄的祠堂不是谁都可以进去的，小孩子更是不被允许。

当时发生的事情，铁军这辈子都忘不了。

他亲眼看到一大帮带着诡异面具的人，将留宿在莲花庄内的外乡女子挑断手筋脚筋，丢入了莲花池中，美其名曰是为了莲花庄的未来而献祭。

那女子临死前惊恐而绝望的看着躲在桌案底下铁军，最后没入了水中。

莲花池中鲜血浮动，顷刻间染红了整个莲花池。

下一刻，好像有东西在底下浮动，鲜血瞬时消弭无踪，像是被悉数吸走。

铁军至始至终都没有看到什么东西露出来，出于惊吓，他的第一反应就是逃走，然后这件事他不敢跟任何人提起，免得到时候牵连自己的爷爷。

可他没想到，后来娘也失踪了。

他不过是个孩子，这些事都是族长在操纵指挥，就算他站出来质问又有什么用？无凭无据，最后还得被赶出莲花庄。自此之后，他再也没有来过祠堂。

深吸一口气，铁军带着小伙伴们钻进了狗洞。

“嘘！”他示意所有人轻点。

小虎紧随其后，众人趴在石壁后面，悄悄的窥探堂内的情景。

里头的状况自然是僵持不下的，楚羽虽然腿上有伤，可梓桐的武功岂是这般凡夫俗子能按得住的。狐小步捉妖的本事不好，三脚猫的护身功夫倒也是够用。

二人将楚羽保护其中，这帮莲花庄的老爷们都被打得满地爬，愣是没办法靠近他们。

“我还以为是什么武林高手，原来都是庄稼汉呢！”狐小步摇头，“不好好的面朝黄土背朝天，却要做这样草菅人命的勾当，真是了不得！”

“世风日下。无耻。”梓桐瞧了一眼楚羽。

楚羽面色铁青，“你们这群利益熏心之人，为了产莲子获取暴利，你们杀害无辜的人用来饲养妖孽，此心比妖孽更歹毒！”

“杀了他们！”族长厉喝，“快点，不然河伯动怒，咱们都别想活。莲花庄的莲子，可是千金难求啊！你们想想家中的妻儿老小，不想要荣华富贵了吗？”

听得这话，被打得鼻青脸肿的庄稼汉们又爬起来，一窝蜂似的往楚羽扑去。

楚羽抱紧了怀中的黑猫，瞧着梓桐一个飞旋踢，将迎上来的人踢飞出去。国之动乱，人心亦败坏至此，真是可悲得很！

蓦地，身后传来轻微的动静。

楚羽看到远处冒出个小脑袋，那是铁军无疑。

铁军手中拿着竹剑，约莫是想帮忙可又不敢过来，毕竟是个孩子，哪里打得过这些彪悍的成年人。可他又不愿意看到楚羽遇害，是以躲在那里，把他自己当成了楚羽最后的生机。

怀里的猫对着莲花池，微微弓起了脊背，然后发出威胁性的叫声。

楚羽一怔，下一刻骤然惊叫。

比她更快的，是黑猫。

猫突然跃起，飞扑向莲花池。

水花迸溅。有东西从莲花池中跃出，却被黑猫一巴掌给拍了回去。借着拍打的力量，黑猫稳稳的落在了供奉祭台上，直接把神位撞下荷池。

神位上供奉的是河伯，这就意味着他们的确是在拿活人献祭水鬼。

他们在养鬼！

猫几乎炸毛了，尖叫声连连。一双幽暗的眸，更显诡异非常。它站在祭台上，微微的伏下了前爪，一副几欲飞跃之状。它似乎在等，等着莲花池下的东西冒头。

楚羽心下骇然，这猫是那一夜荷塘边捡的，当时还觉得是野猫恰巧落在她怀里，而现在看来这猫恐怕是冲着水猴子来的。看这副模样，猫生气了。

脖子上的舍利子熨烫着肌肤，有微光忽闪忽烁。