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直到这时，才陆陆续续有人反应过来，一拨人冲上去救治殿下，另一拨摁倒叛变的勇者将其缴械。阿诺米斯正要给他们让道呢，也被一并摁住。他大吼一声：“我是来蹭饭的！你们干什么！”立刻就有两根长矛左右交叉，贴着后颈刺进地里，魔王顿时噤了声。
“吃牢饭去吧！”有人冷冷地说。
……以上，就是魔王吃牢饭的全过程。
阿诺米斯蹲在牢房的角落里，神情幽怨，气氛哀伤。前几天当俘虏的时候，至少还能跟人关一笼，现在直接跟待宰的牲畜坐一桌。隔壁笼的山羊还不老实，老用角顶他，烦死了。
“往好处想，帝国是个法治国家，不存在挟私报复，一切依法办事。”诺亚安慰道。
“那往坏处想呢？”魔王迟疑。
“谋杀贵族是死刑。”诺亚即答。
“……”魔王砸吧了一下，还是觉得不对味，“你怎么一点都不紧张？我懂了，一定有退路是吧！我看你牛逼轰轰的，甚至吊打我们家大公爵，想必从这里跑出去轻而易举……现在投靠魔族还来得及，你带我走，回去也给你封个公爵！”
诺亚看着魔王语无伦次的样子，只觉得好玩，摊手道：“那倒没有。只不过，长远来看，人总是要死的。干我们这行的，手上沾了那么多的血，总不会想着善终吧？出来混总是要还的。”
“喂！哪来的‘我们’？”阿诺米斯悲愤不已，怎么就跟这凶手相提并论了，“我又没杀过人……我连晚餐的大鹅都没杀过！”
诺亚一愣。
魔王却已经抓住他，拼命摇晃，晃得脑浆都快匀了，“你快去解释！快说我是路过的，跟这件事没有关系！”
“可以是可以……”诺亚举手，“但你觉得他们会信吗？”
“可恶，你作死的时候别连累我啊！”
谴责没能继续下去，凌乱的脚步声靠近。一支帝国小队来到牢笼前，火把照耀，众人的影子往四面八方蔓延。为首的是刑讯官乌苏拉，身姿挺拔、英姿飒爽，好帅一姐们……就是平时的工作比较黑暗，她负责把活人钉上十字、在脚下架个火堆，又或者请人泡泡澡，头朝下的那种……也正是因为这种暗黑风格，在台伯河攻防战的时候，不小心把新兵蛋子吓得炸了水坝……
她抖开卷轴，就着摇曳的火光宣读，语气平淡毫无起伏：“根据指控，罪人犯下如下罪行：刺杀王驾、破坏公物、猥亵帝国最高统治者……”
“这是能相提并论的吗？！”阿诺米斯目瞪口呆。她是怎么绷住的？怎么一字一句认真说出“猥亵奥古斯都”这种逆天台词的……只有面瘫才不会笑场吧！
“要否认吗？”刑讯官淡淡地问。
“不否认。”诺亚回答。
“你倒是否认一下啊！”阿诺米斯抓狂。至少把猥亵给否了啊！
刑讯官点点头，“谢谢配合。这样就方便了，刚好跟其他犯人一起处刑，省了一趟班次。根据帝国法律，数罪并罚取最高刑，在正义女神朱提提亚的见证下——绞刑，立即执行。”
没有辩驳的机会，士兵一拥而上，给两名罪犯头套麻袋，簇拥着他们走向绞刑架。诺亚竟然笑了起来，隔着麻袋模模糊糊的听不真切，“我们都要死了，想好遗言了吗？可别像上次那样，说什么‘你们噶蛋的时候有麻醉吗’，魔王的遗言要更威严些！”
“……没有猥亵。”阿诺米斯苍白无力地说。
诺亚放声大笑。
罪人站上行刑台，脖子上套着绞索，脚腕上系着重石，等脚下的踏板一敞开，重力便会将他们的颈椎拉断。有渡鸦停驻在绞刑架上，等待啄食罪人的眼睛。
等待死亡的五分钟里，阿诺米斯还是没什么真实感。怎么就要死了？怎么就要死了！这就像你在《老头环》里肝了两百多个小时，苟得跟个孙子似的，终于丝血反杀打倒了魔像，正准备摆个姿势拍照呢……忽然被一只路过的山羊创死！
可还能怎么办？倒是可以考虑用手抓住绞索，配合一下，吊在这里装死。只是想来帝国有一套完善的处刑流程，待会肯定还要验尸的，别一转攻势换成更恐怖的死法吧，说实话颈椎脱臼还挺人道的……
阿诺米斯沮丧地站着，倒数自己的心跳，怦咚怦咚。忽然的，他的耳边响起了声音。他抬起头四下张望，可惜只能从麻袋的缝隙里看到火把摇曳。
『活下去。』有人对他说。
是塞列奴吗？不，不全是，声音来自更加遥远的过去，像胎儿在羊水里听见的回响。纯白的实验室里死寂一片，所有工作人员被屠戮殆尽，鲜花妖娆地绽开在墙壁上，仔细一看，密密麻麻全都是带血的掌印。是他们，阿诺米斯忽然意识到，是照片上的那群年轻人，是那群抱起他、用胡子扎他、用口红蹭他的年轻人。
人类实在是太渺小了。像误以为春天到来的花，遇上残酷的寒潮，一夜之间枯萎死去。死得那么潦草，那么无用。
死人堆里，忽然有一个工作人员摇摇晃晃爬起来。其他人用身体掩护了她，危机降临之际，他们仍想着把消息传递出去，哪怕只有一个人活下来也好。可还是不够，她几乎被斩成了两截，内脏稀里哗啦流了一地，只比他们多活上十几秒……可正是这十几秒，足够她在剧痛中伸出手，用尽最后一丝力气按下某个开关。
『活下去，■……』她的声音清晰起来，威严得像造物主命令她的造物，可又柔情得像母亲轻唤孩子，『不惜一切代价……活下去！』
刑讯官乌苏拉拔出马刀，劈断机关绳，踏板一空，数名罪人应声坠落。
魔王和勇者跌到行刑台下，摔了个屁股墩。真正被处刑的犯人在他们上方摇晃，像跳舞一样动来荡去……原来一切都只是障眼法，为了营造这两人被处刑的假象。
诺亚熟练地挣脱镣铐，摘下套头麻袋，见一旁魔王还呆呆坐着，顺手帮他一摘……却看到了流泪的眼睛。“不至于吧……”诺亚罕见地尴尬起来，抓抓头发移开视线，“我以为你看出来了，在配合我们玩呢……”他转回来，弯下腰，像个讨人厌的青春期小屁孩一样挥挥手，“不会吧？真哭啦？要我肩膀借给你吗？”
阿诺米斯默默抓住诺亚的衣角……然后狠狠擤了把鼻涕，头也不回地走了。
诺亚耸肩，快步跟上。
当他们掀开行军帐篷的门帘时，奥古斯都正端端正正地坐在主位上……甚至穿好了衣服！一想到这货装死的时候，还忍着毛巾掉落的尴尬，阿诺米斯就觉得无法直视。
参谋官梅塞纳斯已恭候良久，一秒也不曾浪费，直接切入正题：“对外，我们宣称勇者刺杀殿下，殿下伤重濒死，勇者已被关押处刑。这样人质的安危得以保证，同时，短期内对方也不会再激活血源诅咒，公主殿下应该暂时无恙。你们要注意，短期不要出现在公众视野中。”