永慰县。

这地方委实偏僻，是附近最为贫穷的地方，山路蜿蜒，村落分布不均，也就是县城内还算是热闹富庶一些。

“什么破地方！”薛宗越骂骂咧咧的。

永慰县的县太爷叫梅长松，这人是当年进士出身，后来在此处当个父母官，这一当，就是大半辈子，一直到现在。

周南揉着眉心，哎呦这活祖宗，又来了……

“小公爷，恕罪恕罪，咱们这儿地方偏僻，实在是、实在是……”梅长松急得额头直冒汗，“这已经是咱们这儿最好的客栈了！”

薛宗越冷着脸，“最好的客栈？比国公府的茅房都不如。”

“是是是！”梅长松哈着腰，转而又急急忙忙的凑到了沈东湛跟前，“指挥使大人，招待不周，还望您和诸位爷海涵。”

沈东湛的剑搁在桌案上，顾自倒了杯水，“我是来剿山匪的，不是来享乐的。”

“这……”梅长松愣了愣。

周南怀中抱剑，“怎么，还听不明白？拿地形图，介绍一下山匪的具体情况，就你这样的脑子，怎么当的人家父母官？”

闻言，梅长松容色怔然。

“还愣着干什么？还不快去？”周南催促。

梅长松这才回过神来，“好！下官这就去！师爷？师爷？”

瞧着梅长松急急忙忙，往客栈外跑去的身影，周南叹着气直摇头，“难怪剿匪不成，连带着府台派人驰援都没用，就这副德行剿山匪？山匪剿他还差不多。”

“这什么鬼东西，怎么吃？”薛宗越瞧着搁在眼前的饭食，“这是喂狗的吧？”

沈东湛忽然持剑起身，惊得一旁的薛宗越当即闭了嘴，目露惊恐的盯着他。

“太吵！”沈东湛抬步朝着二楼走去，“等梅大人回来，让他上楼，我不喜欢喧闹嘈杂。”

周南行礼，“是！”

转头，吩咐底下人。

薛宗越一直没敢吭声，直到沈东湛的身影消失在二楼的楼梯口，他才如释重负的松了口气，“哎呦，差点没吓死我。”

一旁的扈崇贵直摇头，这一路上的折腾，真是够够的！

须臾，门外一阵异动。

沐柠穿着一身男儿装，连发髻都与男儿无异，被高高挽起，这会略显灰头土脸，原本精致的小脸，此刻已然全然看不出。

进来的时候，沐柠率先扫一眼大堂，未能在大堂内看到沈东湛的踪迹，当即心下一紧，“东湛哥哥？”

“沐姑娘！”扈崇贵开口，“沈指挥使在楼上。”

沐柠扶着腰，累得只剩下半条命。

原以为追上了沈东湛，跟着她的东湛哥哥，最多是惹他生气，不至于吃太多苦头，毕竟她是他的未婚妻，是未来的世子妃。

此番来殷都，就是为了他！

可谁知……

“姑娘在这里？”锦衣卫上前，“马车内的物件还没收拾完，您还是赶紧过去吧！”

沐柠想发火，锦衣卫有不缺人，为何尽拿她当苦力？转念一想，她的东湛哥哥说，让她多锻炼一下体质和力气，若是孤身一人遇见了危险的时候，好歹还有力气跑路。

听听，这冠冕堂皇的理由。

“沐姑娘？”锦衣卫低唤。

沐柠忍着一口气，“知道了知道了！”

眼见着沐柠抬步往外走，那色胆包天，不知死活的薛宗越上前一步，笑盈盈的望着她，“沐姑娘天生丽质，理该享清福，这般辛苦劳作，哪里是你这个小女子能做的？这沈指挥使太不懂得怜香惜玉，若是换做我，那肯定疼还来不及呢！”

“东湛哥哥！”沐柠抬头喊了一声。

薛宗越面色骤变，惶然回到原位坐着，低啐一口，“不知好歹！”

“小公爷，咱还是悠着点吧！”扈崇贵无奈的叹口气，“少惹锦衣卫，否则这剿匪之事无法进行，回去之后断然无法跟皇上复命！”

薛宗越轻嗤，“什么复命不复命的，我是什么料子，我爹知道，我自己也清楚，要剿匪，你们自己去，我自不必担这干系，就算到时候完不成任务，皇上怪罪下来，那也是你们办事不利。”

“这……”扈崇贵终是拂袖而去。

果然是扶不起的阿斗，烂泥扶不上墙。

底下的一举一动，自然瞒不过周南的眼睛，扈崇贵上楼的时候，周南快速转回了房间。

于是乎，大堂里只剩下了，独自骂骂咧咧的薛宗越。

“爷！”周南合上房门。

沈东湛立在窗口，站在这个位置，能看到远处的高山，“那个方向，应该就是山寨的方向吧？”

“是！”周南点头，指了指窗外，“那座最高的山，便是了！”

顺着周南手指的方向，沈东湛微眯起眸子，“蛇山！”

“对！”周南抿唇，“原本是叫佘山，可后来因为蛇群出没，老百姓接二连三的被蛇咬，就把那座山改名叫做了蛇山，久而久之，便真的成了蛇山，连县志都改了名儿。”

沈东湛敛眸，忽然问，“改名是什么时候的事？”

这倒是把周南给问出了，什么时候？

“大概很早的时候？”周南愣了愣。

沈东湛横了他一眼。

“卑职这……还是听客栈掌柜说的，卑职这就去查！”周南转身就跑。