跋涉（第2页）

男孩接过包子张口正要啃，却突然生生停住了，像被按了暂停键。他转身跑到队伍中间，将包子塞到一个年过花甲的农妇手上：“奶奶，吃包子。”

“满仔啊，你哪来的包子？”老妇人捧起包子诧异道。

“是甲首给我的。”

老妇人眯着眼睛朝吴越的方向张望：“噢，那你谢过人家没有？”

满仔跑回来对着吴越道：“谢谢……呃，大哥！”

吴越嘴角抽搐了一下。嗯，非常质朴的称呼，自己比人家大，叫大哥也没什么不对。

老婆婆怜爱地摸了摸满仔的头，说道：“你快吃吧，我不饿。”

点人数时吴越默默记下了第十二甲都有哪些人：除了那个叫满仔的男孩和他奶奶，还有一高一矮两个妇人，余下五名男丁，一个是骨瘦如柴的佃户，一个是脸色黄得像几年没清理的蜡垢一样的青年，还有一个佝偻着背沉默寡言的老汉，以及两个跟他一样因南闱科场案被流放的书生。

每过一天，他们都离身后的京城越来越远。三河县，段家岭，板桥，野鸡坨，芦峰口……沿路的官驿一一个比一个破一个比一个小，从悬山顶变成硬山顶，从二进院变成了一进院，从驿站变成了驿亭。

终于到了上无片瓦遮头的时候。领头的官差停在了一处山坳附近，吴越知道今晚是要露宿荒郊野岭了。

吃过晚饭，官差允许囚犯们轮流到溪边洗漱，割点草垫在身下防寒防潮，也有懒得折腾的，直接就地躺下倒头就睡了。

最靠近篝火的位置自然是官差的，外一圈给甲首，最外围才是余下的犯人。

吴越从包袱里拿出两卷毯子，递了一卷给陆哥儿。

“这、这怎么盖呀？”陆哥儿抖了一半发现毯子抖不开。

“这是睡袋，钻进去睡中间。“吴越伸手撑开一个口子，露出睡袋缝满锡纸的内衬。陆哥儿记得他也帮着吴越缝过不少，缝了几天后他以为自己悟了——那是缝在毯子外面防水的，结果现在一看却傻眼了。

“这些不是缝在外面防水的呀？”

“主要是用来保暖的。”吴越说。他是参考了急救毯的原理，用金属薄层将人体自身发出的热辐射反射回去，同时减少身体水分蒸发造成的降温。用来做元宝的锡纸虽然只是裹了一层锡粉，但也聊胜于无。

“这个用来防水。”吴越说着将他用猪油和蜂蜡泡过的麻布铺在地上。

陆哥儿钻进睡袋后，像只蚕一样一扭一扭地调整姿势，给他自己逗得直乐。

“等等。”吴越从怀里掏出一只小奁打开，蹲下来递给陆哥儿。

“这是什么？”陆哥儿接过小奁，一股清新的异香登时钻入鼻孔直抵肺腑——是艾草跟薄荷的味道，或许还加了藿香和白芷……？他想起有天做饭时吴越是在厨房里咚咚咚地捣一堆草药来着，由于吴越那段时间怪异行径实在太多，他已经见怪不怪了，也就没过问。

“驱蚊虫的膏药。”吴越见陆哥儿愣着不动，便自己上手刮了一小块抹在他耳后，“你自己推开，脸和脖子都要涂到。”

草药劲凉的清香让陆哥儿有些晕头转向，喃喃道：“先生这段时间，就好像变、变了个人似的。”

吴越心里暗暗紧张，表面上仍维持沉静：“怎么说？”

“过去先生待、待我也很、很好，但那是……是主子恩待下人的好。可如今先生的好，就好像……就好像我也是、是个人似的。不、不是说我从前不是人，我意思是……”陆哥儿语无伦次，竟比平常还要结巴上几分。

“咱俩现在相依为命，互相照顾是应该的。”吴越知道他没看穿什么，松了口气，“时候不早了，早些休息吧。”

继续往东走，队伍每一天经过的地方似乎都比前一天更加荒败，更加萧瑟。有些地方似乎是曾经的战场，还保留着当年兵戎交战的痕迹。

这一路上的口粮由途径的当地州府发放。离京城越远，口粮的质量越差，克扣越重。有家眷自愿随徙的或有钱打点官差的流人还能偶尔打打牙祭，那些身无分文的流人经常不得不空着肚子赶路。

吴越注意到口粮中的新鲜菜蔬越来越少，最近更是只有咸菜。他怕这样下去有人会得坏血病。

碰到驻营附近有松树时，他便求张把总开恩，让他去摘些嫩松针。他将采来的松针投入滚水中汆烫。松针里维生素C的含量极高，恰恰是预防坏血病的天然良药。大家都没喝过松针茶，稀奇不已，有人说香，有人说酸，也有人奚落他穷讲究，流放路上还要喝茶。不管别人说什么，他都只是一笑置之，照旧低头弯腰舀茶分发。

日复一日，流徙的队伍越来越短。有时夜里寒深露重，早晨总有一两个人永远地睡了过去再没能醒来。

那个脸色蜡黄的汉子想来应该是有黄疸病，一天夜里忽然腹部绞痛，接着不停地咳血，天没亮就走了。还有一个倒霉的书生淋了几次雨后感染了肺炎，低烧不退一直咳嗽，非但得不到休息每天还要走五十里地，没几天便出现并发症呼吸衰竭一命归西。

脚上的水泡挑了又长，远处的山峦平了又起。在不知过了多少个日夜后，山海关终于近了。