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奈布拉很清楚，如果没有近五十年的自然科学发展，各个学科不断有新理论挑战牛顿式的时间观念，冲击了基督教神学体系的固有观念，穿越时空的小说不会被主流报纸登载。

小罗伯特承诺：“这篇小说是三四万词的中篇故事。按照惯例分四期，在一个月内连载完毕。下个月，它就会见报。”

他一边说着一边拉开抽屉取出合约。

“你从伦敦远道而来，不耽误你的时间，今天就能签约。我社愿意支付30几尼购买这篇小说。”

奈布拉做过前期调查，对新人来说，30几尼是友善的价格。

一般情况下，中篇小说在1。5~5万词之间，稿费约20~50几尼不等。

给新人的报价通常在20~30几尼之间。

如果遇到黑心出版商，还会被一次性买断所有相关版权。3

奈布拉特别留意，稿费需要用“几尼”计价。

早在六十八年前，1813年英国停止了几尼硬币的铸币。

1816年《铸币法》确立金本位制度，以英镑为标准金币。

这并不影响“几尼”作为计数单位，几十年如一日在某些专业领域继续使用。

1几尼=1。05英镑=21先令

作家、律师与医生的收费通常以“几尼”计价。

赛马、艺术品拍卖也以“几尼”为计价单位。

现在“几尼”退出了英国实体钱币市场，却演变成为一种潜在的知识属性符号。

或许，有的旧事物永远不会消亡。

它变成无形无状的老灵魂，飘荡在街头巷尾，组成了大不列颠光怪陆离的暗面。

奈布拉对稿酬满意，但没有立刻答应签约。

“您的认可对我是莫大的鼓励，但请允许我多问一句。”

奈布拉问，“听说威廉·钱伯斯先生有最终定稿权，不必经过他的审核吗？”

“不必担忧。”

小罗伯特深知伯父的严厉审稿态度传遍英伦文学圈，但他能断定这则庞贝故事会赢得伯父的赞赏。

即便书名略有出格，但看了正文就觉得起名起得刚刚好。

小罗伯特：“你的故事兼具精彩情节与科普教育意义。能让读者沉浸在跌宕起伏的剧情中，也能引起深刻思考，完全符合叔父的选稿标准。”

“谢谢夸奖。”

奈布拉微笑，“我似乎没有不签约的理由，但我认为稿费还有可以商量的余地。”

小罗伯特轻轻抿唇，31。5英镑的报价堪称业界良心，是能给新人作者的最高价。

也罢，谁叫他喜欢这则故事，个人再加几英镑也行。

奈布拉：“我认为25几尼就好。”

“什么？！”

小罗伯特错愕，第一次遇上作者主动压价。

“不行！”

小罗伯特严肃地说，“《钱伯斯周刊》从来不做压榨作者的买卖！”

作为杂志创始人家族的一员，他清楚《钱伯斯周刊》的坚持。

尽管伯父威廉近年来变得愈发保守，让杂志选稿变得缺乏趣味性，多了不少让人诟病的说教意味。

有一条却始终没变，就是对文字的尊重。

“请记住，文字承载思想，不该被贱卖。”