策论（第2页）

按礼制，将军衙署应是前公后私，日常办公的前堂和后院私人起居的寓所是分开的，但宁古塔这样的穷乡僻壤也就没那么多讲究了。

书房里的陈设朴素而清雅，窗下是一张案几和两张太师椅，正对着书案，书案后面是一架多宝阁。书案上放着一只紫铜鎏金香炉，屋子里萦绕着淡淡的木香。

室内没有火盆，却温暖如春。他弯下腰摸了摸地砖，果然设了地炕。

他在靠近正厅一侧的太师椅上坐下，将那张札文在膝头展开。

巴海就这么同意了？他有些不敢相信。但手里的札文白纸黑字还钤了朱红的官印。

真是好字。吴越端详着札文心里暗想。

那字和他的字风格截然不同，严整而峻拔，瘦硬而劲峭，锋棱毕露。

外面街上敲过寅初，巴海推门进来了：“久等。”

吴越起身行礼。

一个仆役也跟着进了书房，打开案上的香炉，香炉里铺好香灰，拨平了，用火箸夹一小块红炭埋进灰里，完成后便躬身告退了。看得出已是惯例。

巴海从多宝阁上的一只方匣中取出一小块什么东西放进炉中，那淡淡的木香一下子浓郁了起来。

“这是什么香？”吴越有些好奇。

“赤白松香。”巴海右手搓捻着拇指上一枚莹润的白玉扳指，眼底有一丝阴影，看不出是怀旧还是疲惫。

“坐吧。”巴海做了个请的手势。

吴越从善如流地坐下了，心中却更紧张了几分。

“前些日子在城外莽撞行事，惊了钦差大人的马，还望恕罪。”

“乌尔登？哦，他八成已经把这事忘到脑后了。”巴海漫不经心道。

“如此便好。”吴越略松了口气，颔首道：“说起来——还未来得及谢过总管之前在路上派人照顾。”

“举手之劳，不必挂怀。”巴海答道，肩上不知何时松松垮垮地搭了一张白狐裘披垫，“往后若能如今日这般多为地方事务献策，便算是回报了。”

“那是自然……”

巴海继续道：“宁古塔山高水远，险阻难至。然而地处扼要，东临高丽北接逻察，上至戍守固边下至屯垦安民，诸事皆须审慎筹画。听闻你学识渊博，故而想请教一二。”

真是怕什么来什么……吴越擦了擦额头上的冷汗，道：“草民虽读过几卷书，但不过纸上之谈，胸中浅陋，不敢妄言。”

巴海挑了一下眉毛，笑道：“我听人说吴兆骞才气纵横，言辞锋利，议论高奇。怎么到了宁古塔，反倒句句推辞起来了？”

他有一颗虎牙在左侧，笑起来时带着一种天真的侵略性。然而吴越看得清楚，他的眼睛并没有跟着笑。

“不必拘束，只当是平常闲聊叙话即可。”巴海意味深长地看向他，停顿了片刻，接道：“我想问——若遇荒年，百姓食不果腹，你会如何应对？”

吴越瞪大了眼睛。谁家闲聊叙话这么硬核？！

这是什么送命题？饭都要吃不上了，这种情况下不就剩两种选择吗？要么忍饿等死，要么造反起义。

冷静，冷静。

吴越沉静下来分析——这问的显然不是他作为百姓会怎么做，而是如果他来理政该如何应对。也就是说，这个问题本质上可以当作一个政治主观题……救命啊，他是理科生，上次答政治题都是十年前了。

沉默了半晌，吴越谨慎开口道：“荒年之患，不在岁之不登，而在平日无备。”

他悄悄抬眼观察巴海的神情，见他神色如常，鼓起勇气继续说下去：“诚如总管所言，宁古塔地处险远，往来不易，荒年难以指望朝廷赈灾支降米粮，故治荒之策，当以自给为首。若能设常平仓，平年以市价收购粮种，荒年低价卖出以平抑粮价，三年耕而余一年之积，则荒年不至于断粮。”

“平粜须灾民尚有余资。宁古塔地处僻远，商贾罕至，民间多以物相易，钱币流通甚少。”

吴越想了一会儿，小心答道：“可以工代赈，修道筑堤，使壮者出力而得食，不至流散，亦可成日后民生之利。”

“妇孺年迈者何如？”